詹姆斯·哈登和本·西蒙斯的职业生涯曾经交织在一起。上赛季初，当这位蓄着胡子的前MVP竭尽所能想要离开休斯顿火箭队的时候，据报道西蒙斯是费城76人队交易哈登的核心人物。这是有原因的:哈登还在火箭队休斯敦的时候，火箭队的前总经理莫雷刚刚跳槽到76人队，他非常想把他的老球星和他的新宠(乔尔·恩比德)组成超巨组合。最终，76人队没有得到哈登，休斯顿火箭队与布鲁克林篮网队达成交易，哈登转会篮网，火箭得到一堆未来的选秀权。一年多过去了，那次交易的余波仍在回响。

西蒙斯此前在76人队度过了一个不错的赛季，在年度最佳防守球员投票中获得了第二名以及第三次全明星提名，并在球队中发挥了关键作用，将球队东部头号种子的身份带进了季后赛。但随之出现了问题:当76人队在季后赛第二轮被亚特兰大老鹰队击败时，西蒙斯表现挣扎，他罚球失误，甚至不愿尝试空位投篮，球迷和媒体对他口诛笔伐。主帅多克·里弗斯和球队老大乔尔·恩比德在系列赛结束后也或多或少地有点排斥他。从那以后，西蒙斯就再也不想为费城打球了。西蒙斯提出了交易要求，尽管他的合同还有三个赛季。76人队公开表示可以满足西蒙斯被交易的愿望，但他们至今没有找到真正合适的交易对象。

两小时车程外的布鲁克林，哈登在新球队首个赛季的结尾是苦涩的：篮网在纸面上是进入季后赛的夺冠热门，但哈登在篮网队第二轮系列赛对阵雄鹿队的第一场比赛的第一分钟就伤退了。随后就是凯里·欧文的受伤。篮网队的三巨头在常规赛中几乎从未完全健康过，在赛季最重要的季后赛折损两员大将，杜兰特独木难支，雄鹿队最终在艰难的七场系列赛中取得了胜利。

随着新赛季的临近，西蒙斯要求交易的新闻闹剧时常被提及，另一个更加让人大跌眼镜的新闻是欧文拒绝接种新冠疫苗。这直接违反了纽约的防疫政策,欧文无法参加篮网主场的比赛，直到一月份他才以兼职的形式参与球队训练并出现在篮网队客场的比赛中。欧文缺席的代价是哈登和杜兰特承受了更大的压力。现年32岁的哈登开局慢热，他试图适应联盟新的犯规规则，并努力从上赛季季后赛的腿筋伤病中恢复过来。哈登这个赛季的表现大多时候仍然非常棒，只是没有以往那样的出色，他的得分是在雷霆最后一年以来最差的，但每场也有23分并送出10.1次助攻（排名全联盟第二）。哈登是队中的劳模：每晚37分钟，准确地说是NBA中仅次于弗雷德·范弗利特的第二多上场时间。如果欧文是一名全职球员，哈登现在可能会感觉不那么辛苦，不幸的是，欧文仍然固执地拒绝接种疫苗。哈登对此会怎么想？

哈登在本赛季开始前拒绝了网队的续约，他在赛季结束后将成为一名自由球员，并将成为今夏市场上最大牌的球员，在他的职业生涯中，他从来没有成为过不受限制的自由球员。有传言说他打算在开放市场上测试一下：当哈登还在为布鲁克林队争取本赛季总冠军而努力的时候，他的目光已经开始游离了，联盟消息人士透露他有兴趣在这个夏天探索布鲁克林以外的其他机会。纽约城本身也可能是他想换队的一个原因，根据多个消息来源，与他作为休斯顿城市大亨的日子相比，哈登并不喜欢住在布鲁克林，除了气候变化之外，纽约州和德克萨斯州之间的税收差距也相当明显。

另一边，西蒙斯的交易谈判在离NBA交易截止日期还有两周的时候再次被提及。据报道，76人仍然迷恋哈登，希望在赛季之后再次完成这笔交易，哈登-恩比德的组合将使76人成为总冠军的有力争夺者。哈登对76人也有兴趣，虽然费城这个夏天不会有任何薪金空间，但他们拥有市场上最好的交易筹码--西蒙斯，只要他们不在交易截止日期前交易他。一旦去到篮网，西蒙斯将会很好地适应与杜兰特和欧文之间的磨合，澳大利亚人会给篮网带来防守的全面性和强度的提升，虽然他缺乏投篮能力，但和杜兰特和欧文这两个外线王牌组合起来似乎也没那么糟糕。

如果本赛季篮网无法夺冠，这笔交易很大概率会发生。会是双赢的结果吗？我们拭目以待。