奥地利其实是一个德语国家。历史上奥地利本就是德意志的一部分，不过那时的德意志还并没形成统一的民族国家。奥地利当年是德意志地区众多邦国之一。如今奥地利的主体民族和德国一样都是德意志人。德意志人约占奥地利总人口88.8%，此外奥地利境内也生活有斯洛文尼亚人、克罗地亚人、匈牙利人等少数民族。

历史上统治奥地利的哈布斯堡家族有一句格言：“让别人去打仗吧，快乐的奥地利人只想要结婚。战神马尔斯给别人的东西会由爱神维纳斯赐给奥地利”。其他帝国大多是靠金戈铁马打下偌大疆土，但奥地利哈布斯堡家族的扩张方式却是通过政治联姻继承别人的领土。全盛时期的奥地利帝国一度统治着如今的奥地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、克罗地亚、意大利北部、特兰西瓦尼亚、加利西亚、比利时等地。

从18世纪起奥地利开始与英国、法国、俄国、普鲁士成为主导欧洲地缘外交格局的五大列强。

1779年奥地利曾在如今莫桑比克南部的德拉戈阿湾建立奥属马普托殖民地，但两年后奥地利在当地的殖民官员就被葡萄牙人赶走了。

1866年普鲁士在打败奥地利的基础上进而统一了除奥地利之外的整个德意志地区。从此被排除在德意志之外的奥地利帝国改组为二元制的奥匈帝国：奥地利皇帝和总理兼任奥匈帝国皇帝和总理。军事、财政、外交三大权力的执行由位于维也纳的帝国政府控制，除此之外在其它方面构成帝国的两大主体奥地利和匈牙利则保持高度自治。

1918年第一次世界大战结束后奥匈帝国解体：奥地利、匈牙利、捷克斯洛伐克独立；斯洛文尼亚、克罗地亚与塞尔维亚合并；蒂罗尔州并入意大利；伏伊伏丁那并入塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚王国；特兰西瓦尼亚并入罗马尼亚；加利西亚并入波兰。1866年以前奥地利帝国的领土面积约为65万平方公里；1918年以后奥地利只剩下83879平方公里。奥地利失去了昔日87%左右的领土。在这一过程中奥地利失去了全部海岸线变成了一个内陆国。

1938年奥地利又一度被纳粹德国吞并，而纳粹德国元首希特勒就出生在奥地利布劳瑙。因此坊间戏言：“奥地利最大的成就是让全世界以为莫扎特是奥地利人，而希特勒是德国人”。

二战结束后奥地利一度被美、苏、英、法四大战胜国分区占领。1955年10月四大战胜国从奥地利撤军。1955年10月26日奥地利国民议会通过《永久中立法》宣布不参加任何军事同盟，也不允许在本国领土上设立外国军事基地。2022年俄乌冲突爆发后瑞典、芬兰等国纷纷打破了以往的永久中立姿态。如今芬兰和瑞典已加入北约。可目前奥地利仍宣布保持永久中立国策。

奉行中立国策的奥地利却在宪法中规定所有18至35岁的男性公民都必须服兵役。即使是那些因为身体原因被体检证实不适合服兵役的人也要参与一种替代役服务。参与替代役的人不用进入一线部队训练，但可以选择去部队后勤部门工作或去医院、养老院以及其他社会公共服务机构工作。总之要么服现役要么服替代役反正服役这关是所有年满18岁的奥地利公民躲不过去的。

尽管如今的奥地利早已成为一个内陆国家，然而奥地利却始终保留着一支海军部队。反而是奥地利空军并非一个独立军种，而是作为奥地利陆军的一部分。

奥地利这个内陆国其实并不封闭：流经欧洲10个国家的多瑙河将奥地利与沿线其他国家联系起来。奥地利可以通过多瑙河进入黑海，也可以通过多瑙河、美茵多瑙运河、莱茵河进入北海。国土面积并不算很大的奥地利有12.5万公里的公路。这其中光是高速公路和高等级公路就有2144公里。位于欧洲中部的地理位置使奥地利成为了贯穿东西南北欧洲的铁路交通枢纽。奥地利的航空客运和货运在欧洲中部也有相对较强的实力。从奥地利出发飞行3小时可到达任何欧洲国家的主要城市。

