2006年的一天,美国一名猎人外出觅食,却在阿拉斯加的一处湿地被不明物种吸引了注意,虽然此时他正“胸有成竹”,准备趁机捕猎,但却发现自己别有一番“打算”。
由于已经一整天没有获得什么猎物,因此他决定以此作为自己肚子上的“开胃菜”,但是当他逼近时,却发现这隐藏起来的未知物种竟是只小熊!
这让猎人感到又诧异又兴奋,因为这名猎人并非是野生动物保护协会的成员,但见到如此奇观,他还是决定趁早拍照留念。
然而,等到猎人走近后,却被这只小熊表现出的姿态吓到了:小熊将自己裹得严严实实,且汪汪汪地叫个不停,甚至还爬上了树。
发生了什么事情?
这只小熊又是个什么来头?
它和照片中呈现的颜色有什么关系?
混血儿惊呆猎人。原来,这名猎人经过一番打量后,对这只小熊和自己观测到的空壳子联系了起来,当时他看到只是一头北极熊,于是选择静静等待拍下它和妈妈的合影,然后带着北极熊幼崽回家,而这一切都是因为它们那衰弱的母子联系。
爸爸叫什么?
大夸特夸了一番。
毕竟,白色北极熊幼崽与其妈是黑色灰熊,显然不可能,其实是一个杂交的衍生品。
更具说服力的是,冷杉湖的居民也证实,他们曾多次看到母亲带着自己这只幼崽外出觅食但从未见过父亲,所以兽医对这只幼崽进行解剖后也得出了结论:“我的天神啊!
这正是北极灰熊!
这真是超大的新闻!”
关于这些罕见的研究主题,包括基因组分析和调查,以了解北极地区环境是否适合这些杂交物种的进一步生存。
科学家们知道,混合不同物种之间的基因组会产生不同物种之间的独特物种,这就是有利可图的地方,随后联合国气候变化认定研究项目并将其列为合作项目,“北极灰熊”一词迅速进入联合国备忘录清单。
这次发现是北极地区的一次重大突破,因此受到了格林维尔生物学家的高度重视。
灰熊南下成果。北极灰熊则是在北极地区首次自然产生的混血事件,是对生物学分类的重大突破,因为这是一个真实可靠的南方灰熊和白色北极熊之间的自然结合。
北极地区自古以来并没有灰熊的身影,因为温暖潮湿的南部地区吸引和满足球求所需棕色灰熊。
然而气候变暖开始加剧,这种温暖逐渐向北方扩散,这使得南部的棕色灰熊不得不向北迁移,每年都要穿越加拿大西北部的几个领土才能到达气候更适合他们生存的北极地区。
随着灰熊群体不断向北极推进,开始逐渐出现并与以北极熊为主的北极地区动物群发生碰撞,最终在生命之旅中相遇。
气候变暖为这对“冤家”相遇创造了条件,自然也为它们之间成功繁殖下一代创造条件,两个具有较高基因相似性的物种在交配时不会产生任何排斥反应,因此最终生育下一代,从而产生了北极灰熊。
有专家甚至认为,北极灰熊从某种程度上来说是具有优势性的,因为既继承了树栖能力,又兼具雪地行走能力,肌肉力量也更强大,有更好的适应能力,可以帮助其在全球气候变暖危害日益加剧的时候更好地存活下来。
然而专家们开心不起来自是有道理的,他们担心杂交意味着北极熊可能被迫进化为新物种,从而威胁到北极熊的生存。
就像7000年前狼向狗进化一样,最终成为人类最熟悉最好的爱护者一样,专家担心这种混合意味着北极熊的纯种数量会下降,最终可能面临灭绝的危险。
科学家的潜在担忧。2006年专家团队对幼崽进行了检测并证实其为杂交后,这项科学研究迅速上升为重大事件,并被宣布为“假期”新闻,然后引起了科学家的广泛关注,一些大机构破天荒地获得了巨额资金用于北极研究,其中国家,如加拿大和俄罗斯等国家,受益最多。
由各国联合成立了一个研究机构,加拿大和美国也进行了合作。
除了对环境变化产生影响之外,还专门派科研船考察北极冰层再生能力,特别是在数百七十度东西之间寻找岩土层混合物,以判断大陆板块是否会改变生态系统。
就这样,在过去四五年的时间里,这个学科领域受到了更多关注,人们越来越担心北极地区生态系统的变化。
尽管这些担忧主要集中在灰熊上,因为担心其他南方物种会再次过来,但人们仍然很高兴在混合中看到新的适应物种。
专家们认为,以当前两种物种之间的相似性,基因杂交不会导致任何负面影响,但对于两个不同物种之间将产生什么影响则表示怀疑。
一般来说,杂交阳性将导致其他优势属性,但是,它们将继续以什么方向进化?
如果混合对生态系统产生巨大的影响,那将会很糟糕,也就是说,例如不能成为食肉动物的食草动物,在食物链中将是主要伤害。
此外,在杂交方面成功后,会不会再次出现同样现象呢?
专家对此持保留意见,他们认为这很正常,因为即使雌性美洲虎与雄性亚洲狮子交配后的后代是伦巴丁豹狮狗,这证明混合物可能继承父母遗传特征并结合成新物种,为其他实验提供了必要可靠的数据。