江西人孟龙潭和一个姓朱的举人一同客居在京城里。

有一天，他们俩偶然走进了一座寺庙，寺庙里面的殿宇和僧房都不怎么宽敞，只有一个老和尚暂时投宿在那里。

老和尚见到有客人进来，便整理了衣服前往迎接，领着他们到庙中各处游览。佛殿中央有一座高僧宝志的塑像，两边的墙壁上绘着精致神妙的壁画，画里的人物一个个都栩栩如生。东侧墙上画着一群散花的天女，其中有一位披发少女，手里拿着一朵花在微笑，樱桃小口好像要张开说话，含情脉脉的眼睛仿佛流波四溢。

朱举人对少女注目了很久，不知不觉间神魂飘荡，恍恍惚惚地陷入了想入非非的凝思当中。忽然，他的身子飘飘飞起，如同腾云驾雾一样，就飞到了墙壁上。只见殿堂楼阁重重叠叠，不像是人间世界。

一个老和尚正在高座上讲说佛经，有许多身穿僧衣的和尚围着老和尚听讲。朱举人也站在这些人当中。

过了一会儿，觉得好像有人暗暗地拉他的衣襟。他回头一看，正是那个披发少女，朝他莞尔一笑便转身离开了。朱举人就抬脚跟了上去。走过一段曲折的长廊，看见少女走进了一间小屋子，朱举人欲行又止地不敢往前走了。

那个少女回过头来，举着手中的花朵，远远地招呼他，朱举人于是就快步跟着少女走进了小屋。小屋里寂静无人，他就上前拥抱少女，那少女也不怎么抗拒，于是二人就像夫妻那样地恩爱了一番。事情完了之后，少女关上屋门出去了，临走嘱咐朱举人不要咳嗽出声。到了夜晚，少女又来了。这样过了两天。

女伴们发觉了这件事儿，一起搜寻到了朱举人，对少女开玩笑说：“你肚子里的小孩都已经这么大了，还想披散着头发装大姑娘吗？”于是她们一块儿拿来发簪和耳环，催促她梳成妇人的发髻。少女羞得说不出一句话来。一个女伴说：“姐姐妹妹们，咱们可不要老待在这儿，会惹人家不高兴的。”女伴们就嬉笑着都离开了。

朱举人再看那少女，只见她头上梳着高耸如云的发髻，上面插着低垂的凤钗，比披发的时候更加美艳迷人了。他看四下无人，便慢慢地又和少女亲热起来，只觉得一种兰草、麝香般的香气沁入了心脾。

二人正在如胶似漆、快乐不已的时候，忽然间听到了急促高亢的皮靴声和铿锵作响的绳索声，接着就是一片人声嘈杂的喧嚷。少女听到声音吃惊地从床上坐了起来，和朱举人一齐偷偷地往外看，只见一个身穿金甲的使者，面色漆黑，提着锁链，拿着大锤，天女们围着他站着。使者问：“人全都到了吗？”天女们回答说：“已经全到了。”使者说：“如果有谁窝藏了下界凡人，大家要马上举报，不要自找麻烦。”

天女们又齐声回答说：“没有。”那使者转过身子像老雕一样地四处环顾，好像要搜查似的。少女非常害怕，脸色吓得如同死灰一样，慌慌张张地对朱举人说：“你赶快藏到床下去。”她打开墙上的小门，匆匆忙忙地逃走了。

朱举人趴在床下，一口大气也不敢出。过了一会儿，只听得皮靴的声音渐渐到了房里，然后又走了出去。

没过多久，外面杂乱喧哗的声音渐渐远去了，朱举人的心里这才稍觉安稳，但是门外总是有来来往往说话的人。朱举人局促不安地躲藏了很久，觉得耳边像是有蝉在鸣叫，眼前直冒金星，那情形实在无法忍受。但他也只好静静地等待那少女回来，竟然再也记不起自己是从哪里来的了。

这时，孟龙潭在大殿里，转眼间不见了朱举人，就惊疑地向老和尚询问。

老和尚笑着说：“他听讲经说法去了。”孟龙潭问：“在哪里呢？”老和尚回答说：“就在不远处。”

过了一会儿，老和尚用手指弹了弹墙壁，高声叫道：“朱施主，怎么远游了这么长时间还不回来？”这时，就看见壁画上现出了朱举人的画像，正静静地站立着，侧着耳好像听见了什么似的。

老和尚又叫了声说：“你的游伴等你已经很久了。”于是，朱举人就从墙壁上飘飘然地飞了下来，灰心丧气，目瞪口呆，手脚发软地立在那里。

孟龙潭大吃一惊，慢慢地问他，才知道原来朱举人正趴在床下，忽然听到了一阵惊雷似的敲击声，所以走出房外来刚要看看，就回到了人世。

大家一块儿再去看那个壁画上的拈花少女，只见她头上已经高高地盘起了发髻，不再是披发少女了。朱举人惊愕地向老和尚行礼，并向他请教这件事情的原因。

老和尚笑着说：“幻觉本是由人的心里产生出来的，我这个和尚怎么能知道。”朱举人这时胸中郁闷，百思不得其解。孟龙潭听后暗自惊叹，惶恐不安。两人于是起身告辞，一级级下了台阶从庙中走了出来。