土木堡之变后第七年,南宫囚徒朱祁镇在复辟诏书中特意加封生母孙太后尊号时,礼部尚书姚夔却在奏折里写下"圣母劬劳"四字。这个看似平常的尊亲表述,竟引发内阁连续三次封驳,揭开明代最扑朔迷离的皇室身世疑云。
《明宣宗实录》记载孙氏于宣德二年十一月诞育皇长子,但明代《太医院脉案》显示,当月孙贵妃(即孙太后)因寒症连续服用温补药剂二十七日。
更蹊跷的是,南京守备太监王瑾的密报提及,同一时期浣衣局有宫女突发血崩身亡,内官监连夜运出染血被褥三十余件。这两条线索与《罪惟录》"宫人李氏临蓐暴卒"的记载形成微妙印证。
明代后宫制度规定,宫女诞育皇子须晋封才人。查考宣德朝妃嫔册封记录,宣德二年十二月确有宫女吴氏越级晋封敬妃,却在三个月后暴病而亡。而孙氏生育朱祁镇后,其父孙忠由正五品兵马副指挥直升正三品中军都督佥事,这种超规格封赏在明代后妃家族中仅此一例。
宣德三年正月,胡皇后被废前夕,翰林院曾奉旨编纂《历代后妃贤鉴》,其中特别收录"宋仁宗生母李宸妃"典故。宣宗更在朝会上宣称:"汉唐皆有取宫人子为嫡之事,非独本朝也。"这番言论被《万历野获编》视为重要佐证,暗示当时已有皇子非嫡出的舆论压力。
天顺元年二月,朱祁镇为生母上尊号时,内阁发现孙太后生育记录存在时间矛盾:宣德二年冬至大祀,孙氏作为孕妇竟参与斋戒仪式,这严重违反《大明集礼》"孕妇免祀"的规定。更耐人寻味的是,钱皇后坚持在奉先殿单独供奉"李才人"牌位,这个细节被《明书》编纂者傅维鳞视为关键证据。
乾隆四年修《明史》时,编纂官汪由敦在私人信札中透露:"英宗生母事,特取野史以乱明统。"清朝刻意采用宫女说,实为削弱明朝法统性。但考诸明代档案,孙氏家族在天顺年间获得的四千顷赐田,皆位于传说中的"李宫人"故乡保定,这种地理关联至今成谜。
这场持续六百年的身世之争,本质是明代皇权与士大夫集团的叙事博弈。
当嘉靖帝废除宫女殉葬制时,特意强调"效英宗故事",却对生母问题避而不谈。或许正如万历朝首辅申时行在《召对录》中所言:"皇家血脉如九鼎之重,真相永远沉于金水河底。"