朱仙镇位于开封西南，因贾鲁河的开通而走向繁华，并逐渐成为了“南船北车”的转运处。等到明朝，朱仙镇已发展到鼎盛，与佛山镇、景德镇和汉口镇并称为四大名镇，名商富贾不计其数。
温员外温舒就是朱仙镇人。他们温家世代以经营珠宝为业，传到他时已是家财万贯，商铺数家了。温舒除了做生意外，还经常出外游玩，或与二三好友喝酒、下棋，或到处游山玩水，日子过得很是惬意舒坦。
唯一让他感到忧愁的，恐怕只有他那不成器的儿子温英了。
温舒是个厚道人，他虽然没有读过多少书，却很明事理。他知道只有读书才能长学问，考功名，光宗耀祖，因此从小便悉心栽培自己的独子温英，又是请先生又是读私塾，总之功夫和精力是没少花。
然而，温英从小就顽劣异常，调皮捣蛋，今天上树掏鸟蛋，明天下水捉泥鳅，就是不肯好好地读书。等到年岁渐长，更是开始和那帮子狐朋狗友穿街走巷、在酒肆赌场一掷千金…总之，用孔老夫子的话来说就是″粪土不可砌也″。
这温舒是看在眼里，急在心里。每当有人恭维温舒的家财与民望时，温舒总会摆摆手，摇头叹息道:"唉，这点区区家财算得了什么？若我那不肖的犬子能稍微懂点事，我宁可万贯家财作流水啊。″
温舒也会经常考问儿子的学问，但温英脑子里没货又不学好，自然是一句话也答不出来。温舒恨铁不成钢，总是拿出长长的戒尺来就要打他的手心。
每每这时，温夫人都会心疼地护住儿子，劝说道：“老爷，孩子还小，小心把他打坏了。就是读不了书又怎么样？大不了，就别念了吧。”
温舒气的胡子颤抖个不停：“真是妇人之仁，惯子如杀子，你个妇道人家懂什么？我看哪，就是你把他给惯坏了。都说三岁看老，我看这没出息的长大后准得成个现世宝！”
就这样，温英三天打鱼，两天晒网，读书不成，在功名上自然也无望了。温舒见他是油盐不进，渐渐地也不再管他了。温英乐得清闲，更是整天不务正业，变得愈发行为不检，品行不端了起来，对父母也是常常恶语相向。夫妻二人对此是毫无办法。
却说这年七月十五，是佛家的盂兰盆节，开封的广教寺要举行规模隆重的水陆法会。这广教寺是个很有名的名寺，据说十分灵验，而且朱仙镇离开封城并不远，因此温英虽然对佛法毫无兴趣，但想到这水陆法会是一个盛会，到时会有各方人士云集，于是便也拉上了他的那堆狐朋狗友，想要去凑个热闹。
等到盂兰盆节这天，温英和他的狐朋狗友们都难得起的很早，几人换上礼佛的礼服后，就兴致勃勃地前往开封了。
温英走来的这一路上，可谓车水马龙，到处是从各地前往参加水陆法会的人。“看来这盂兰盆节还是很值得参加的。”温英望着眼前的景象心里想。
经过一段时间的跋涉，几人终于到达了广教寺脚下，这天可真是热闹，大街上有卖各种佛珠宝器的，前来礼佛的人数不胜数，连空气中都弥漫着香火味。眼前的景象让温英看的眼花缭乱，直到在街上逛久了，几人才想起要上广教寺参加法会，于是匆匆忙忙就在旁边摊子上买了香火上寺了。
没想到这寺里却又是另外一份光景，虽说法会仪式也是十分庄重，但场面实在是有些枯燥了。放眼望去，整个寺庙内都无非是些佛教信徒虔诚地跪拜佛祖，求得佛祖保佑平安，然后每个人嘴里都念叨着什么。温英这几人压根就不是个佛教信徒，说到底就是一群游手好闲的无赖，看着这副景象那是顿感无聊，心想这法会真是让人昏昏欲睡啊。但毕竟这里是佛门庄重之地，自己就是再不通情理，随意离开似乎也有点说不过去。因此温英只好强打着精神，准备熬过这法会后再回家。
就在这百无聊赖之际，温英听到身后有两个似乎和他一样无所事事的人在胡侃。温英反正也不知道干什么，便开始竖起耳朵偷听那二人的谈话，反正也就图一乐。
那两大哥开始倒也确实没什么真题，天南海北的扯到哪就谈到哪，温英渐渐的也有些听烦了。就在他想离开时，不想身后一人突然顿了顿，神神叨叨地对另一人说：“老兄，你知道吗，这广教寺有一座兰若殿，里面的签可是灵验的很啊。”
“哦，真的吗？”另一人俨然是有些半信半疑。
“是的。我一开始也不太相信，直到有一天，我的一份地契不见了，急得我是恨不得把地都掘个三尺。你也知道的，我经常要把地租给其他农户种，要是丢了地契，对我而言是十分麻烦的。”那人绘声绘色地讲，另一人便附和着嗯几句。
