1935年冬季的直罗镇战役，无疑是载入史册的一场重要战斗。为什么说这次战役重要呢？原因在于，这是中央红军进入陕北地区后所打响的第一场大规模战役，被赞誉为“奠基之战”。整场战斗异常惨烈，双方陷入胶着状态。令人意想不到的是，最终打破僵局的，竟是两位伤兵。这两位可不是普通人，其中之一是成为少将的刘懋功，而另一个更加了不得，是后来的上将韩先楚。

在1935年11月20日清晨，敌军的先头部队109师从黑水寺启程，向东推进，紧追不舍地追击红军。红军则以小部队为先锋，逐步后撤，巧妙地将敌军引向预设的伏击地点——直罗镇。至下午4时许，敌军109师全体已深入镇内，并就地驻扎。

夜幕降临，红军迅速向直罗镇集结，准备围歼敌军109师。尽管红78师232团团长韩先楚和2营营长刘懋功在榆林桥战役中身负重伤，尚未完全康复，但他们仍坚持拄着拐杖，紧随队伍前行。

随着黎明的到来，红232团抵达距离直罗镇南约2000米的山顶上。韩先楚和刘懋功并没有离的很远，就在附近的一个小山坡上，观察着战斗的情况。

11月21日拂晓5时30分，战斗正式打响。除了红81师负责围困甘泉及打击援军外，红一方面军的所有兵力均从南北两侧向直罗镇内的敌军109师发起猛烈进攻。红十五军团的75师和78师集中火力掩护步兵从镇南及东南方向向敌军冲锋。敌军顽强抵抗，战场上枪炮声、喊杀声此起彼伏，震撼着整个山谷。红军虽多次攻占敌军阵地，但随后又被敌军夺回。双方你来我往，反复争夺阵地，战斗异常激烈。至中午时分，红军尚未突破敌军的外围防线，且形势愈发险峻。

经过漫长而激烈的八九个小时战斗，但直罗镇依然还没有攻下。红78师师长田守尧此时已经无法控制自己焦躁不安的心情，立刻就匆忙的找到韩先楚，非常严厉地说：“现在我们的人马牺牲了不少，甚至很多干部都就义了。你现在回到你的团里，今天晚上必须保证拿下他们！”

随后又看向刘懋功，对他命令道：“你也立刻返回2营！”

韩先楚和刘懋功正有此意，他们毫不犹豫地扔掉拐杖，迅速向前沿阵地跑去。

韩先楚回到团部后，迅速调整兵力部署，重新组织火力，并选定了突破口，决定以刘懋功营为主攻力量。当晚，红军再次发起猛烈进攻。刘懋功巧妙运用战术，派出一个连队进行佯攻，以吸引敌军的火力，而主力则趁机向敌军防守薄弱的区域发起突然而猛烈的攻击。

到了夜间0点左右，这场激战才出现转机。2营在付出极大代价的情况下，破开了一个口子，大部队也顺利的进入镇中。这样镇子内的敌军开始被围歼，直到天蒙蒙亮的时候，大部分敌军已经被肃清。

然而，敌109师师长牛元峰率领500余名残兵退守到镇东南角高地上的一个坚固土围子里。他们利用地势优势，用火力牢牢控制着街道，使红军一度无法突破。红军战士们只好等待夜幕降临，再寻找战机。

红军方面军首长观察到敌军已成瓮中之鳖，果断决定留下红78师（实际上仅有红232团一个团）继续对土围子进行围攻，剩下的人都去围剿敌人已经被击溃的援兵。为了保证减少我军的伤亡，军团长徐海东特别叮嘱田守尧师长不能强攻，包围着即可。这里易守难攻，毕竟现在的敌军已经成瓮中之鳖，无粮无水，迟早要出来，等逃跑的时候再抓就行了。

