不到30年时间，中国航空工业就要在战斗机领域完成对美国的反超了，并且这次不是弯道超车，而是堂堂正正的直线超车。1998年，中国首款自主研发的第四代战斗机歼-10完成了首飞，而美国的F-16战斗机早在1974年就进行了首飞，此时中美在战斗机研发领域的差距是令人绝望的24年，几乎相当于四分之一个世纪。
但是歼-10的出现，却掀开了中国航空工业在战斗机领域的厚积薄发，中国的新型战斗机开始如雨后春笋一般亮相，2011年，中国的第五代战斗机歼-20完成了首飞，而美国的F-22战斗机于1990年首飞了技术验证原型机YF-22，生产型F-22的原型机首飞时间是1997年，哪怕是计算生产型原型机的首飞时间，美国五代机的首飞时间也比中国早了14年。
原本这个时候，美国的领先优势依然巨大，但是美国却在苏联解体后，就犯起了顺风就浪的毛病，一开始预测中国在2020年之前不可能拥有第五代战斗机，然后就把自己的F-22战斗机生产线给关闭了，然后带领着盟友搞“样样通、样样葱”的F-35战斗机。哪怕在中国的歼-20首飞之后，美国在很长时间内依然没有予以足够的重视，直到最近几年歼-20大批量生产，并开始在防空识别区执行任务后，美军才后知后觉的产生了危机感，抓紧研发自己的第六代战斗机。
如果按照过去的速度，美国的第六代战斗机早就应该问世了，F-16从提出研制计划到首飞，仅仅用了4年时间，F-15用了4年时间。
然而，就像如今波音公司这几年客机问题频发一样，美国的航空工业似乎集体犯起了通病，战斗机也是问题多多，之前洛克希德·马丁公司的F-35战斗机就因为各种问题被美军拒收，导致大量积压在厂区。最近美国的第六代战斗机研发计划也出问题了，先是在6月份，美国空军部长弗兰克·肯德尔表示：因为预算受限，军方不排除重新审视这个耗资巨大计划的可能性。
紧接着在8月3日，美国媒体援引弗兰克·肯德尔的话报道称：美国暂停第六代战斗机的研发，并且暂停研发是必要的，美国需要重新考虑飞机的设计。
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第六代战斗机（NGAD）原本是美国空军优先级最高的军备项目，原定于在2024年确定核心承包商，但是美国空军如今对第六代战斗机的态度变得犹豫不决，因为无论是波音公司还是洛克希德·马丁公司，都无法让美国空军感到放心。波音公司自从收购了麦道公司之后，就仿佛被麦道公司夺舍了一样，原有的严谨工程师文化荡然无存，被利益至上的文化所取代，整个管理层都忙着从产品上榨干利益，忽略了对产品质量的把控，导致波音公司的产品质量问题频发。
前几年臭名昭著的波音737MAX，就是波音管理层利益至上文化的终极产物。为了赶在竞争对手之前占领市场，波音公司直接利用旧型号的波音737机体，换装新发动机等设备搞出了所谓的波音737MAX，在新发动机增大且位置出现变化的情况下，波音公司没有下功夫重新设计飞机的重心，只是在飞机上加装了所谓的“机动特性增强系统”，在飞机姿态出现异常变化的情况下接管飞机的控制权，帮助飞行员保持飞机的平稳飞行。
而在某些异常情况下，比如飞机的迎角传感器产生误判，就会导致“机动特性增强系统”弄巧成拙，造成飞机失控坠毁。而在机毁人亡的事故发生后，波音公司继续在产品质量管理方面的不作为，导致波音737MAX又出现了舱门脱落的问题。
波音公司如此不争气的表现，让美国空军可没办法将重要的六代机项目交给他们。而洛克希德·马丁公司同样让美国空军不省心，原本洛克希德·马丁公司就垄断了美国五代机的供应，若是将六代机继续交给洛克希德·马丁，将让洛克希德·马丁一家独大，甚至功高震主，反过来要挟美国空军。在F-35战斗机项目上，洛克希德·马丁拖沓的表现就已经让美国空军非常不满了，外界一直有声音要求美国空军把第六代战斗机项目交给波音公司，以避免美国先进战斗机的生产完全被一家企业垄断。
所以目前美国空军面临的情况，就像之前的美国大选，拜登和特朗普的老年政治，一个没头脑、一个不高兴，无论谁当总统，都无法让美国人满意。而美国的六代机承包商竞标，则是波音与洛克希德·马丁的二人转，一个管理层放弃治疗、一个仗着五代机的功劳有恃无恐，无论谁获得赢得竞标，都没办法让美国空军放心。
