1946年6月，蒋介石公然撕毁“双十协定”，违背政协决议，全力围攻中原解放区，发动全面内战，蒋介石倒行逆施的行为，引起很多人的不满，一部分国民党人员幡然醒悟，投入到人民的怀抱，比如说今天我们要讲的这位，他叫刘善本。

刘善本是山东昌乐人，生于1915年。

刘善本来自一个比较富裕的家庭，这让他从小就接受了良好的教育，曾经在北平大学附属高中部学习。

1931年，日本策划“九一八”事变，发动侵华战争，面对民族危机的加剧，很多有志青年纷纷投入到抗日救亡的运动中来，比如说刘善本，他在学校积极参加进步组织和爱国运动，1935年毕业时，在“航空救国”思想的影响下，刘善本考取杭州笕桥中央航校。

刘善本先是在南京小营国民党陆军军官学校的“空军入伍生营”学习陆军知识，然后转入中央航空学校洛阳分校，完成初级飞行训练，1937年，刘善本转入杭州笕桥中央航空学校总校进行了中级飞行训练，逐渐掌握扎实的飞行技能。

抗日战争全面爆发后，由于国民党奉行不抵抗政策，刘善本所在的轰炸部队被调到大西北，没能上抗日前线，刘善本丝毫没有懈怠，他刻苦训练，钻研飞行技术，等待报效国家的机会。

长时间的等待，让刘善本对自己的选择产生了疑问，于是便联合密友李鑫淼前往八路军兰州办事处，探寻抗日救国的正确道路，由于国共两党正处于合作状态，刘善本没有顺利投入到我党的怀抱，但丝毫没有打消他为国为民的志向。

1943年，刘善本被派往美国学习，于1945年春驾驶一批美国制造的B—24型轰炸机，取道印度回国，当时世界反法西斯战争胜利在即，看着没有与日本侵略者较量的机会，刘善本的内心非常苦闷和失望。

抗日战争胜利后，全国人民都在期盼着民主与和平，蒋介石却违背民意，悍然发动内战，在这种情况下，刘善本于1946年6月26日利用由成都去昆明运输美军移交通讯器材的机会，摆脱地面控制，架机飞向延安。

来到延安后，毛主席和朱老总亲自进行迎接，朱老总还将刘善本请到家里做客，在刘善本的影响下，国民党空军先后有100余人驾驶42架飞机起义，对此，周恩来多次提到：

“刘善本同志是国民党空军起义的带头人。”

当时我党还没有空军，为以后成立空军做准备，刘善本被派到东北创办创办全国第一所航空学校，并担任副校长。

1947年8月，刘善本按东北民主联军总部的命令，完成了空运地图的任务，受到上级表扬，在随后的辽沈战役中，解放军缴获一架C—46型运输机，飞机受损严重，刘善本冒着生命危险，将飞机驾回航校。

1949年2月，经中共中央批准，刘善本正式加入中国共产党。

1949年9月24日，毛主席宴请傅作义、刘善本等国民党起义人员，说：

“由于国民党军中一部分爱国军人举行起义，不但加速了国民党残余军事力量的瓦解，而且使我们有了迅速增强的空军和海军。”

随后的开国大典上，刘善本驾驶C—46型飞机作为空中分队的领队长机，飞越天安门上空，接受党和国家领导人检阅，然后又以中国人民志愿军航空兵某师师长的身份率部参战。

1949年12月，中央决定在老航校的基础上组建6所航空学校，刘善本任第一航空学校校长。

1955年，刘善本被授予大校军衔，1964年晋升为少将，成为开国将军。

“文化大革命”开始后，在林彪的支持下，吴法宪对空军的很多将领和干部进行迫害，刘善本就是其中之一，他遭到秘密关押和无端审讯，于1968年3月被迫害致死，终年53岁。