当下的山林大多呈现出一片生机勃勃的景象，树木繁茂，花草繁盛。就连往昔的荒漠戈壁，如今也已被绿意所覆盖。然而追溯到古代时期，不论南方还是北方，但凡有人生活居住的区域，在方圆五公里范围之内或许皆是一片荒芜、毫无植被的景象。大家应该都看过不少清末时期拍摄的老照片，照片中的山峦根本看不到一丝绿意。

秦汉时期的状况相对较好，彼时人口数量较少，人们对于木材的需求尚不十分庞大。而到了唐宋时期，形势则严峻得多。由于种植技术水平得以提高，能够承载养活的人口日益增多，而且伴随着城市规模不断扩大，各个领域对木材的需求量也愈发增大。在古代，木材在几乎各个领域都有广泛应用。其一，建筑材料中会用到木材。在古代，几乎所有建筑都离不开木头，然而品质优良的木头，只有皇室以及富贵家族才有能力使用，普通百姓根本负担不起。 其二，做饭与取暖均需用到木材。在古代，既没有石油和天然气，也不存在电力。古人在生火做饭以及冬日取暖之时，都离不开木材。 其三，生活的各个领域都离不开木材。诸如家具、器具、玩具，甚至部队的武器装备等诸多方面，都有木材的用武之地 。

当然，在许多其他方面也存在使用场景，在此便不逐一详述了。唐宋年间，对木材的需求极为高涨，致使山林大多遭到过度砍伐，呈现十山九空的景象。不少人因不舍得砍伐自家树木，便去偷砍他人的树。鉴于此，北宋仁宗在位时特意颁布法令，明确规定偷砍他人树木达三棵及以上者将被处以砍头之刑 。

到了明清阶段，状况愈发严峻。直至清末时，全国人口增长至4亿，彼时，国内各地的山林大多呈现出一片光秃之态。在往昔岁月里，黄土高原曾是植被繁茂的景象。而发展至如今这般模样，除去气候方面的因素，很大程度上是由于我们先辈毫无节制地砍伐林木所致 。

在古时候，即便你拥有财富，也不见得就能够买到所需物品，然而用柴薪必定能够换取到东西。直至如今，生活场景里木材的使用频率愈发降低。也正因如此，我们才得以目睹当下山林一片郁郁葱葱的景致。