（一）袁绍手下最牛大将
一提袁绍手下大将，颜良、文丑便会首先跳入人们的脑海中。其实翻看相关史册，却发现颜良也好文丑也罢，多是“吹”出来的。尤其是正史中，上来就告诉你，颜良、文丑有威名，孔融惊叹，勇贯三军……然后呢？却被关羽给斩了！
《三国演义》还实在些，颜良好歹在单挑中，斩杀过曹操的两员将领，二十回合打跑了徐晃，这才被关羽咔嚓掉。但怎么看怎么是“最佳绿叶”，为了陪衬主角关羽，才加入的这些战绩。
所以颜良、文丑由于缺乏拿得出手的战绩，实在有点名不副实，所以小编斗胆，把这两人命名为“袁绍手下传说中的最牛战将”。那么问题来了，谁才是名正言顺的袁绍手下最牛大将呢？无论翻开《三国演义》还是《三国志》，只有张郃才能称得上是名正言顺。
张郃最初的老大是冀州牧：韩馥，官任：军司马，在汉制中军司马相当于如今的参谋长或副总参谋长，可见张郃不但勇猛善战，且还很有头脑的。这便跟颜良、文丑等纯武夫，有了根本性区别。即张郃这员大将，还兼有“帅”的才能，而颜良、文丑只能是“将”！谁最牛？显然一目了之。
但韩馥实在是一位窝囊老大，由于手下将军造反，他打不过。袁绍看到了机会，一面给公孙瓒写信，相约一起来抢冀州，一面又派出亲信郭图去吓唬韩馥：公孙瓒来了，你不行，还要靠袁绍才行。结果真就成功了。袁绍轻轻松松地占领了冀州。
张郃也便成为了袁绍手下将领，终于算崭露了头角，曾率兵多次击败公孙瓒，成为了袁绍手下中郎将，一种比将军低一等的官职。虽有点才不配位，但比起当参谋来，显然张郃更愿意领兵打仗。
且由于张郃是冀州（河北）人，袁绍占领河北后，必然会安抚河北势力，故而一时间河北涌现出来许多厉害角色，比如提到的颜良、文丑，还有谋士田丰、沮授、审配等，简称“河北新贵圈”，张郃便属于这个圈内。
但这个河北新贵圈，同袁绍的亲信圈，比如郭图、许攸等堪称水火不容，比如同样主张跟曹操决战的审配，在官渡之战最紧要关头，因许攸家人犯法，竟然大张旗鼓地收监——变相打击许攸，致使许攸投降了曹操！
之所以介绍这个，是因为这是张郃最终投降曹操的根本原因——袁绍的才德无法驾驭、平衡“河北新贵圈”和“亲信圈”，导致了这两方不顾大局，不识大体，全面展开拼死内斗！
（二）曹操侥幸得到张郃
官渡之战开始后，很快来到了官渡之战的转折点——曹操袭击乌巢！此刻张郃敏感意识到了乌巢要失守，因为这是曹操生死存亡下的攻击，必会拼死力战，劝说袁绍立刻派兵增援。
哪料郭图却劝说袁绍玩“围魏救赵”：曹操去乌巢劫粮，他的大营必空虚，应该全力攻击曹操大营，那样曹操被回救，这样一来乌巢危机便可以化解。
张郃反驳说：曹操熟读兵书，对这种“围魏救赵”的玩法，烂熟于胸，他必会把自己的大营布置的固若金汤。一旦曹操在乌巢完了活儿后，我们还没攻下他的大营，那一切就全完了！
若我们不看最终结果，只看张郃和郭图的意见，估计百分之五十以上的，会选择张郃的意见，因为张郃所言更符合实际！但前面说过，如今的袁绍更加倚重亲信圈，对河北新贵圈，实施打击压制。故而袁绍最终乌巢被劫、曹营也没功下来。
此刻的郭图却开始诬陷张郃。这让张郃即愤怒又害怕，因为他知道若再在袁绍手下，一定会死得很惨。所以带领着手下兵士，这些都是袁绍的精锐部队，全部投降了曹操！曹操听闻后，大喜过望亲自来迎接，对张郃说了一句话：（张郃来降）如微子去殷，韩信归汉也。
这个评价可太高了，把张郃跟韩信相提并论了。啥叫识货？曹操便是识货的人。因为从张郃的经历和对战局的判断来看，张郃虽比不过韩信，但却是所有三国武将中，最有战略眼光的一位。这点很快刘备便领教到了！
不过公允来言，曹操得到张郃实属侥幸。虽有许攸献计，奇袭乌巢，但倘若袁绍真的听取了张郃的意见，官渡之战谁胜谁败，还真犹未可知……
（三）成曹操手下王牌，令刘备哀叹
