四五千年前，西亚在两河流域交战。不只是两河流域的国家，东边的伊朗，西北的小亚细亚，西边的叙利亚，黎巴嫩，甚至连非洲的埃及，都参与了这场地区战争，变成了一场“洲际大战”。

比如公元前1595年征服了巴比伦的赫梯王国，就是从亚细亚来的一个强国。小亚细亚民风彪悍，赫梯人的军队相当强悍，据说可以调集三十万大军，装备数千辆战车。那可是三千年前的事情了。如果说数量上有水分，那么赫梯人首先使用了铁器。与铜相比，铁制的刀和剑。那破甲能力完全不在一个档次上，怪不得赫梯人那么厉害，能够打败强大的古巴比伦帝国。

赫梯人为了确保自身的优势，对冶炼技术严加保密，从而保证了数百年的霸主地位。直到亚述人打败了他们，他们才把冶炼技术传给了附近的其他国家。内乱结束后，赫梯又开始了新一轮的屠杀。赫梯人向东击败米坦尼王国。他向东南征服了加喜特王朝，加喜特王朝建立在旧的巴比伦，成为小亚细亚和两河流域的统治者。

赫梯王国并未满足于此，又将手伸向叙利亚。不过，古埃及也是鼎盛时期，在几十年前，古埃及横穿西奈半岛，征服了大片的土地，包括叙利亚和巴勒斯坦。一山难容二虎，赫梯想要称霸世界，就得问问古埃及的意见了。这两个大家伙就这样你来我往，你追我赶，你争我夺，足足打了几十年，在战场上你死我活，但赫梯人却一点一点地把叙利亚北部从古埃及手中夺了下来。约公元前1269年，古埃及和赫梯签订停战条约，承认赫梯拥有大部分叙利亚领土，古埃及法老拉美西斯二世娶下赫梯公主。这是人类历史上第一次有记录的两国和约。

单纯依靠武力征服的国家，往往根基不稳。赫梯与古埃及争霸数十年，国力消耗殆尽，难以维持庞大的统治体系。不久，占领区的人民就开始反抗赫梯的统治了，“海上民族”腓力斯人也在地中海的波涛中挺身而出。直到公元前13世纪末，强大无比的赫梯王国土崩瓦解，只剩下一些赫梯人的城邦，在公元前8世纪被亚述帝国彻底吞并。

在赫梯人的统治结束后，亚述帝国取代了赫梯人。亚述人也是两河流域的老居民之一。亚述人早在公元前2500年左右就在两河流域北部建立城邦，亚述王国大约在公元前1800年。

之后，亚述就像是一只粘在自己地盘上的“变形虫”。周边诸国强盛之时，都要俯首称臣；周边国家衰弱的时候，他们趁机扩张，吞并土地。可一旦有新的强敌出现，或者某个藩属突然变得强大，他们就会立刻改口叫“大哥”。就这样，亚述起起落落数千年，见证了苏美尔人，阿卡德人，古提人，巴比伦人，赫梯人的兴衰和灭亡。自从巴比伦帝国于公元前1595年垮台之后，亚述成为两河流域地区最强大的势力。

在赫梯帝国衰败之后，亚述的统治才真正开始。自亚述王亚述乌巴利特一世（公元前1365-1330年，以“亚述”为国号）开始，亚述连续击败米坦尼、巴比伦和赫梯帝国，占领了两河流域。亚述帝国屹立了数百年，经历了几次兴衰。

尤其是公元前一千多年，亚述人开始大量使用铁器，军队的战斗力更上一层楼。他们不但征服了大片的西亚领土，更在公元前7世纪跨越西奈沙漠，吞并了古埃及。于是亚述占领了两河流域，占领了叙利亚，占领了巴勒斯坦，占领了古埃及，成为了横跨亚非大陆的超级大国。

但正如赫梯人所做的那样，这种长时间的征战，对国家的长治久安有害无益，尤其是亚述人，更是如此。古埃及被攻占后几十年，亚述爆发了内战，北边的游牧民族入侵了西徐亚，周边的诸侯国趁机反攻。内忧外患之下，统治了七百多年的亚述帝国，就此覆灭。

新巴比伦取代了亚述帝国。这个新的巴比伦，除了地理位置之外，和一千多年前灭亡的巴比伦完全不同。新巴比伦被称为迦勒底王国，主要民族是迦勒底人，他们在公元前十世纪初定居在两河流域的南部地区，那时的巴比伦已经灭亡了数百年，阿摩利人建立了这个国家。不过，他们都是闪米特族的人。自从迦勒底人来到巴比伦之后，他们就成为了亚述人统治下的一股势力。

公元前7世纪末，亚述帝国陷入内忧外患之时，迦勒底人首领那波帕拉萨尔趁机夺取了古巴比伦地区，成为新巴比伦国王。他不但自立为王，还联合伊朗高原米底王国，对亚述帝国进行夹击，并于公元前612年灭掉了亚述帝国。后来，亚述帝国被新巴比伦王国和米底王国瓜分。新巴比伦的领土包括南部两河流域，叙利亚，巴勒斯坦，腓尼基。

然而，新巴比伦与米底人在叙利亚和巴勒斯坦的土地归属问题上仍然存在分歧，而被亚述解放出来的古埃及人也认为这些土地是属于他们的。于是乎，这两个曾经站在亚述帝国对立面的“战友”们，又开始了针锋相对。那波帕拉萨尔之子尼布甲尼撒二世（公元前605-562年在位），消灭了埃及在叙利亚的军队，之后又远征阿拉伯，消灭了巴勒斯坦犹太王国，并在古埃及占领了大量巴勒斯坦人，被称为“巴比伦囚徒”。

尼布甲尼撒二世有过一段风流韵事。为了对抗古埃及，他必须和米底结盟，娶了米底公主为妻。可是公主背井离乡，嫁到了巴比伦。为了取悦妻子，尼布甲尼撒二世修建了一座华丽的花园，这座花园建在了四层平台上，平台由一根25米高的柱子支撑着，花园中种植着各种奇花异草，远远看去，就像是一片仙境。这就是世界八大奇迹之一的巴比伦空中花园。除了面子工程之外，尼布甲尼撒二世还建立了自己的基业，新巴比伦成为了世界上最繁华的都城，商人们来来往往，城市里到处都是高楼大厦。

可惜，这只是两河文明最后的辉煌。尼布甲尼撒二世死后，新巴比伦很快陷入混乱，就像前几代一样。王室内部争斗，军队插手政治，祭司集团和王室之间的矛盾非常严重。在它的东边，出现了阿契美尼德王朝，强大无比的波斯帝国。公元前539年，波斯军队攻打新巴比伦城，城内的祭司们打开城门，让敌人攻入城中，新的巴比伦王国就这样灭亡了。新巴比伦王国成立至今不过百余年，两河流域文明的发展就此告一段落。