“后来，我也是听说了这广教寺的灵验，心想，反正也没什么办法，就死马当活马医吧，于是就想这求了一签。人家告诉我，让我多留心一下谷仓，后来我果然在谷仓的梁上找到了。”
听到这，温英不由得心中一动，心想自己毕竟也难得来一次广教寺，来这求个签倒也不错。虽说这种东西也不可全信，但就当图个乐子，应该也未尝不可。于是他就拉扯着几个狐朋狗友向兰若殿走去。
只见这殿内宽敞明亮，地面干净。屋里有一个夹室，墙上挂着一块红色的帷幕，揭开帷幕一看，壁子上挂着观音菩萨的像。另外，还有两三幅画像，骑着马，拿着矛，侍从的骑卒纷至沓来。北边的壁下，设了一个香案，案头有一个座位，还不足一尺高，紧贴着一块小小的丝绸褥子，温英也不知道是干什么的，不过心想应该也是大有讲究。殿的外边则摆着香炉。问卜的人就在那里烧上香，磕两个头。
等到排在前面的人都差不多走了之后，温英便也学着他们的样，买了香，磕了两个头，心里默念：“也请菩萨卜卜我的命运吧…”
不多时，一个老和尚走出来，拿来一张字条递给他。温英展开一看，并不似他所想的那么云深雾绕，而是就简简单单一句话——七月二十不宜出门，否则会有厄运。此外，老和尚临走时，还煞有介事地朝他说了一番教诲，说什么“汝负我命，我还汝债。以是因缘，经百千劫”什么什么的。还让他趁早行善。
这莫名其妙的经历，让温英竟有些糊涂了。
“这算是什么东西？这老和尚神神叨叨地说的什么呢？”温英先是有些茫然，后来又不以为然地笑了，说着这是什么狗屁不通的签，专门用来糊弄人的吧。我一个富家公子，要是不出去潇洒，难道真让我待在家里看八哥咧嘴吗？再说什么趁早行善，那不就是一句空话嘛！他又想到自己本来求签也就是图一乐，但你这么整，就未免太没意思了。看来这所谓的求签，也不过是寺庙敛财的手段罢了，不值一笑。
于是他也无心再熬完这剩下的法会了。拉着朋友们就离开了这里。
等到了七月二十，温英都几乎记不起来求签这回事了。相反，他这天还比往常起的更早，因为今天附近的白马镇有一位富家公子举办了一场宴会，也邀请了温英。而温英对这种事，向来是比谁都要上心。
由于起的很早，温英来到城郊时，路上都没有什么人。他骑着一匹高头大马，很是招摇。突然，一个熟悉的面孔出现在了他的面前。
那人叫龚成，是他的邻居，此时正鬼鬼祟祟地从一旁的树后走出。温英见是龚成，本不想理会，但又见他行事诡异，而且怀里还好像揣着什么东西，于是心想，这家伙不会是找到什么宝贝了吧？
想到这，温英立刻换上了一副热情洋溢的笑脸，下马向龚成走去，大声说道：“龚老弟，好巧啊，竟然能在这碰见你。”
“啊…是温兄啊…是啊，好巧啊…”龚成看到温英，脸色明显有些慌张，但避无可避，只好硬着头皮迎上去。
“龚老弟，你大早上的一个大老爷们在这鬼地方干什么？怕不是有什么见不得人的美事吧？”温英似笑非笑地说。
龚成听出了他话中的刺，索性也不装了，把手一摊，露出了几块黄澄澄的物件。
金块！温英的眼都要直了，龚成却若无其事地对他说：“这没什么，温兄，那边的井里还有很多，你要不要去瞅瞅？”
温英于是跟着他来到树后，果然有一个枯井，于是连忙上前察看，却没有注意到龚成的眼里掠过了一丝不易察觉的阴冷！他趁温英全部的注意力都在井里，突然发力在他背后猛得一推，将温英推落下井！
枯井深有数丈，龚成以为这下温英必死无疑了。但为了确保万无一失，他又往井里填埋石块，很快就把枯井填满了。"这下总算是一解我心头之恨了！″龚成恨恨地想，转头又向井上啐了一口浓痰。
原来这温英贪淫成性，竟然还勾搭上了龚成的妻子。只是他做事实在是不检点，这事很快就让龚成给知道了。你道这龚成，能不对温英咬牙切齿吗？只是因为温家势大财雄，不得不忍气吞声而已，结果反而让温英以为自己好欺负。这两天，他外出处理一些事情，回来时发现了这个枯井，发现了里面的金块。他正窃喜呢，好巧不巧，竟然让温英给撞上了。他对温英是又恨又怕，更不想和他瓜分黄金，于是恶向胆边生，干脆一不做二不休，把这小子处理了一了百了，也算解了自己的心头之恨！
龚成干完这些，环顾四周，发现周围没有人，这才放心地离开了。
