东部这边，魔术也开始翻身，近三年他们的战绩一直在稳步提升，现已经能稳住东部前三的排名，和雷霆一样，魔术也是一支年轻球员主导的新生代队伍，当家球星班切罗踏实且低调，同作为状元，班切罗没有像锡安，文班亚马那样的超高人气，但他个人能力全面，基本功扎实，一直在努力成长，况且，魔术还有小瓦格纳同是全明星级别球员的二把手，他们已经成为联盟防守最出色的球队之一，场均盖帽，抢断都在联盟前三，魔术还是本赛季联盟唯一一支，主场全胜的队伍，战绩10胜0负还没有输过。当然，雷霆和魔术上赛季的战绩就已经很不错。

而和上赛季相比，本赛季进步幅度最大的黑马球队只有一支，那就是灰熊。近10场比赛，灰熊队取得9胜1负，战绩来到17胜8负排名西部第二，上赛季他们仅在常规赛取得27胜55负，早早无缘季后赛。本赛季这支灰熊队，攻防俱佳，进攻节奏快的同时，还保持着相当强悍的防守风格，他们场均能轰出122.1分，排名联盟第一，场均47.6的篮板球排名联盟第三，场均30.3的助攻排名联盟第二，团队配合甚至也很不错。防守方面，灰熊场均9.0的抢断排名联盟第7，场均7.0的盖帽排名联盟第一，毕竟队内有两届盖帽王，小贾伦杰克逊坐镇。

最近的比赛中，灰熊客场爆冷击溃卫冕冠军凯尔特人，防得对面当家球星塔图姆投篮命中率不到30％，他们不仅打弱队信手拈来，面对绿军这种联盟顶级强队也毫不逊色。大爆冷！卫冕冠军轰然倒下！一手烂牌打成王炸，你们才是最大黑马。为什么说灰熊烂牌打成王炸，因为他们迎来了涅槃重生，早在两三年前，灰熊队就显露出了黑马苗头，当时他们还是联盟最狂的一支球队，球场恶汉狄龙-布鲁克斯人见人厌，莫兰特也口出狂言，发表过“西部无对手”这样的言论，他们还曾在一场比赛中狂胜雷霆队73分，一点不留情面，创造NBA历史上最大分差纪录。

不过上赛季，灰熊遭遇滑铁卢，为他们的狂妄付出了代价，球队遭遇伤病潮，一大半首发主力都无法上场，莫兰特自己也赛季报销。不仅如此，灰熊队还流失了一些核心轮换球员，狄龙-布鲁克斯被抛弃，内线核心亚当斯也离开球队，那几个赛季，亚当斯在球队的地位，说实话比小贾伦杰克逊还要高，他的身板优势摆在这里，卡位拼抢篮板意识也非常好，作为灰熊禁区相当重要的支撑。亚当斯走后，上赛季灰熊内线也完全崩盘，各项数据跌落谷底。本以为灰熊队已经到了一个转折点，会就此没落下去了，没想到本赛季刚一上来，灰熊又被全面盘活，涅槃重生了。

莫兰特复出后状态很好，比赛中也比以前收敛许多，他现在更注重的是团队配合，以及降低自己受伤风险，经常可以送出鬼魅传球，本赛季他的场均助攻数达到8.5次，创造个人进入联盟以来的新高。小贾伦的技术越来越全面，他的成长也能弥补亚当斯离开之后的一些损失。此外，灰熊队锋线资源充足，内线他们还有阿尔达马和扎克伊迪两个潜力中锋坐镇，二轮秀韦尔斯的表现超出预期，在新秀榜中一直占据前三位置，就连被湖人弃用的小皮蓬，来到灰熊后也重焕新生，场均得分在10分以上。不得不说，灰熊队在培养年轻人上面是有一手的，保持这样的状态，他们不但可以重返季后赛，还有机会冲击总冠军。