余元，作为金灵圣母的徒弟，在封神世界中可谓实力非凡。他不仅能够炼制法宝，还拥有铜皮铁骨之身。其给徒弟余化炼制的化血神刀威力巨大，接连伤了哪吒和雷震子两位大将，就连杨戬也曾在这神刀下吃过亏。​

余元的实力在封神中处于较高水平，书中显示，余元是天皇时期得道，精通五行遁术。他的金刚不坏之身更是令人惊叹，袁洪不敢接的降魔杵打在他头顶，他却毫不在意。

论法宝，他除了化血神刀，还有如意乾坤袋、金光锉、穿心锁等。

其中，化血神刀差点斩杀雷震子、哪吒，如意乾坤袋还收过土行孙。​

因弟子余化被姜子牙等人所杀，余元毅然下山报仇。他骑上金睛五云驼出战，虽实力强劲，但在西岐众人的围攻之下，还是招架不住，坐金睛五云驼逃走。

土行孙夜盗五云驼，被余元捉住，放在袋中焚烧。惧留孙救走徒弟，并且用捆仙绳捉住余元，可是却无法斩杀，最后只得将余元锁起来沉入海中。

余元借水遁逃到通天教主处，得到宝物穿心锁后，再次出战，可惜还没来得及出手，又被惧留孙用捆仙绳擒获。

陆压道人赶到，用斩将封神飞刀将余元人头割下。​

余元的一生充满了波折与悲剧。他虽实力强大，却在封神之战中屡屡受挫。他的命运似乎早已注定，成为了封神榜上的一员，被姜子牙封为水府星。​

余元逃脱后，前往碧游宫求助通天教主。

通天教主得知余元的遭遇后，决定为他出头。

通天教主将法宝穿心锁赐予余元，并嘱咐他捉拿惧留孙，但不许伤害他。

通天教主赐宝的目的，一方面是为了替余元报仇，另一方面也是想展示截教的实力。

但通天教主的这份嘱咐，却在一定程度上限制了余元的发挥，让他在面对惧留孙时有所顾忌。​

结果，余元再度出战，哪知惧留孙知道余元在通天教主那里得了奇宝，自己无法克制，唯有偷袭才能取胜。

所以，他与姜子牙商议，让姜子牙与余元战斗，而他在暗中偷袭。

姜子牙手提剑赴面交还，只一合，惧留孙祭起捆仙绳，命黄巾力士将余元拿下。

只听下一声响，又将余元凭空拿了去。

我们认为，余元之所以再次被擒，有以下原因：

余元自大轻敌，以为有了通天教主赐予的穿心锁，便是胜券在握，所以毫不在意。

通天教主交给余元穿心锁的时候，对他说了一句话，“你去把惧留孙拿来见我，不许伤他。”

余元曰：“弟子知道。”

很可能因为通天这一句话，让余元无所适从，不敢下杀手，还怕把姜子牙、惧留孙等人给打死了。

所以，余元在面对惧留孙时犹豫不决，错失了使用穿心锁的机会。

最终导致了他的再次失败，也导致了他被斩仙飞刀斩首殒命的悲剧命运。​