但龚成却没想到，这温英并没有死:枯井下长满了青苔，让他避免了被摔死。他发现龚成往下填土，明白了他非得置自己于死地，因此不敢发出一丝动静。
土块向下倾泄，温英俯下身子抵挡，却发现了一条地道，于是急忙钻进去，总算捡回了一条命。
只是这地道内漆黑一团，简直和地狱没什么两样。洞中又没有食物，温英自料自己这下子真是死定了。知道此时，他才想起了之前在广教寺里求的签，心中悔恨不已。
时间一点一滴地过去，温英的肚中饥肠辘辘，发出痛苦的咕咕声。但奇怪的是，洞中的空气却似乎很充分，自己已经被困了这么久，却丝毫没有窒息的感觉。但温英此时已彻底绝望了，因此什么也不愿多想。就静静地躺在原地，等待着死亡的到来。
都道人之将死，其言也善。又不知过了多久，温英醒来，竟无缘由地想到了自己的父母，想到了自己平时为非作歹，不知道伤害了多少人。他现在死到临头，是真的悔恨交加。他又想到了广教寺里老和尚的劝导，心里更是一阵哀凉。他心想，自己要是还有希望重见天日，一定要改头换脸，洗心革面！
想到这，他心里突然又燃起了一股求生欲，一种对死亡的不甘席卷着他。他突然想起，自己的身上还带着一个火折子，可以用他来看看自己周围的环境。
于是他把它打开，却顿时吓了一跳！只见在他的身边，竟赫然横七竖八凌乱躺着五六具尸骸！
温英只是害怕了一下，等他将视线转向左右，发现这附近都是积水，自己根本无处可去，便也平静了下来，苦笑道：“唉，我真是糊涂了，我为什么要害怕你们呢，反正我自己，很快也要变得和你们一样了。”说着他反而不再害怕了，开始仔细打量起这些尸骸。
温英发现，这些尸骸已经完全没有皮肉组织了，看起来应该是死了很久了。但它们残留的毛发却特别长，应该生前都是女性。而且它们身上还附着着一些丝麻质的残片，应该是它们身前的衣物。只是看样子已经是很久以前的样式了。
温英于是心想，看来这所谓的枯井，大概率是哪个前朝的古坟。他又想到这几个人入葬时尚且要这么拥挤，死后这么久尸骨还得不到安息，一股以往从未有过的悲凉与同情在他的心里滋生。于是他叹了口气，趁着火折子还未燃尽，将这些一片狼藉的尸骸全都好好收敛了起来，随后吹灭火光，就躺在地上，静静地等死。
但就在他意识模糊之际，一双玉手却叫醒了他。他茫然睁眼一看，看是一个十分俏丽的年轻女子，肌肤白嫩如玉，柳眉红唇，明眸皓齿。只是面容却十分庄穆严肃，看起来凛若冰霜。
“你是谁？”温英有气无力地问道。
那女子并未回答，只是突然，一股响声从地下发出。温英这才发现，在她的身边，竟然不知何时出现了一个黑黢黢的大洞！
那女子对他说：“这就是出口，你就从那里赶快回去吧。”温英先是感到不可思议，继而向她谢过。
他还想再问一下那姑娘是什么人，但那人说完就消失了。温英急忙问：“姑娘，你好歹说说你是什么人啊…”但话还没说完，他就眼前一黑，昏了过去。
许久，他缓缓醒来，发现刚才原来只是一场梦。他将信将疑地打开火折子，发现身边果然有一个洞。他于是连忙朝空中拜了一拜，这才沿着这条地道爬出去，果真来到了外面。
重返人间后，温英立刻马不停蹄地向家里赶去，想跟谋害自己的邻居好好算一下账！只是令他始料未及的是，他刚回到家，就听说了自己的邻居在夜里暴死的消息。他急忙冲进龚家，发现他七窍流血，死相极惨，但脸上却浮现着一丝若隐若现的、诡异的笑容。而之前怀里的金块，却不知所踪了。问他的妻子，则更是茫然不解。
温英这时已隐隐感觉这是可能和古井里遇到的女子有关，回到家后心里惴惴不安。不过当晚，那女子又前来托梦，他才大概知道了前因后果。
原来，他在洞里见到的那些骸骨，身前都是后晋的宗室之女。石重贵反辽后，契丹铁骑攻陷国都，这几人趁乱逃出，来到朱仙镇附近。后自觉国破家亡，无颜留于世上，因此投于枯井之中。她们毕竟也是天潢贵胄，因此随身携带有一些金器细软。
说到这，那女子顿了顿，叹息道：“只恨你的那邻居，见利忘义，竟然破骨取金，殊是可恨。我等于是施法布起迷雾，变幻肉身，将他吸尽阳气！其实这也是因为他们贪图美色，否则也不会落得这般下场。后感念足下将为我等收拾枯骨，因此相报。”温英听了，慨叹不已。
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