2018年世界杯预选赛亚洲区十二强赛，里皮中途接替高洪波，国足最终排名A组第五，倒数第二出局。当时已经非常接近出线了，距离第二直接晋级的韩国只有3分之差，如果主场打叙利亚赢了呢？距小组第三获得附加赛资格的叙利亚正是1分之差。

2026年世界杯，从32支球队扩军至48支球队，亚洲区的名额从4.5席增加至8.5席，近乎翻了一倍，国足重返世界杯，是不是就稳了呢？

从数学上分析，还真是的，4.5席时你都只差了一点，增加4席，你不就进了？

从足球上分析，那要看实力的，还要看天时地利人和。

第二阶段的预选赛，国足差点都没出线。因为亚洲杯一球未进小组出局，扬科维奇下课，伊万接手国足，客场稳赢新加坡的比赛，平了，晋级前景顿时蒙上阴影。主场打泰国，可以说是晋级生死战，赢了，提前一轮晋级第三阶段的18强赛；不赢，那就悬了。末轮，国足客场0：1输给韩国，随后已经提前出局的新加坡客战泰国比分守住1：3，国足奇迹般地进了18强赛。

18强赛C组，国足与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印尼同组，签运是很差的。按赛制，最终的小组前二直接晋级2026年世界杯正赛，第三、第四打亚洲区下一阶段的附加赛，第五、第六出局。

前3轮，国足接连输给日本、沙特、澳大利亚，3连败0分垫底，这是很正常的，毕竟实力不如人家。接下来主场胜印尼、客场胜巴林赢得赛点。但第6轮主场1：3输给日本后，我们发现，国足仍在C组垫底。

比第二澳大利亚少1分，与第三印尼、第四沙特、第五巴林同分，出线自然还有希望，但如果3月份连战沙特、澳大利亚再一分都拿不到，也就别做梦出线了。

据路透社的消息，FIFA发言人回应了关于2030年世界杯扩军到64支球队的提议，这个想法得到了认可，国际足联会认真考虑的。

在48支球队的基础上，增加到64支球队，按上一次扩军的涨幅，亚洲区将能获得12.5或13个世界杯正赛席位。

这个提议实锤了，国足重返世界杯恐怕仍没戏！国足上一场比赛输给日本后，FIFA排名在亚洲都排到第13了。除非国际足联慷慨一些，给亚洲20个正赛名额。