文 | 许轻言

1996年对俄罗斯现总统普京来说是不同寻常的一年。

这一年，普京恩师索布恰克在圣彼得堡市长竞选中输给了对手，更糟糕的是落选后索布恰克被提起了诉讼，理由是贿赂选举，索布恰克不得不接受接受警方调查。当时担任圣彼得堡市第一副市长的普京见恩师遭到不公平对待，于是辞掉了职务，他不愿意待在圣彼得堡。

44岁的普京失业了。

在《俄罗斯最新历史》这部纪录片中，普京回忆起了当年那段艰难时光，他说：“有时我不得不去给别人当司机来赚外快谋生”，普京还表示，“尽管这不是我的本意，但我必须那么做。”

一个克格勃出身的优秀特工，一个做到了圣彼得堡第一副市长的人，在生活面前还是低下了头。不仅仅是普京，当时俄罗斯有着相似经历的人还有很多。苏联解体后，俄罗斯经济彻底崩溃，超过四分之一的人失去了工作。

不仅如此，当时的俄罗斯还陷入了严重的通货膨胀。据悉，原本只需要1卢布的苹果，现在需要10甚至20卢布，猪肉更是涨到了几百上千卢布一斤，食物价格疯狂暴涨的同时，工资却有减无增，这让当时的俄罗斯人连日常温饱都无法解决。

为了维持生计，很多俄罗斯人不得不把家里的东西拿出来变卖，换取一些面包果腹，还有一些人只能找更多的工作，一天打好几份工来维持生计，正如普京所言，“这不是他的本意，但他必须这么做。”

好在这种窘迫的生活并没有持续太久，在叶利钦总统办公厅主任丘拜斯的推荐下，普京来到莫斯科担任俄总统事务管理局副局长，之后青云直上，先后担任总统办公厅第一副主任、俄罗斯联邦安全委员会主席等职务。

1999年8月，普京被任命为俄罗斯第一负总理，2000年3月当选俄罗斯第2任总统。普京从叶利钦手上接过了烂摊子，并喊出了那句“给我20年，还你一个强大的俄罗斯”经典名言。

凭借强硬的手段，普京迅速稳定了局势，以一己之力将濒临崩溃的俄罗斯拉回了正轨，在国际上逐渐恢复了大国地位，普京也成了国际上人人敬畏的铁血总统，现在已经很少有人知道当初为了生存，普京兼职当司机的事情了，当年那些坐过普京车的乘客，现在一定非常自豪。