2024年12月21日17时20分20秒，太阳运行至黄经270°，北半球迎来冬季的第四个节气——冬至。
作为一年中白昼最短、黑夜最长的一天，冬至标志着寒冷时节的正式到来。在天文学上，它也被定义为北半球冬季的开始，自此阳光逐渐回归，昼长夜短的变化拉开序幕。
“数九寒天”与冬至的意义冬至自古以来在中国民间被赋予重要意义，不仅是二十四节气中的一个，也是传统文化中“四时八节”之一。冬至后，民间习惯“数九”计算寒天：
一九、二九不出手三九、四九冰上走五九、六九沿河看柳七九河开，八九雁来九九加一九，耕牛遍地走这种歌谣生动描绘了冬至后气温逐渐回暖的过程，也寄托着人们对春回大地的期盼。
为何今年冬至是12月21日？很多人印象中，冬至常在12月22日。今年为何提前？这与二十四节气的制定方法有关。我国节气是以回归年为单位计算的，一个回归年约为365.2422天，而阳历年份则有365天或366天（闰年）。这种差异导致节气每年约滞后5-6小时，逢闰年则提前一天。因此，冬至的日期会在12月21日至23日之间波动。
2024年的冬至是128年来最早的冬至，上一次更早的时间为1896年（12月21日15时29分25秒）。下一次会出现在2028年（12月21日16时19分19秒）。
冬至习俗：从“冬至大如年”到节气传承冬至在古代曾被称为“冬节”，有“冬至大如年”的说法。阳气初生之日，古人视其为吉祥之兆，冬至甚至一度被定为新年的开端。汉代的官府会举办“贺冬”仪式，并例行放假。唐宋时期，冬至是祭天祭祖的重要节日。到了明清，皇帝会在天坛祭天，祈求风调雨顺。
饮食文化：一碗饺子暖寒冬冬至节日的特色饮食丰富多样：北方吃饺子、馄饨，南方吃汤圆、米团等。传统饮食不仅御寒，也寄托着对新一年的祝愿。
如今，随着社会变迁，冬至的节日感有所减弱，很多地方将其作为普通的节气纪念。然而，北方部分地区仍保留祭祖、吃饺子等传统仪式。例如山东莱芜地区，冬至日的活动仍然隆重，充满节日气氛。
关于“冬至快乐”的争议近年来，有传言称在冬至日不宜祝福“冬至快乐”。对此，民俗学专家张成福明确表示，这种说法没有依据，是一种过度忌讳。“老百姓生活的表达方式不应被限制，大家可以根据自己的意愿祝福或庆祝。”
冬至的当代意义冬至不仅是节气节点，更承载着千年的文化记忆。无论是从节气变化中体味自然规律，还是通过传统习俗寻找文化归属，冬至的意义都未曾改变。在现代生活中，冬至是一个提醒我们关注亲情与自然的契机，让我们在寒冷的日子里感受温暖与团聚的力量。
祝福每个人冬至安康，在岁月更替中品味四季之美！