如今的奥地利是一个高度发达的资本主义国家：奥地利在联合国开发计划署的人类发展指数中排名第19位。奥地利人均收入排名全球第11位。

奥地利萨尔茨堡音乐节作为欧洲三大古典音乐节之一被誉为世界上历史最悠久、水平最高、规模最大、听众最多的古典音乐节。

奥地利首都维也纳被誉为“世界音乐之都”：莫扎特、贝多芬、舒伯特、约翰·施特劳斯二世等世界知名的音乐家都曾在这里创作了大量不朽的作品。如今维也纳城内拥有维也纳国家歌剧院和金色大厅等诸多音乐场所。

奥地利首都维也纳还是联合国四大官方驻地之一。其他三个官方驻地是纽约、日内瓦、内罗毕。

奥地利维也纳的美泉宫动物园是目前世界上现存的最古老动物园：美泉宫动物园于1752年由哈布斯堡王朝建立。这所动物园最早是哈布斯堡王朝的皇家御用动物园。1778年美泉宫动物园首次向公众开放。如今饲养有超过700种动物的美泉宫动物园每年接待超过200万名游客。

1991年奥地利阿尔卑斯山的奥茨塔尔山谷发现了一具古人类木乃伊。科学家根据发现地奥茨塔尔山谷将这种古人类命名为“奥茨冰人”。经研究发现奥茨冰人生活的年代距今可能已超过5300年。这比古埃及木乃伊的历史更为悠久。这是目前为止全世界所发现的最古老的人类木乃伊。

奥地利60%左右的国土都被阿尔卑斯山脉覆盖。阿尔卑斯山为奥地利提供了丰富的旅游资源：每年都有数百万游客前往阿尔卑斯山进行滑雪、登山和徒步旅行等活动。此外阿尔卑斯山的存在也对奥地利的气候和生态系统产生了深远影响：由于山脉地区的降水量较高，所以形成了众多河流和湖泊。

世界上最大的冰洞是位于奥地利小镇维尔芬的埃斯瑞森韦尔特冰洞。这个形成于约1亿年前的石灰岩洞窟全长超过42公里。每年约有20万游客慕名前来参观这个冰洞。冰洞在每年5月1日至10月26日对外开放。游客可以通过徒步或乘缆车到达洞口。冰洞内部如同水晶宫殿，四周及顶部都被冰封包围。

世界上最古老的盐矿是奥地利的哈尔施塔特盐矿。这个盐矿的历史可以追溯到公元前5000年。目前哈尔施塔特盐矿已被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。

世界上第一张明信片诞生于1869年的奥地利：当时一位奥地利经济学家埃曼努尔·赫尔曼设计了一张8.5厘米×12厘米大小的明信片。明信片正面印有印章和地址栏，背面则留给用户书写信息。明信片推出的第一年奥地利邮政局就售出了超过300万张明信片。这种简便的通信方式迅速传播到其他国家。到了20世纪明信片已成为全球范围内广泛使用的通信工具。

第一位获得诺贝尔和平奖的女性是奥地利人贝尔塔·冯·苏特纳：出生于1843年的贝尔塔曾写过一本名为《放下武器》的书。这本书对和平主义运动产生了深远影响。贝尔塔除了是一位作家之外还是一位积极的和平活动家。她在国际和平局担任重要职务并多次参与国际和平会议。1905年贝尔塔获得诺贝尔和平奖。

世界著名的德国汽车品牌梅赛德斯-奔驰其实源自100多年前一位奥地利小女孩的名字。1899年3月奥地利富豪埃米尔·耶利内克驾驶着用自己小女儿梅赛德斯命名的戴姆勒汽车在法国“尼斯之旅”汽车大赛上一举夺魁。赛后他建议戴姆勒公司今后生产的汽车都用“梅塞德斯”命名，而戴姆勒公司也欣然同意。梅赛德斯-奔驰这个品牌名称就这样诞生了。

在奥地利喝酒必须碰杯。如不碰杯最严重有可能面临七年监禁。这一习俗在奥地利已维持了一百多年。1848年原本是奥地利一部分的匈牙利闹独立。奥地利在镇压匈牙利独立起义的过程处死了13名起义军将领。据说当时奥地利人看到每死一个人都要碰杯庆祝，从此奥地利人喝酒就养成了必须碰杯的习俗。反之匈牙利为纪念这13位独立运动先驱从此喝酒不再碰杯。

世界上唯一超大尺寸3D打印机制造商就在奥地利。这家企业的机器可以轻易地按1:1的比例打印出一个完整的汽车座椅。