天津的小伙伴们都应该有记忆，每到快过年时，奶奶总会买一大块五花肉，上锅炖至八九成熟，之后捞出晾凉，放在外面等着过年吃。到日子了，奶奶会把肉拿出来，切片，上锅大火蒸，之后浇上酱汁，这就是扣肉，小时候过年的味道。

在天津，一提到扣肉人们就会想到“赤土扣肉”。赤土扣肉名称来自于地名，即赤土村，位置大概在现在天津东丽区的华明镇一带，现在这个村子已经没有了，但是赤土扣肉却依然红火。

赤土扣肉”源自清代御膳房宫廷大菜“万字扣肉”。“有一年，慈禧太后过寿（怎么哪儿都有她，狗不理有她的事儿，紫皮蒜有她的事儿，这扣肉也有她的事儿），御厨为了讨喜，将方肉从一个边起刀，慢慢刻出一个“万”字，取”万寿无疆”之意，并用十三种香料煨制。

赤土扣肉与家里做的扣肉工艺不同，首先精选五花三层的猪肉处理成长方块状，然后清洗去除猪肉中的杂质，再焯水去掉残留的血渍和腥味，放入调料煮至八成熟后捞出，刷上自制的嫩糖色。上完色的扣肉再放入热油中炸至金黄起泡（家里一般是炖，不用油炸），炸好后改刀成均匀肉片。切好的肉片入碗，浇上秘制调料后上笼蒸透。扣肉经大火蒸制两个小时，脱去脂肪，再扣于盘上，浇上酱汁。

现在的赤土扣肉保留了传统的制作技艺，但在选料、用料上，较之以前更加精益求精，采用传统的高温消毒、低温保存、传统的木柴火为蒸煮方式，选用乳下三寸一指膘五花三层猪肋肉为主料，加入独创秘制调料，融入现代的酱油、酱豆腐、料酒、面酱、香油等调料，还要用煮、冒、炸、切、蒸、兑等十八道工序。这样做出的扣肉，色泽鲜亮，入口溢香，肥而不腻，使人回味无穷。这门独特的扣肉制作技艺已于2009年成功申报为天津第二批非物质文化遗产，与其一同入选的还有狗不理包子和十八街麻花。

目前赤土扣肉已经品牌化，每年冬天，华明镇周围很多饭馆都有售卖。