华盛顿“被遗忘的巨人”火山苏醒:地震数量激增引发监测加强

科技荐闻 2024-10-14 22:19:34

亚当斯山最近发出了一些不寻常的震动,但对于该地区的人们来说,尚无需恐慌。地质学家们正在密切监测这座华盛顿州最大的火山(也是该州第二高的山峰),这座火山自青铜时代以来便再未喷发过。

在九月份,美国地质调查局检测到了亚当斯山发生了六次地震。考虑到亚当斯山通常每两三年才会发生一次地震,这个数字显然偏高。事实上,这是自1982年以来该地区单月内记录到的最多地震次数。这些震动促使美国地质调查局增设了更多传感器,以确定这些地震是否是火山即将喷发的预兆。

这六次地震的震级都相对较小,最高未超过2.0级。由于地震活动未能在地表被感知,之所以能够被探测到,完全得益于距离亚当斯山峰顶7英里外的一处地震监测站。尽管这可能让人感到有些紧张,但研究该地区的地质学家表示,目前尚不清楚这些地震的增加是否意味着火山即将喷发,还是仅仅是火山比往常“多说”了几句话。

“我们现在正在收集更多数据,以评估这是否真的是不寻常现象,还是火山只是比平时稍微‘多话’了一些,”美国地质调查局喀斯喀特火山观测站负责人乔恩·梅杰在接受《科学生活》采访时表示。

美国地质调查局在一份声明中强调,目前还没有任何需要担忧的理由。该机构采用四级火山警报系统,而亚当斯山的状态仍处于“正常”级别,即火山处于“典型的背景状态,不会喷发”的最低级别。

为了确认这种状态是否会持续,美国地质调查局已获得美国森林服务局的许可,在亚当斯山的南部和西南部临时安装了更多的地震监测站。此举“将增强我们更精准地定位小型地震的能力,并帮助我们理解这些地震的成因,”美国地质调查局表示。“我们调查结果的结论将决定是否需要采取进一步措施。”

亚当斯山的高度为12,281英尺(3,743米),虽然比雷尼尔山矮,但火山体积更大。亚当斯山最近一次喷发距今已有约3,800年之久,因此它被称为华盛顿的“被遗忘的巨人”。但这并不意味着火山已经休眠。事实上,美国地质调查局将亚当斯山列为“高度威胁火山”,这个分类更多是基于火山喷发对周围人口、基础设施以及航空的影响,而非喷发的可能性。地质数据显示,亚当斯山过去的喷发主要以熔岩流为主,熔岩流通常仅移动几英里,伴随的爆炸性活动较小。

显然,历史上有过类似的看似沉寂的火山突然苏醒的前例。1980年,同样位于华盛顿州的圣海伦火山喷发,造成57人死亡,并持续活动至2008年。即便亚当斯山的地震活动预示着即将喷发,也不太可能发生如此壮观的场景。美国地质调查局表示,亚当斯山附近居民面临的最大威胁是岩石、火山灰和冰块的泥石流(称为火山泥流)。火山泥流无论火山是否喷发都可能发生,而且移动速度极快,给处于其路径上的人们留下的逃生时间极为有限。

再次提醒,尚不需要过度担心。尽管亚当斯山可能自吉萨金字塔开始建造以来首次喷发(大概相差一两个世纪),但这也可能仅仅是地震学意义上的“肚子咕噜咕噜叫”。

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