提起荆州，人们多想起的是名将关羽“大意失荆州”的典故，但鲜少有人提起，另一个与荆州有着不解之缘的人物——刘表。

东汉末年，宦官专权，百姓生活在水深火热之中，但当时的荆州却曾是一片繁荣昌盛的难得净土，大批的流民纷纷慕名投靠，而这靠的就是刘表这位被低估的枭雄。

初平元年，刘表被任命为荆州刺史，由此开启了在荆州19年的辉煌，更是在此建立了威震四方的割据政权，但就是这样一个人，却被人们严重低估，被误解为“草包”。

那这究竟是怎么一回事呢？

“有一人名称八俊，威震九州，刘景升（表）可为英雄。”

这是《三国演义中》第二十一回中，刘备对刘表的评价，短短一句，足以看出刘表在当时群雄割据，乱世争霸的局势中，也是值得一提的人物。

他究竟都做了什么呢？

刘表影视形象

作为东汉皇室的远支，刘表可以说是赢在了起跑线上，如果不出意外，他本可以在那个年代，享尽一生荣华富贵，可偏偏，他出生于汉末。

可即便如此，刘表依然得到了优良的世家教育，且师从经学家王畅，受到儒家思想的影响很深，而这更是让他将“修齐治平”“复兴汉室”刻在了脑海里。

但汉末时期，宦官专权，政治之黑暗是常人难以想象的，许多有志之士都难以一展抱负，而刘表则掀起了一场反对宦官的斗争。

这场斗争我们不过多论述，值得一提的是，在这个过程中，刘表得以锻炼出的政治理念和交际人脉。

当时刘表结交到大量的名师儒者，他还与张隐、薛郁等八人被称为“八交”，因此即便一开始他因党禁仕途不顺，却在之后得以因闻名的贤能担任荆州刺史。

那刘表尚未上任之前，荆州是怎样一个局面呢？

初平元年，北方地区的混乱已经难以控制，荆州一带自然也是各路势力盘综复杂，甚至可以说，这时的荆州早已不能被朝廷控制。

刘表在这种情况下，单枪匹马，连一个兵都没带，就这么拿着一纸任命书就来到荆州赴任，说是羊入虎口也毫不夸张，没有人看好他，也没人可以想象到，荆州将迎来翻天覆地的改变。

刘表是如何在荆州站稳脚跟的呢？他的做法非常聪明，个人的魄力和理念也尽显无疑。

他的第一步就是选择从当地宗族入手，这个策略也几乎贯彻始终，其中很有代表性的就是蒯氏。

蒯氏本身就是荆州的大姓，刘表的僚属中就有蒯亮、蒯越等人，这些人不仅本身就颇有才能，背后又代表着豪族势力，刘表将他们拉入自己的政治集团后，便也就在荆州站稳了脚跟。

而等到地方宗族的支持之后，刘表便开始制定治理荆州的对策，显然，虽然得以立足，但一切才刚刚开始。

刘表在这一点上其实和刘备是有相似之处的，都很看重施行仁政，而且善用权谋。

用我们现在的话来说，很有些“胡萝卜加大棒”的意思，在平叛当地肆虐的宗贼时，刘表采取了“诱之、降之、斩之”等多种迥异的办法，彻底控制住了荆州的局面，最终当地得以平定，再无之前的乱象。

而在根基稳定之后，刘表的仁政更是吸引了大批的簇拥者，而且由于他的仁义之名，且选择与袁绍等大诸侯交好，荆州逐步开始向着绿洲方向发展。

当然在这一点上，也体现了刘表的局限性，也为他之后的失败埋下了伏笔，

刘表这个人并没有四处争霸的野心，他只想要先治理好内政，打造出自己的人间乐土，他也的确做到了，成为了实力非常强大的地方割据势力之一。

在他的带领下，荆州粉碎了孙坚的攻夺，孙坚也被射死于城下；张羡的叛乱被平定，还将零、桂的确和汉川地区纳入了自己的统治境内，荆州成为了“南接五领，北据汉川，地方数千里，带甲十余万”的强邦。

