封泥又叫做“泥封”，它不是印章，而是古代用印的遗迹──盖有古代印章的干燥坚硬的泥团──保留下来的珍贵实物。由于原印是阴文，钤在泥上便成了阳文，其边为泥面，所以形成四周不等的宽边。

此《封泥考略》由清代金石学家吴式芬、陈介祺合辑。全书共十卷，共收封泥八百四十九方，其中除极少几方为战国时期外，绝大部分乃秦汉时期遗存。所收各封泥大体上以内容分类编排，先列官印，后列私印及闲章，每种都有原大拓片，并附考释。此为清光绪三十年海丰吴氏潍县陈氏石印刊本。

封泥是一种官印的印迹，为古代缄封简牍钤有印章以防私拆的信验物，其主要流行于秦汉时期。王国维《简牍检署考》云：“古人以泥封书，虽散见于载籍，然至后世其制久废，几不知有此事实。……封泥之出土，不过百年内之事，当时或以为印范。及吴式芬之《封泥考略》出，始定为封泥。”（介绍参考）

此书是最早的封泥资料专书，所论内容涉及官制、地理等方面，开创了以封泥文字证史、补史的先河，对研究古代官制有重要价值。