阎锡山的晋绥军控制的区域地处内陆，很难从外部购买武器，为了解决晋绥军的武器供应问题，阎锡山在山西机器局的基础上逐渐创办了太原兵工厂，太原兵工厂全盛时期与沈阳兵工厂、汉阳兵工厂并称为民国三大兵工厂。

1937年太原沦陷后，阎锡山引以为傲的太原兵工厂不复存在，失去太原兵工厂后，阎锡山的晋绥军靠啥补充部队？

1911年武昌起义后，时任山西清军标统（团长）的阎锡山（同盟会会员，时年28岁）一跃成为山西都督，从此，阎锡山开始其统治山西38年的生涯。

1917年，晋军（当时阎锡山控制范围还仅为山西）扩编至4个混成旅，总兵力达到五万人马，但是晋绥军只有万余支枪械，只有几十挺机枪和几十门炮，并且这些武器大多都是清军时期的老旧武器，晋军不光缺少枪械，弹药也稀缺。主要是因为晋绥军处在内陆，无法从外部购买武器弹药。

晋军这点枪支弹药在民国军阀派系林立的环境下很难生存，阎锡山与其他军阀的想法不同，从一开始便想着自己造兵工厂，这样不受制于人，只有实现武器弹药的自给自足，才能在军阀争霸中占据上风。（一支部队要想在决战中取得胜利，武器弹药等物资补给都必须实现自产。一些影视剧给人错觉：我军以前一直是靠缴获，以战养战。

实际上我军在前期靠缴获，后期逐渐建立了自己的兵工厂，到了1948年大决战时使用的大口径炮弹大多都是自产；同样的道理，抗日战争后期，我们的步枪、机枪、手榴弹、小口径火炮这些轻武器的产量已经超过日军，产能还在不断上升，至于100毫米以上的重型火炮、坦克、飞机这类重武器，我们没办法生产，日军也生产不了。）

1912年，阎锡山便开始扩大山西机械局规模，当时山西机械局名头挺大，实际上也就是一个小作坊。山西机械局开创之初没有大型机器设备，只能简单修缮一些损坏的枪支，生产一些大刀、火铳，一个月也就能生产几条枪，都是纯手搓。阎锡山上台后，加紧从国外购买机械设备、高薪引进人才，扩建山西机械局，后来改名山西军人工艺实习厂，后来又陆续成立了枪弹厂等数座工厂。

1926年，阎锡山将制酸厂等三座工厂剥离实习厂，然后与另外两厂合并为太原火药厂。1927年，实习厂改名为太原兵工厂。此时太原兵工厂和太原火药厂有3800多部机器设备，有1.5万多名职工，与沈阳兵工厂、汉阳兵工厂呈三足鼎立之势。1930年中原大战前，太原兵工厂月产轻重火炮几十门，迫击炮上百门，机枪几十挺，冲锋枪千余支，步枪三千余支。弹药生产也相当充足，月产子弹四五百万发，炮弹万余发。

此时晋绥军武器弹药的月产量便可以装备万人，一年产量便可以装备十万人，1928年至1930年三年时间的武器弹药产量便可以装备三十万人，这就是晋绥军为什么短短数年便从几万人扩编至三十万人。晋绥军的武器弹药实现了自给自足，还将武器出售给周边的其他军阀。

中原大战结束后，阎锡山下野，太原兵工厂和火药厂合并为修械所，职工缩减为十分之一，并且停止武器弹药的生产。1932年，阎锡山重新出山，将修械所一分为二，阎锡山为了应付老蒋，将这些兵工厂划归到西北实业公司（西北制造厂）名下。太原兵工厂名称多次变动，但是规模在逐渐恢复，1937年七七事变前，兵工厂职工达到七千人，但是依然没能恢复至巅峰。

太原兵工厂巅峰时仿制了不少冲锋枪、火炮，由于原材料、技术跟不上，这些武器虽然比不上原厂的产品，性能稍微差一些，但是有总比没有强，瑕不掩瑜。八路军中装备的一些冲锋枪就是1936年东征时从晋绥军手中缴获而来。

1937年11月太原沦陷前，阎锡山将西北制造厂给分厂的能带走的设备都拆卸下来，但是由于西北制造厂分厂众多，来不及全部拆卸，最终只拆卸了一千余部机器设备，其余几千部机器落入日军手中。日军占领山西后，将许多阎锡山来不及拆卸带走的机器设备拆卸装箱运往本土和东北，继续生产武器弹药。

西北制造厂各厂拆卸下来的1000多台设备运往川、陕两地继续办厂生产武器弹药，由于拆卸的这些设备都是小型机床，所以西北制造厂迁往后方后主要生产轻武器。

太原沦陷后，晋绥军主要靠西北制造厂的几个分厂提供武器弹药。西北制造厂迁往后方后共设有7座分厂，职工两三千人，机器设备千余台。

这些分厂在后方稳定后产量还是不错的，步枪月产千余支、机枪百余支，整个抗战期间，西北制造厂生产了万余挺机枪。抗战期间晋绥军主要在晋西南作战，总人数也就十多万，晋绥军武器保有量本来就多，又主要在晋西南山区作战，西北制造厂生产的步枪、机枪、迫击炮足够晋绥军的损耗。

整体上来看，晋绥军在武器供给方面还是相当给力。比如发生在1945年秋的上党战役中，晋绥军被歼灭3.5万人，从晋绥军手里缴获了两千多挺机枪以及1.6万多支其他枪支（包括千余支冲锋枪），由此可见，晋绥军的机枪的装备程度非常高，做到了机枪装备到班级作战单位，此外晋绥军还装备了一些仿制冲锋枪，这样的火力还是非常不错的。

其实如果阎锡山能够在抗战爆发后将太原兵工厂主要设备都迁往后方，那么抗战期间太原兵工厂产能将会提供数倍，还能生产不少火炮。但是由于阎锡山过于短视，他担心太原兵工厂这些家底提前撤往后方后落入老蒋手中，以至于太原沦陷前仓促拆卸，只拆卸了一些小型设备，其余设备都落入日军手中，日军又利用这些设备继续生产，抗战期间，日军利用阎锡山没来得及拆走的这些设备生产的武器弹药估计至少能装备数十万人。

与太原兵工厂形成鲜明对比，设立在武汉、南京等地的兵工厂在全面抗战爆发后陆续都迁往后方，组建恢复生产，抗战后期，我们除了不能生产飞机、坦克，步枪、机枪、手榴弹、迫击炮、轻型火炮的产量已经超过日军，还在不断提升产能，抗战之所以能胜利，就是因为我们的力量能逐渐壮大，而日军的力量在逐渐衰退。

1937年没了太原兵工厂的晋绥军，主要靠西北制造厂提供武器弹药。抗战胜利后，阎锡山将西北制造厂的几个分厂陆续迁回太原，并且又接收了日军的几十座工厂，然后合并组建了5个兵工厂，这几个兵工厂总人数达到万余人，机器设备几千台，太原解放后，这几座兵工厂又被我军接收。