瘦西湖公园内的五亭桥，是瘦西湖的坐标，也是扬州的代表景点之一。在水网密布的扬州，建一座像瘦西湖这样大的园林，在清乾隆时期，任何一个个体或府衙，都无力完成。实际上，瘦西湖是众多盐商通力合作的结果。

从如今大虹桥路开始。独孔石拱桥拉开了瘦西湖景区的大幕。“虹桥卧波”，瘦西湖第一景。站在大虹桥上极目远看。瘦西湖这边是亭台楼阁，一路绵延。对面的西园曲水，由一座石舫即将远行的造型，拉直了曲水流觞的蜿蜒。

进瘦西湖，五亭桥像湖的束腰，勒住了奔腾的水。可是，五亭桥的美，岂是一个“束腰”能形容？

五亭桥全长六十米，最窄处宽六点一六米，最宽处为十八米七七。桥身最大的中孔，拱圈跨度达到七点一三米。这座雄浑如北方建筑的五亭桥，却有一迷人的婉约外表。它“上建五亭、下列四翼，桥洞正侧凡十有五。”十二大块青石桥墩组成一个“工”字型。“工”的四角与正中心位置，各各修建了一座亭子。五亭之名由此产生。

曾经以为，这座被茅以升称为中国“最美的一座桥”，是扬州的独创。不久前看到一篇文字，才知道五亭桥与它的邻居白塔一样，也有原型提供了借鉴。

扬州至今流传着盐商“一夜造白塔”的故事。传说乾隆皇帝到扬州瘦西湖游玩，感叹周边环境非常像今天北京白海公园的“琼岛”，可惜少了一座白塔。盐商们听闻后，利用自身优势，用白盐堆起了一座塔。第二天月色朦胧中，乾隆帝被盐商们带着来到了前一天感慨的地方。却被前方远处的白塔惊呆。他忍不住感喟盐商的富有。

瘦西湖白塔，是南方少见的喇嘛塔造型。乾陵走了，盐商们找来设计师，以北海公园白塔为样本，迅速建成了如今依然见到的这座塔。他们不想下次乾隆到此看不到白塔而给予的“欺君之罪”，那是没人能承受的生命之重。

五亭桥的设计灵感，来自北海公园的五龙亭。不仅如此，还融入了颐和园十七孔桥的风格。这座建于乾隆年间的美丽建筑，桥身有十五个大小不一的券洞，“行行重行行”。十七孔桥则如同长龙卧波，展示了皇家的气度。

扬州不是皇城。扬州盐商有钱，能找到最好的设计师。他们利用十七孔桥的样板，将圆圆融融的桥孔劵洞，建成了五亭桥这样貌似层层叠叠，实则各行其道的风格。五亭桥最美的时候是月圆之夜，每个月十五月圆时，桥洞会各衔一月倒悬水中。倘有机会于这样的时间泛舟瘦西湖穿过、穿行在五亭桥的各个桥洞中，该是怎样的趣味！

五个亭子的顶部，覆盖了金色琉璃瓦。在桥面上走走坐坐，细细欣赏连接亭与亭之间的石梁，会不会产生婉若游龙的错觉？五亭桥建设者，把北京五龙亭的亭和十七孔桥的桥身有机结合为一体，艺术化地建成了五亭桥这样一座如同艺术品的桥梁。

于新奇中找到熟悉感，可以让游玩的乾隆帝产生似曾相识又与众不同的独特，不得不说盐商，果然厉害。从五亭桥上看两边的水面。一面有立于水中央的钓鱼台、有犹如卧于水面鸭子的凫庄、有处横跨水面的小红桥以及高出所有的小金山风亭。

另一面有什么？有宛若蓬莱仙山的水中小岛、有绿色琉璃瓦的熙春台、有宽阔水面上一排排的扁舟……清风徐来，五亭桥每一个飞翘檐角上的风铃，轻轻叮咚。这样的声音，很有一种让心平静的功能。

五龙亭与十七孔桥一样，都是纵向设计。五龙亭有点类似广东的通济桥，五座方亭建筑，次第展开。中间一座亭子最大。五亭桥却将五座亭子集中放置在一个“工”字的四角与中央。天圆地方天人合一的哲学理念，不经意间在一座建筑物上呈现。

近二十年，有摄影爱好者在十七孔桥拍摄到“金光穿洞”奇观。然而，这种奇观并不是设计者刻意的作为。研究者们在记录颐和园历史的《颐和园志》、《颐和园导览》等书籍中，没有找到有关“金光穿洞”的只言片语，乾隆皇帝的众多诗文里也没有一次提及。

“金光穿洞”的美景，只发生在每年冬至前后。那时候太阳的高度角到了最小的时候。太阳的光线会呈现斜长的光影，照到平时照不到的区域。十七孔桥便被拍摄到“金光穿洞”的奇观。

瘦西湖，有没有可能也有这样的景观？有！同样在冬至前后黄昏前，一缕金灿灿的太阳光，穿过五亭桥正中央的桥洞，犹如龙口的明珠。原来，大自然没有厚此薄彼，就是难以看到的光景，十七孔桥与五亭桥都一样出现。两者的渊源，真是不浅。