要说今年NBA夏季联赛值得关注的球员，除了2024届的各个高顺位选秀权之外，火箭队的惠特莫尔绝对值得关注，虽然去年他进入联盟时只是首轮20顺位新秀，但在夏季联赛中，凭借其出色的身体素质和丰富的得分技巧，让其成为2023夏联发挥最好的球员，以场均20.4分5.6篮板2.4助攻3抢断，带领球队获得5连胜，并被评选为MVP。

而在今年，已经打了一年常规赛的惠特莫尔再次代表火箭征战夏季联赛，在23-24常规赛中，他已经是球队轮换阵容一员，场均能得到12.3分3.8篮板0.7助攻。经过休赛期继续提升之后，在今天火箭首场比赛中，惠特莫尔发挥亮眼，全场出战27分钟，17投8中，得到20分10篮板4助攻4抢断。

在赛后，有很多媒体表示惠特莫尔在进攻端依然太过自我，全场浪费了很多轻松得分的机会，不过对比去年的惠特莫尔来看，他的提升则非常明显。全场比赛，惠特莫尔明显组织进攻更加主动，两次全场长传助攻队友打成快攻反击，其中一次助谢泼德完成双手暴扣。

在自己个人进攻方面，白魔自主得分的把握性也大有提升，全场比赛除了6投1中的三分外，只要杀入内线基本都有得分进账，如果后面能将三分手感找回，惠特莫尔又将是本届夏联的MVP热门人选。

其实不光是在夏季联赛中，即便是在火箭阵容中，惠特莫尔都可能成为球队未来肩负重任的球员，与目前球队中的年轻球员相比，惠特莫尔有3点优势让他能够脱颖而出。

首先是年龄，虽然火箭队在2024年选择了谢泼德，但球队中目前年龄最小的球员则依然是惠特莫尔，在7月8号时，惠特莫尔才刚刚度过自己20周岁生日。要知道在NBA中，管理层非常看重球员的年龄，球员越小所改造的可能性则更大，而大龄新秀往往不受待见，就比如今年湖人队在17顺位选择的克内克特，虽然技术非常纯熟，在选秀前也被预测会在前十被选中，最终还是跌落至17顺位。

其次则是身体条件，惠特莫尔身高达到2米01，体重则有106kg，但这丝毫不影响其运动能力，在爆发力、弹跳和力量方面，惠特莫尔均能排在同届前列，如果将他与2024届球员对比，可能在多项方面都能成为榜首。这让他在比赛中拥有更多可能，就比如今天谢泼德给其传出的空接球，如果换成球队中其他人，很可能就会以失误收场。但惠特莫尔则能高高跃起将球摘下，然后二次起跳完成终结，这种天赋放眼NBA联盟都不多见。

最后则是他的个人态度问题，在去年因为伤病隐患和性格问题，在首轮20顺位才被选中之后，惠特莫尔并没有自暴自弃，而是比其他人更努力进行提升，最终在赛季中段时成功抓住机会进入轮换。而在常规赛结束之后，惠特莫尔甚至没有离开过球馆，他每天都出现在火箭队训练馆中，进行个人技术打磨，这样坚毅的性格会让他比其他球员更容易成功。

放眼下个赛季，惠特莫尔可能会遇到更大挑战，在23-24赛季，他大部分时间都出现在2、3号位置，但在新赛季，2号位谢泼德可能会分掉一些时间，3号位上塔里-伊森的复出，让球员之间竞争压力更大，不过最终会像乌度卡所说的那样，无论是什么顺位的球员，一切以场上的表现说话。

即便在这样激烈的竞争下，惠特莫尔依然有可能成为球员首发，而这个突破口很可能是火箭队21年榜眼秀杰伦-格林，如今在防守端，惠特莫尔已经展现出比格林更积极，更强硬的态度，要是在进攻和组织方面持续进步，或许在一年之后，球队首发2号位人选，就将由4号变为7号！

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