公元219年，这一年对曹魏来言，发生了一件震撼性的大事，夏侯渊被黄忠给斩了！事情还要从218年说起，刘备为了夺取汉中，亲领精兵进取汉中，双方互为攻守，互有胜负僵持了近一年。
第二年，刘备大军驻扎定军山，夏侯渊带兵前来争夺，双方再次爆发激烈大战。刘备亲自率领精兵，轮番攻击张郃所部，大有不杀张郃誓不罢休的架势，但却被张郃死死顶住，刘备根本啃不动，只得写信要求诸葛亮派兵来增援。
随后双方再战，刘备还是玩命攻击张郃所部，似乎眼里只有张郃，根本不把夏侯渊放在眼里！张郃接连受到刘备全力猛攻，兵力又少，情况变得岌岌可危起来。夏侯渊便亲自领兵来增援，哪料却中了刘备大军的埋伏，被西蜀大将黄忠突袭，夏侯渊战死。
主将一死，魏军大败，好在张郃走脱了。按理说斩杀了对方主将，这是值得大庆的功劳，哪料刘备却一声哀叹：“杀夏侯渊有何用，我要的是张郃的脑袋！”
为何刘备这样说？其实从刘备一直在玩命攻击张郃，已经得到了答案，即在刘备眼里，张郃才是“不是主将的主将”，只要张郃一死，汉中就算拿下了。可见刘备忌惮张郃到了何种地步。所以才说出那样一句话。
刘备真说对了。由于主将夏侯渊战死，曹操想也没想便命张郃成为了新任主将，徐晃也要听其指挥。于是张郃以主帅身份，重新调兵遣将，布置兵力，全力应对刘备来攻。刘备本想率大军渡过汉水，但无奈下令停止，因为在张郃的亲自部署下，魏兵严阵以待于汉水北侧，根本不给刘备任何机会。
就这样两军对峙在汉水两侧，直至曹操到来……所谓沧海横流时，方显英雄本色，张郃在主将战死的情况下，不但能很快安抚住军心，并以及时做出部署，逼得大胜后的刘备不敢轻举妄动。这等功夫，根本就不是寻常将领能所具备的，只有统兵主帅才能为之。
再看曹操，在大军主将被杀，即将崩溃之时，毫不犹豫地用了张郃，俨然是把张郃当成了王牌使用！那么为何曹操不早早就用张郃统领汉中，非要用夏侯渊呢？
只要明白了张郃为何最终被司马懿害死，也就明白了这个问题！
（四）诸葛亮的眼中钉，被司马懿害死了
在《三国演义》中，诸葛亮出祁山时，曾视张郃为眼中钉，必除之而后快，果然在剑阁射杀了张郃！并留下一句话：吾今日围猎，欲射一马（司马懿），误中一獐（张郃）。
按《三国演义》的说法是，张郃不听司马懿的劝说执意追击蜀军，才导致被射成刺猬。简直是“不听好人言，吃亏在眼前”。但真相是如此吗？其实从张郃在汉中战役，夏侯渊被杀后，才担任统兵主将来看，显然曹操虽知道张郃牛逼，但却是一直不信任张郃。起码比起同是降将的张辽来言， 张郃要郁闷的多。
之所以造成这种情况，恐怕就是因为张郃是主动投降！所以“考察期”比劝降的张辽要长得多，故而曹操才一直把张郃当作一张关键时刻，冒险使用的王牌。在汉中战役后，张郃终于赢得了信任，开始被重用，但可惜不久后曹操便死了，曹丕篡汉当了皇帝！
所谓一朝天子一朝臣，张郃显然非曹丕嫡系，只能叹息时运不济。等到诸葛亮北伐时，由于曹休、曹真等新锐重臣的死去，真正的元老级重臣、能臣，也就剩下司马懿和张郃了。
皆知司马懿是士族背景，张郃属于早已烟消云散的“河北新贵圈”，这必然导致张郃会更紧密的依靠在曹魏势力上。这便跟司马懿产生了矛盾！
哪怕司马懿没有反心，但其背后的司马家族势力和当朝的曹魏势力，必定会犹如袁绍时期的“河北新贵圈”和“亲信圈”一样，为利益权力而争斗不休，直至彻底斗败一方，或遇到一位如曹操般的雄主，才能摆平，所以无论张郃愿意不愿意，他都是司马懿眼中的拦路虎。
明白了这个道理，那么再看史料中，张郃是如何身亡的。据《魏略》载：公元213年诸葛亮第四次北伐时，张郃之所以被射杀在剑阁，并不是如《三国演义》般，张郃不顾司马懿劝阻，执意追杀。而是张郃根本不想追杀，是司马懿硬逼着张郃前去追杀。
完全跟《三国演义》相反。以张郃的能力，他完全能预料到追杀蜀军的巨大危险，同样司马懿也是老中医，他也必然清楚这点。所以，与其说张郃是战死，不如说是被司马懿害死！
