歌舞伎与能、人形净琉璃（“文乐”）并称日本三大国剧 在日本传统的文化艺术中，歌舞伎从一度是妓女的演艺成为大雅之堂的高尚艺术。今天，它已经走过了整整400年的历史。它以其独特的集歌、舞、演剧为一身的豪华妖艳的风格和新颖独特的表现方法及精湛的演技吸引观众。

歌舞伎诞生于400年前的1603年，当时的歌舞伎并不是现在这样的歌、舞、演剧浑然一体的艺术，也不是男扮女装，而是一种加有简单故事情节、具有宗教色彩的舞蹈，而且是女扮男装。据说，歌舞伎的创始人是日本关西岛根县出云大社的女祭司阿国(即未婚的年轻女子，在神社专事奏乐、祈祷等工作)。

她为了规劝人们捐资修缮出云大社(出云地方的一个大神社）组织了一个以女性为中心的歌舞团，跳起了一种叫“倾踊”的念佛舞蹈"(念佛踊经时的动作舞蹈)，这本是表现宗教的舞蹈，阿国却一改旧程式，创作了《茶馆老板娘》，阿国女扮男装，身着黑衣，缠上黑包头，腰束红巾，挂着古乐器紫铜钲，插着日本刀，潇洒俊美，老板娘一见钟情，阿国表演时加入简单的故事情节作为一种演艺公开表演，演出引起轰动。庆长八年，阿国带领歌舞团来到京都表演，这种全新的华丽独特的表演方式使历经战乱后的日本人民有了不一样的精神渴求，适应了当时的社会环境从而风靡日本，引来了很多人的模仿和传播。这便是当今歌舞伎的原型。阿国也因此成为歌舞伎的创始人。

由于阿国创始成立了这样一个歌舞团，所以这种表现形式最早被叫做“阿国歌舞伎”。开始这种舞蹈是由女性穿着各种与众不同的衣服来表演，其中也有女扮男装来跳的，所以极富挑战性，观众被这种具有视觉冲击的表演形式所震撼。据说“倾踊”的“倾”就是这种舞蹈轻佻、挑逗性的表情、动作的形容词。她们打破常规大胆自由的跳，因此根据“倾”的日语发音后来用汉字歌舞伎代替。但是，这种舞蹈在发展的过程中逐渐改变了原有的初衷。阿国创建了歌舞伎后，在京都、大阪一带的“游女”受其影响组织了许多“游女歌舞伎”，她们除了演剧之外还从事卖淫活动。当时的日本德川幕府对“游女歌舞伎”的淫乱行为采取了取缔措施，于1629年公布禁止女人演戏的法律，结束了“游女歌舞伎”的时代。

二、 演化

女人演戏被禁止，并没有中断歌舞伎的发展，剧团变更办法，以年轻貌美的男子扮演女人的角色，产生了歌舞伎中的“女形”，这种歌舞伎被称为“若众歌舞伎”。这里的若众指的是年轻人，若众歌舞伎和阿国歌舞伎有着很大的不同，阿国歌舞伎都为女性演员扮演。而若众歌舞伎不再是清一色的女性歌舞了，许许多多青年男子加入了这个行列，他们男扮女装登台演出使单一的女性表演变为男女混合表演，但“若众歌舞伎”中的青年男子演员因为年轻貌美，深受武士的喜爱，演员生活作风糜烂，经常和观众发生同性恋情，时有殉情、私奔等引起社会轰动的事件发生。幕府虽然采取多种措施加以改善，但难见效果，于是在1652年明令禁止“若众歌舞伎”演出活动。

无论是阿国歌舞伎还是若众歌舞伎都存在着诸多弊端，在一定程度上败坏了社会风气，再从舞蹈本上来说，与现代舞蹈相比歌舞伎仅仅是简单的手足动作，相差甚远。

然而，歌舞伎毕竟成为当时日本民众最主要的娱乐活动，幕府禁止无法断绝民众的喜好，剧团方面便想出了对付禁令的方法，把青年男子演出的歌舞伎改为成年男性演出，于是出现了“野郎歌舞伎”，这便是现在日本歌舞伎的原型。歌舞伎从此改变了侧重以美媚之貌蛊惑观众的做法，转而追求演技，逐渐发展成专门由男演员演出的纯粹演艺。到现在,只能男人演歌舞伎,歌舞伎演员都是男人。据说当时的演员必须剃掉头发，以“野郎头”的形式演出，顾名野郎歌舞伎。此时的歌舞伎摒弃了之前以口授相传的继承方式而有了专门的剧本和主题思想，并且由独幕剧发展到了多幕剧，这个阶段的歌舞伎虽然还残留一些不健康的东西但相比之前更加注重其中的艺术性，也是从这个时候开始歌舞伎有了正规的、正式的、立足于长远的发展，从此之后歌舞伎以全新的面貌展示在世人面前。

三 、 发展

以元禄时代为中心的约半个世纪，是歌舞伎发展跃进的时代，许多表演的形式是在这个时代确立的。后人称这个时代的歌舞伎为元禄歌舞伎。元禄时代以后，歌舞伎发展逐渐停滞，相对的净琉璃则出现了近松门左卫门、纪海音等等名作家，得到很好的发展。此时曾师事净琉璃作家并木宗辅的并木正三，开始将净琉璃的概念引入歌舞伎，例如增加大道具及舞台装置的改良等等，并著有三十石(舟登)始等作品。

宽政年间时，歌舞伎的重心逐渐由上方转移到江户，，江户时期的幕府末期曾出现了“生世话剧”，明治时期又出现了“散切剧”到了文化、文政年间(1804-1830)，出现了四世鹤屋南北，他的作品被称为生世话物，以写实的方式描写在封建制度底下小老百姓的生活百态。著名作品有东海道四谷怪谈，充满了颓废及恶的倾向。到了安政年间，另一位歌舞伎大文豪河本默阿弥出现，他的作品被称为白浪物，主要以盗贼作为主角。主要作品包括三人吉三廓初买、青砥稿花红彩画(白浪五人男)。默阿弥的作品台词带有音乐性，被称为默阿弥调，且受到许多人喜爱。

伴随着时间和历史的更替，歌舞伎不但没有淡出日本文化舞台，反而日渐精进被越来越多的人喜爱，在日本人民的推崇下歌舞伎也逐渐走出国门，让世界各地的人都有有机会了解、解除这种独具日本名族气息的文化产物。但即使发展到今天，歌舞伎也仍然面临着各种考验，相信歌舞伎能越走越远，继续为世界文化的多样性作出努力。