根据一般大众对于朝鲜的印象，可能会认为「在朝鲜玩乐」是个犹如黑色喜剧的想法。一般朝鲜人生活艰困，有钱有闲者相当稀少。在韩国，几乎每个人都用洗衣机洗衣服，有高质量的公路与铁路系统，意味着全国各地皆便利可达，而韩国人似乎可以把钱花在任何地方。上述所有这些情况在朝鲜都不是真的。

虽然如此，但朝鲜人仍像世界上其他地方的人一样，有寻求自我娱乐的机会。这方面事实上与国际媒体所宣传的荒谬形象恰好相反，后者往往将朝鲜人描绘成只知效忠其「亲爱领袖」的机器人。今天我就和大家谈谈朝鲜人民喜欢看什么书。

在朝鲜，年轻人必须研读具有高度宣传性质的金日成与金正日传记。认真的文学迷确实存在，但他们能取得的书籍却因财力匮乏而受限。有财力建立藏书且热爱文学的人，可能熟悉俄罗斯与英国的知名作家，如托洛斯基、托斯妥也夫斯基、莎士比亚、简‧奥斯汀、狄更斯等人，他们的作品最为广泛流传。小说《苔丝》，因为其主旨描绘遭受资本主义工业化威胁的农民，而广受大学生的欢迎与讨论。

另一个受到普遍欢迎的阅读材料是漫画书，正如同日本的「漫画」（manga）与在韩国的同源字manhwa，朝鲜人也喜欢看「图画书」（Kurimchaek）。在朝鲜的城市与乡镇，皆可以通过流动书报摊取得漫画书。在二○○○年中后期，朝鲜开始出现这些书报摊的现象，乃公私资本主义兴起的另一个例子。

书报摊一般是由公家图书馆与出版社所经营，他们提供大量纯洁的爱情故事，但更重要的工作在于宣传。图画书的宣传带有更佳的娱乐性，且效果极佳。其故事内容大多是描写战争，以弱击强的战役，用来比喻朝鲜抵抗外敌欺压。其他还有像《男孩指挥官》（Sonyon Jangsu）这类描写朝鲜争取独立的经典故事。朝鲜大众对于这些故事皆相当喜爱，而对政府来说，图画书显然是更为有效且细致的宣传工具。

书报摊出售也出租图画书，但没钱意味着一般消费者多采取出租的方式。如同其他街头小贩，书报摊经营者提供低成本的产品，并占据繁忙的地区来谋取利润，特别受欢迎的地点包括学校与大学校园外，因为总有大量的青少年（书报摊主要的目标客源）在这些地点聚集。火车站也是相当受书报摊喜爱的地点，因为朝鲜火车系统往往严重误点，甚至脱班。无聊的旅客只能在书报摊打发时间。在平壤的大学文教区，学生在下课时间溜出校园，利用宝贵的下课时间，在书报摊翻阅最新一期的间谍故事或军事史话，直到下一堂课开始。

通常在书报摊的木制桌椅上，放着许多最新或广受欢迎（也多被翻到卷页）的漫画书，其彩色与生动的封面吸引消费者的目光，就如同东京与香港书报摊的杂志封面一样。有些书报摊甚至有电子书，供消费者购买或租用。购买一本图画书可能要花到一千韩圆（以黑市汇率计算不到两分美元），所以大部分消费者偏好以每次约一百韩圆的价格租书。大部分消费者站在书报摊阅读，快速扫过封面上高对比度与生动的影像。有些公立图书馆也提供这样的服务。

书报摊的经营者大多是中年老太太，她们往往要求租书者抵押身份证件。一般的图画书约A6尺寸纸张大小，封面明亮多彩，但内页则是以黑字印刷于劣质白纸上。图画书可轻易对折，如此让读者更容易在租期截止前，快速浏览图画字段。有些朝鲜人吹嘘在时间有限的情况下，他们可以在十到十五分钟内看完整本图画书。

虽然朝鲜有许多书店，但拥有书籍基本上被视为是一种奢侈的行为，因此书报摊的出现便显得十分重要，这意味着文学作品可以因此接触到更广大的读者群。部分书报摊拥有非意识型态取向的漫画，甚或是外国的漫画书刊。有证人指出，过去几年在比较乡村地带的书报摊，可看到《木偶奇遇记》之类的西方著名作品。