36万亿美元，这是美国国债的最新数据，也是一场潜在危机的导火索。债务利息已经超过军费预算，财政赤字的黑洞正吞噬美国经济。随着1月14日债务上限触顶的最后期限逼近，财政部长耶伦在任期的最后时刻再次面临考验。她的办法是否真的能拖到20日特朗普接任？如果债务违约真的发生，谁来收拾残局？

美国债务问题不是一天堆起来的，它像滚雪球一样越滚越大。从疫情时期的大规模财政刺激，到持续高利率下的利息支出飙升，债务已经成了美国经济头顶的达摩克利斯之剑。早在12月27日，耶伦致信国会，警告最早在1月14日，债务上限将被触及。

这封信并不陌生，因为类似的警告她已经发过无数次。这一次的不同在于，她清楚地知道，这可能是她任期内最后一次应对这样的危机。她的目标显然不是解决问题，而是用财政部的“非常规手段”把时间拖到1月20日，等特朗普来接手这个烂摊子。

耶伦所谓的“非常规措施”其实就是一种会计手段，简单来说，就是在账本上“拆东墙补西墙”。这套办法过去几次避免了政府直接停摆，但它不是万能药。每次耶伦都只能腾出几周甚至几天的时间，给国会和财政部喘口气。今年也不例外。如果国会在1月14日前不能达成提高债务上限的协议，美国将进入“违约”状态。

虽然技术性违约还不等于彻底崩盘，但对金融市场和政府运转的信心打击是不可避免的。更何况，美国国债市场是全球金融体系的核心，一旦违约，连锁反应将波及世界各地。耶伦当然明白这一点，但她似乎更清楚，自己的手段已经到头了，剩下的，只能走一步看一步了。

特朗普即将于1月20日正式上任，而共和党已经控制了国会两院。这意味着他在处理债务问题上拥有更大的主动权。但这并不意味着问题会迅速解决，共和党虽然强调削减政府开支，但他们是否会迅速通过提高债务上限法案，还要看特朗普自己的算盘。

毕竟，特朗普一方面批评拜登政府的“无底洞支出”，另一方面却对削减军费和社会福利表现得十分犹豫。而这次危机，又恰好是在特朗普上任的档口，让人不得不怀疑，耶伦是否故意将麻烦留给了他。

事实上，美国债务问题早已超越了党派斗争，成了整个经济结构失衡的缩影。长期以来，美国依赖超发美元和国债融资，维持庞大的军费开支、社会福利和对外援助。这种模式在美元霸权的掩护下运行得还算顺利，但随着全球经济格局的变化，这套体系正走到尽头。

过去几年，各国央行持续增持黄金、去美元化趋势加速，已经说明全球对美元和美债的信任正在减弱。尤其是中国和其他新兴市场国家，在美国债务问题上的态度将直接影响未来的局势。

值得注意的是，耶伦在最近的讲话中对华态度明显转变，甚至对特朗普曾威胁对中国商品加税的提议表示反对。她指出，对华加税只会让美国通胀雪上加霜，同时破坏经济复苏的努力。这番表态被外界解读为美国对华政策的一次松动。

毕竟，中美经贸关系在一定程度上仍是美国经济的重要支撑。无论是维持美债市场的稳定，还是通过进口中国商品压制通胀，美国都需要中国的合作。特朗普虽然在竞选期间对中国放出不少狠话，但他是否真的敢在上台后推行极端政策，还需要打一个问号。

与此同时，马斯克作为美国商界的代表，已经多次对债务问题发出警告。他直言，如果美国继续依赖“借新还旧”的模式，最终只会让美元沦为“废纸”。他的担忧并非危言耸听。从历史上看，美国曾在两次世界大战中通过战争获利，实现了债务危机的转化。但当下的全球局势决定了，美国已经不具备通过战争摆脱债务的条件。

更糟糕的是，过去几场战争（如伊拉克和阿富汗）非但没有带来利益，反而进一步加重了财政负担，这说明美国已经失去了利用战争经济化解内部危机的能力。

眼下，美国债务危机的解决路径充满不确定性。短期来看，国会通过提高债务上限的可能性很大，因为没有任何一个政府会真的允许债务违约。但这只是权宜之计，无法改变债务总量不断增加的事实。

长期来看，美国必须通过削减支出、优化税收政策和恢复制造业等手段重建经济平衡。然而，这些改革需要极高的政治意愿和执行力，而目前的美国两党政治环境显然并不支持这样的变革。

随着1月14日的最后期限逼近，耶伦的相关策略是否会成功拖到特朗普接任，仍是未知数。而特朗普接手后，是否真的会在削减债务上采取实际行动，也充满悬念。美国的债务问题早已不只是一个国家的问题，它关系到整个全球经济的稳定。接下来的一个月，将会成为非常关键的时期。

参考资料：

美财长：美国可能在1月中旬触及债务上限——中国经济网2024-12-30 07:31

美国国债总额突破36万亿美元，马斯克：要么解决问题，要么破产——环球网2024-12-27 18:25