无数人才名士纷纷前来投奔，荆州甚至以人才多而闻名四方，大名鼎鼎的诸葛亮、庞统等人都是居住在荆州境内。

许多百姓流民也来此定居，甚至我们非常熟悉的，刘备也曾来投奔，想要依附于刘表，这都足以证明他治下的荆州有多繁荣，有多吸引人。

所以刘表“单枪匹马定荆州”的名声的确是名副其实，而且这种影响，可以说在他离世后，都是意义深远的。

上面说过，刘表治理荆州的成就是毋庸置疑的，在政治、经济、军事上都带来了巨大的改变，而其中，看似轻飘飘的文化方面，其实影响是最惊人的。

这其实很容易理解，大量的人才汇集到荆州，这对荆州来说，简直就是一场文化盛宴，“荆州学派”也就此诞生。

而且刘表本人就是儒学出身，所以他是非常尊重人才的，那这些能人志士带来了怎样的影响呢？我们哪怕不拿家喻户晓的诸葛亮来论述，随手拎一个出来都让人震撼。

就说大经学家司马徵，这位博学多识的奇士就在荆州多次讲学，培养了极其优秀的弟子，而其他名士自然也是一样。

而这些被培养的弟子，则如大海分流，在之后的三国争霸中，向着不同的方向前行，成为了历史背后无数的推手。

看到这里，估计大家也会感觉有些奇怪了，如果说刘表真的是这样一个惊才绝艳的人，为何却最终被误会为草包，也没能如曹操、刘备一样有名气呢？

其实答案在前文中也早已暗示了一二，刘表这个人身上的两面性其实是非常致命的。

就拿他本身的儒学色彩来说，的确这一点让他得以将荆州治理的有条有理，礼贤下士的做法也吸引了大量的人才前来，但他本人也有着文人思想的局限性，从没设想过争霸天下。

也就是说，其实刘表这个人的政治眼光的确是比较短浅的，他只想坐拥荆州自保，和这些志同道合之人打造一片净土，可这那个乱世怎么可能呢？

首先荆州的自身条件就决定了，它没有办法固守自保，也就是本身就不是一个适合防御的阵地。

因为其关键的地理位置，这里可以说是兵家必争之地，刘表占据着这里，如果有着如同曹操一般的野心，甚至可以尝试一统大计，但显然他做不到。

也正是因为这种心里，导致刘表错过了一次次主动出击的机会，最初我们提到过，和孙坚之间的战斗，其实在胜利之后，是可以乘胜追击，有着攻下江东地区可能性的。

但刘表却拒绝了属下的建议，坚持的认为只要守着自己的荆州就可以，不想有其他的企图。

可你没有，别人也没有吗？事实证明，显然不是，之后刘表只好面临曹孙两面夹击的尴尬局面。

而除了这个原因，刘表身上的两面性带来的隐患还有很多。

其中一点就是我们也提到过的用人问题，当时的荆州人才之多，实在是数不胜数：诸葛亮、庞统、徐庶、石光元等,

哪一个到了其他主上手下，都是恨不得捧在手心的人物，可偏偏在刘表这里，却是压根没有用人的意思。

当然，这里面也有原本宗族势力的影响，最初刘表选择依靠当地宗族势力，之后自然也不好完全脱身，所以就形成，他的手下重用的人除了这些人，就是自己的妻党，

更被人诟病的是，也许是性格里的仁义思想影响，刘表在许多时候的确有些优容寡断，在选择继承人上，这一点带来了毁灭性的影响。

刘表去世之前，对于选择继承人一直摇摆不定，按理来说应该是立长，但首先长子是前妻所生，并没有那么喜爱，而且性格实在是贤德有余却有些懦弱。

想要选择和爱妻蔡氏所生的小儿，却又担心其年幼无法承担大人，反复犹豫之下，竟然又想让刘备接手。

可刘备眼看刘表已经病重，曹孙又有着兵临城下之势，实在是不想掺和进来，否则实在是失了仁义之名，又陷入危机重重。

因此，经过种种变故，刘表身死之后，继承人的问题还是没能好好解决，而是在妻族蔡氏的主导下，把小儿扶上了大位，最终竟然写下了降书，直接带着荆襄九郡投了曹操。

不知道刘表如果泉下有知看到这一幕，是何感想？

总的来说，纵观刘表这一生，他身上的确是缺少了一些枭雄的色彩，即使他本身的功绩的确足够耀眼，但比起曹操、刘备等人的确是不适合那个乱世的。

但他被误认为草包绝对是可笑的，这样一个能建造出“和平绿洲”的人才，如果出生在一个盛世，也许能创造出更多的传奇！