光绪十五年五月十七日这一天，常州武进县戚墅堰的田地里，有一个人突然被雷击死。

过了一会儿，又有一个人跑来，一副疯癫的样子，不停地说着几天前的一件事。人们听了，才知道死者是一个铁匠，这个疯癫模样的人是他的佣工。

几天前，铁匠从无锡南乡撑一只船将回戚墅堰，一个向来和铁匠相识的人求搭顺风船。铁匠问他来这里干什么？此人回答讨账。问他讨得多少钱？回答：“得了洋钱七十四元。”铁匠听了就同意他上船。

半夜时分，铁匠就和佣人、儿子偷偷商量，想把这个人杀死抢劫他的钱。佣工听了认为不行，他儿子听了非常勉强，然而拗不过父亲。

等那人外出解溲时，铁匠一脚把他踢入河中，头在水波间起伏。他冒出水面三次，铁匠就用竹篙把他压入水中三次，最后尸体被波浪冲走。铁匠就将那人的钱分了银洋十圆给佣工。

佣工听到铁匠被雷劈死，非常害怕，心想自己一定会受牵挂，心中极其害怕，就奔跑到田边，把所有的隐恶全都说了出来。

大家一听杀人抢钱，都是附近熟人，这还了得？就叫来铁匠的儿子质问，儿子还在吞吞吐吐不肯承认。

世人传说，恶人被雷劈死后，三天之内必有惊雷，将隐情大白于天下。到了第二天，果真阴云密布，雷声隆隆，在天上闷沉沉地滚来滚去。铁匠儿子吓得要命，跪在地上不停求饶。大家也跪着为他求情。

人们就对铁匠儿子说：“雷声是上天要让坦白你父亲的罪恶，为世人作警戒，你快说，不然大难临头！”

铁匠儿子就长跪地上，将搭船人的死因详细说了出来，与佣工说的完全一样。

过了很久，天上雷声才消失，天空重新放晴。

就在同一天，无锡城内有一个学生在学塾中，忽然被雷电旋绕，大家都望见有好多金甲神拿着钢鞭，团团围在屋顶四檐上，还有奇形怪状的人，好像神仙，也站在空中。

他的父亲、兄长和老师见了，急忙燃香跪在地上为他恳求，饶他一命，又让学生揭发自己的过恶，立即改正忏悔。

学生说：“我昨天上厕所解大溲，偶尔不检点，把制钱两百文堕入了粪坑里来不及捞起来，我马上就去捞。”

可是雷声更大了，电光绕在他身上飞来飞去。学生只好再跪着说：“我起了害人之心，现在已经悔悟，再也不敢有这个恶念了！”这时雷声才渐渐停下来。

人们跟随学生去厕所，果然找出两百文制钱。可是对于准备行凶杀人的事，他却坚决不肯说。后来人们在他枕边搜出一把刀子才知道，原来他与以前的一个朋友有仇，准备刺杀对方，只是还没来得及实施。

雷电警告后，当场就把这刀给销毁了，并为当时许多人所见。

也是在这一天，有一个秀才因为妻子死去，破口大骂亡妻，骂得非常难听。正在脏话连篇之际，天空降下一道闪电，劈在他的脚上，吓得秀才光着脚丫一阵乱跑。他转过身一看，鞋子已经被雷电烧成了灰。

可能是秀才罪不至死，才烧一只鞋以示警告。

这三件事发生在同一天，当时的人们翻阅历书，发现这一天是天刑日，而且盛夏又是纯阳当季的时候，雷部在此日宣行威赫权力，惩罚天下恶人，以帮助世道人心的教化。