在封建王朝，皇位的更替总是伴随着激烈的血腥冲突，有时是骨肉相残，有时是外族入侵。民间常有人高喊：“王侯将相宁有种乎”，所有人都渴望登上那个至尊之位，然而最终却只有一人能如愿。在我国两千余年的封建历史中，虽有上百位帝王出现，但在这些人眼中，皇帝的生活究竟有何魅力？

乾隆皇帝，作为中国古代在位时间最长、寿命最久的皇帝之一，他的帝王生活究竟是如何度过的？影视剧中总爱展现皇帝三宫六院、佳丽成群的奢华场景，各地更是年年进贡稀世珍宝，极尽享乐之能事。但事实上，皇帝的生活远不止于此——作为一国之君，乾隆的生活何尝简单过。

乾隆一生89岁，其中在位时间长达60余年，不论哪个数据在古代都是令人瞩目的。许多人认为他的长寿与规律作息密不可分，由于要上早朝，他几乎每天凌晨三点起床，而这个时间大概正是现代“夜猫子”们刚入睡的时刻。

起床后，乾隆的第一件事就是穿戴整齐。普通人几分钟就能搞定的事，对乾隆而言却得花费不少时间——除了梳理发辫，还需根据不同场合穿着不同的衣物，穿戴过程极其繁琐。整理完毕后，乾隆便前往祭拜祖先，有时还会和几位大臣谈论朝政，等一切完成，已是清晨五点左右。此时，早朝即将开始，乾隆将面对一整套冗长的朝议，等到早朝结束往往已接近七点。

稍作清闲时，乾隆才有机会进食，但这只是忙碌一天的开始。乾隆的工作持续到晚七点才告一段落，批奏折则是他每天的固定任务，平均一天会处理约七小时的奏折。没有现代通讯手段，远方官员的奏报全靠奏折，特别是外地官员，报告内容千差万别，从军国大事到鸡毛蒜皮的琐事，甚至还有拍马奉承的内容。对于这些奏折，乾隆虽无奈却也不得不一一过目、批示。

据说，乾隆每日批阅的奏折数量甚至可达上万，尽管这个数据可能夸张，但他确实需要处理大量事务。尽管有了军机处分担，但作为一国之君，仍有许多事务需由他亲自过目，尤其与秦始皇、明太祖等前朝帝王相比，乾隆在处理政务上显得稍有余力。

虽然公务繁重，但乾隆也懂得适当放松。忙碌了一天后，约在下午四五点，他便会抽空享受个人时光，例如观赏书画、珍玩，或练字作诗。他尤其钟爱写诗，虽说寿命仅80余年，但他留下的诗作竟多达四万三千多首，数量之多几乎堪比《全唐诗》的总数。可以想象，乾隆即便在繁忙的政务中，也会抽时间赋诗作句，且每天不间断。

然而，尽管诗作数量惊人，能传世的名句却不多，甚至评价不高。人们熟知的“一片两片三四片”也是他仿作郑板桥而成，难怪许多人笑称其诗作99%都是“滥诗”。但好在写诗仅是他的一项个人消遣，毕竟他并不靠此营生。

放松一阵，约到傍晚六点，乾隆会简单用些点心，不似早晚膳般正式。此时，距离一天结束已不远了。

入夜后，乾隆在晚上七点左右进行翻牌，决定由哪位妃嫔陪伴过夜。不过，这项活动同样有着严格的礼制安排，既要考虑子嗣的延续，又要确保皇帝的精力不被过度消耗。敬事房安排妃嫔进寝宫时还会计时，到点时也会提醒，以防皇帝过于劳累。

妃嫔退下后，乾隆独自度过夜晚的最后时光，通常到晚上八点左右，他便会休息，而凌晨三四点又将开始新的一天。可以说，乾隆的作息非常有规律，每天的睡眠时间在六到七小时之间，即便白天稍作小憩，也绝不会睡懒觉。这样的作息和当代的“养生”理念颇为相似，甚至有种“自律长寿”的意味。当然，乾隆的长寿还受益于良好的家族基因，使其在漫长的皇帝生涯中保持了充沛的精力。

在这繁忙且规律的日子中，乾隆不仅是高高在上的君主，也是一个身陷繁冗政务之中的普通人。纵观他的帝王生活，有奢靡的一面，也有艰辛的时刻。