除了竞标商不靠谱，美国空军还面临一个严峻的问题，那就是美国空军部长强调的“中国军事实力增强，让美军在亚太的基础设施变得极其脆弱”。一旦美军的机场被中国的导弹摧毁，美军强大的六代机将失去作用。而主打防御的中国则不需要考虑这个问题，中国境内拥有大量的机场可供使用，以俄乌冲突的经验来看，几千枚导弹不足以压制一个中等国家的全部机场，而想要完全瘫痪中国在东北、东南部的机场，恐怕美军把自己的导弹打光了都不够用。
因此美国空军的第六代战斗机可能会增加“垂直起降”功能，以便在机场被摧毁的情况下依然能够起飞执行任务。有些人可能会质疑垂直起降的作用，但是以美国强大的空中加油能力，完全可以做到战斗机在垂直起飞后重新于空中加油，彻底解决垂直起降严重限制起飞重量的问题。
美国空军的第六代战斗机，很有可能会成为美国空军装备的第一款具备垂直起降能力的战斗机，使用灵活性大大高于美国空军现役的F-22与F-35A。
而在美国的六代机项目搁浅的时候，中国的六代机却迎来了重大技术突破。根据外媒报道，西北工业大学研制出一种新型超高温合金材料，能够承受2400摄氏度的高温，并且在高温与常温下都非常稳定，拥有非常优秀的抗氧化性能，对中国的第六代战斗机动力系统研发提供了至关重要的作用。
航空发动机最关键的部位就是高压涡轮，发动机想要提高推力，就必须让涡轮的转速尽可能高，转速过高又会产生高温，所以发动机能够承受多少度高温，将直接决定发动机的性能。并且发动机不仅能够承受高温，还要确保在长期高温运行的情况下保持结构稳定，否则无法保证飞行安全。
根据中国航空工业集团前董事长林左鸣公布的信息：涡扇-10发动机改进了单晶涡轮叶片之后，能够承受高达2000摄氏度的高温，寿命从800小时延长到1500小时。
涡扇-10能承受2000摄氏度的高温，已经快要接近美国的F119发动机的水平了。而中国的发动机如何能够使用新型材料，将承受极限提高到2400摄氏度，意味着中国新一代发动机的性能将遥遥领先于美国目前现役的发动机。
而新型材料不仅要能够承受高温，并且还要在正常温度时保持稳定性，比如陶瓷的耐高温性能极为出色，但是在常温状态下却非常脆弱，因此不适合成为制造发动机的材料。
而西北工业大学通过对铌这种金属的研究，成功研发出了铌合金，具有高温、耐腐蚀、抗氧化和韧性。
而有了材料之后，就需要解决加工问题了，高压涡轮叶片的具体尺寸和形状必须符合标准翼型曲线，叶片内部通道必须精确，不容有任何误差。并且在熔炼铌合金的过程中，需要找到一个能够承受2400摄氏度以上高温的容器，熔炼过程中的任何污染都会导致材料无法使用。
而根据外媒的报道，西北工业大学自2021年开始对铌合金进行研究，并通过神舟飞船将一批批实验材料送入空间站，对各种合金配方进行了广泛的测试，最终确定了铌合金的最佳成分。
在太空环境中，所有物质都处于无重状态，在空间站中加工铌合金，可以让铌材料悬浮在太空中，利用微波或者电磁加热的方式让铌达到熔点，确保铌在加工过程中不会受到任何污染。
而这也是中国建造空间站、探月的目的之一，航天绝对不是一个面子工程，而是一个让国家受益无穷的项目，前期在航天方面砸的钱，未来将成倍反馈回来，并最终造福所有老百姓。目前我国的空间站上已经建立了“国家空间实验室”，拥有专门用于材料科学研究的“高温材料科学实验柜”和“无容器材料实验柜”，为研制各类材料提供了优良的空间研究环境，西北工业大学能够研发出铌合金，空间站功不可没。
外媒认为，将来为了加工铌合金用于生产航空发动机，中国可能会把生产线搬到太空或者月球基地，在微重力环境下，铌合金的生产效率会大大提高，产品的次品率也会控制在很低水平。
随着铌合金材料的问世，中国的六代机获得了关键助力，也给了中国彻底抹平与美国差距的机会。第四代战斗机首飞时间，我们晚了四分之一个世纪；第五代战斗机首飞时间，我们晚了整整14年；而到了第六代战斗机，中国却已经看到了先于美国进行首飞的希望，这也将成为中美之间的分水岭，从第二次世界大战结束以来，美国首次在空中落后于对手，这就相当于美国的军事霸权开始动摇，进而牵一发动全身，带来美元霸权、国际话语权的一系列变革。歼-20服役后，美国正式将中国视为了头号战略对手，开始对中国进行各种不讲理的打压；而中国的六代机问世后，美国将逐步失去军事优势，到时候就轮到美国真心实意的对中国表示“无意与中国爆发冲突了”。
