唐朝初期著名的蕃将契苾何力，于贞观六年归降唐朝之后，先后率领唐军征讨吐谷浑、灭亡高昌、大败薛延陀部族、西突厥、征伐高句丽等等，曾经为唐朝立下汗马功劳。唐太宗李世民曾言：“此人心如铁石，必不背我。”而事实证明，唐太宗所言不虚，在大部族薛延陀的威压之下割下自己的左耳明志绝不背叛唐朝，甚至李世民死后请求自杀殉葬，为李世民守卫昭陵。

契苾何力在贞观九年讨伐吐谷浑，灭掉高昌之后，又开始随军征讨薛延陀和龟兹。

贞观十九年九月，薛延陀部可汗夷男病亡，嫡子拔灼杀掉庶长子，自立为多弥可汗。多弥可汗继位之后，性情暴躁，猜忌臣子，废掉德高望重的老臣重用自己的亲信，并且大肆杀戮，搞的整个部族人心惶惶。随后，回纥酋长吐迷度和仆骨等人联合进攻多弥可汗，多弥大败。

贞观二十年六月，太宗皇帝下诏，命江夏王李道宗、左卫大将军阿史那社尔、执失思力、薛万彻等各自统帅各自兵马以及契苾何力统领凉州和胡族的军队，多路分兵共伐薛延陀。不久之后，多弥可汗被回纥联军斩杀，多弥宗族被灭。

薛延陀残部七万余人向西败逃，拥立真珠可汗的侄儿咄摩支为伊特勿失可汗，企图光复薛延陀，太宗下令：降则抚之，叛则讨之。咄摩支不愿投降，李世绩遂即纵兵追击，前后斩首五千余人，俘获三万余人。随后，咄摩支来到长安归降，官拜右武卫大将军。

次年，龟兹新国王诃黎布失毕继位之后，开始侵略唐朝边境，太宗大怒，命阿史那社尔为昆丘道行军大总管，契苾何力为副大总管和郭孝恪等率军征讨龟兹。唐朝大军连破两城最后擒下龟兹王龟兹王布失毕及羯猎颠，而郭孝恪却被龟兹将军偷袭中箭而亡。后唐军连破龟兹五座城池，剩下有七百多座城池望风而降，此战震惊西域各族，纷纷向唐朝献上骆驼军粮等。

契苾何力在唐太宗病逝之后，继续为唐朝征战四方，甚至在唐高宗征讨高句丽一战之中和李绩攻克平壤城，生擒泉男建和高句丽国王，彻底覆灭了高句丽政权。最终，契苾何力还是实现了他的愿望，于仪凤二年(公元677年)病逝，唐高宗追赠辅国大将军、并州大都督，陪葬昭陵，永生永世为唐太宗守卫陵寝。