“吹牛皮”这个成语源自中国古代，用来形容人夸大其词、说大话。关于为什么是“牛皮”而不是“马皮”，主要有以下几种解释：

1. **牛皮坚韧**：牛皮比马皮更厚实、坚韧，吹起来更费力，因此用“吹牛皮”来形容说大话、夸大事实，显得更加夸张和不可信。

2. **游牧民族的影响**：古代游牧民族常用牛皮制作工具，如皮囊、皮筏等。制作这些工具时，需要将牛皮吹胀，这一过程既费力又夸张，逐渐被用来比喻说大话。

3. **文化习惯**：在中国传统文化中，牛象征着力量和耐力，而马则与速度和敏捷相关。吹牛皮更能体现夸张和不可信的感觉，因此更常用。

总的来说，“吹牛皮”之所以成为成语，主要是因为牛皮的特性更符合夸张、不可信的语境，而马皮则不具备这种文化联想。