夜幕降临，田守尧指挥红232团发动了数次攻击，但每次攻击都被敌军顽强地反击下来，还造成了我军一定的伤亡。鉴于此，田守尧决定遵循上级的指示，采取围而不攻的策略，等待敌军突围时再进行追击和歼灭。

在第三天（23日）的战斗中，双方白天晚上都在激烈交火，不过，双方并没有出现大面积的伤亡。而到了半夜的时候，刘懋功感觉的敌军的不正常，枪声明显的少了。他立即命令4连派出一个班去侦察情况。就在此时，师长田守尧也赶到了现场，他安慰刘懋功说：“他们跑不了的，让战士们休息吧。”

然而，刘懋功仍然放心不下。在天快亮的时候，又安排人去侦查。这次很顺利的就到了围墙外，可是这才发现，里面已经算是人去楼空，只有寥寥几人守着。

当韩先楚听到敌人逃跑的消息时，他愤怒至极，立即跑到现场，用手枪指着刘懋功责问：“你是怎么指挥的？为何能让敌人跑了？给我一个解释。不说我毙了你！”刘懋功结结巴巴地解释说他半夜就想派人上去侦察，但韩先楚的怒火仍未平息。他怒斥道：“想？想顶个屁用！你派了没有？派了没有？嗯？”

刘懋功后来回忆说：“他把手枪枪口直顶到我的额头上，我闭上嘴，不再说话，也不想再推卸责任。”

那么，为什么韩先楚会如此生气呢？原因在于这一战对于红军来说具有极其重要的意义。红军方面军首长将敌军围困在土围子中，计划利用敌军粮水短缺的困境，在敌军突围时将其歼灭。然而，由于刘懋功未能及时发现敌军的逃跑意图并采取相应的行动，导致大部分敌军成功逃脱。这对于红军来说是一次重大的战略失误，因此韩先楚才会如此愤怒。

也就在此时，田守尧师长也正好来到此地，让先让韩先楚冷静下来，随后在把现场情况了解后，分析这些责任刘懋功无关，他没有责任。

随后，田守尧迅速召集几人登上土围子，仔细分析了敌军的逃跑路线，并果断决定立即展开追击。随后和韩先楚、刘懋功只带了少量的人，就朝着敌军逃跑的方向追去，剩下的大部队，则在后面跑步跟进。

他们沿着一条山沟追击，上午9点多时，突然发现一条山沟里聚集了四五百名敌军。这些敌军远远看到红军就高声呼喊：“红军长官，我们缴枪！”他们纷纷举起武器，将帽檐转到脑后，表示投降。

田守尧等人继续策马追击了一段路程，继续有陆续的敌军被发现。

随后，他们这些人就别跑别喊这我军优待的政策。这些敌军在听到后，也都纷纷缴械投降。其中包括一批军官和卫队。田守尧询问：“你们的牛师长呢？”几个人指了指山背后。

就在这时，突然响起一声枪响。田守尧、韩先楚和刘懋功等人迅速跑过去查看，发现一个穿着黑色呢子大衣的军官仰面朝天躺在山坡上的荒草中，太阳穴两侧鲜血直流，已经气绝身亡。他正是不可一世的敌东北军109师师长牛元峰。

在直罗镇战役中，红军取得了辉煌的胜利，他们成功歼灭了敌109师，并额外击溃了106师的一个团。此次战斗，红军共造成敌军6300余人的伤亡，其中包括敌师长牛元峰和参谋长刘德裕等重要将领。这次胜利不仅标志着中央红军与红十五军团的首次会师后的重大突破，更彻底粉碎了敌军对西北根据地的第三次“围剿”。

这场战役为党中央和红军在陕北根据地的稳固立足奠定了坚实基础，为领导和推动全国抗战注入了强大的动力。几十年后，徐海东大将回忆起这场战斗时，仍感慨万分：“当时战斗打得异常激烈，我都感到束手无策。然而，令我意想不到的是，韩先楚和刘懋功这两位身负重伤的战士，却率先为我们打开了突破口，这真是一个奇迹！”