宋朝年间，一农夫击鼓鸣冤：有人割了我家耕牛的舌头！包拯若有所思：“把牛宰了，就能抓到小偷！”农夫照做后，真凶果然现形！这个故事，发生在包拯任安徽天长县知县期间。彼时，农业乃国家根本，耕牛作为农耕的关键助力，其重要性不言而喻。北宋朝廷为保护耕牛，专门颁布律法，严禁私自宰杀，违者将受严惩，轻则杖责，重则获罪入狱甚至丢掉性命。那日，天色未亮透，县衙外就传来一阵急切的击鼓鸣冤声。包拯赶忙升堂，只见一农夫满脸焦急，“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流地哭诉：“青天大老爷，求您为小民做主啊！我家的耕牛，好端端的舌头竟被人割了去！”包拯神情严肃，立刻详细询问事情经过。农夫稳住情绪，缓缓说道：“昨夜下了场小雨，我家牛在村外田埂吃草。今早去牵时，发现牛倒在地上，嘴里鲜血直流，舌头竟没了。那伤口平整得很，像是被快刀割的。昨夜约摸三更时分，我听到邻家的狗狂叫了好一阵，可当时实在太困，就没在意，没想到出了这等事。”包拯一边听着，一边有了自己的分析：耕牛体型庞大，若要偷牛，动静必然不小，可凶手却只割牛舌，显然并非为了钱财。再者，能趁夜准确找到牛并割舌，此人必定熟悉耕牛习性，且对村子环境和农夫作息了如指掌，大概率是熟人作案。而凶手如此行径，极有可能是想让农夫陷入绝境。因为按照律法，牛没了舌头无法进食，迟早会死，到那时农夫只能宰杀耕牛，而私自宰杀耕牛是重罪。凶手打的便是这个主意，借律法之手报复农夫。思索片刻后，包拯对农夫说道：“你回去把牛杀了，将牛肉拿到集市上去卖，此事我已允准，你无需担忧。”农夫瞪大了眼睛，满脸疑惑与不解，可看着包拯笃定的神情，又不敢多问，只好依言照做。农夫依言宰牛卖肉，消息很快传开。当天，村口茶寮里，一个男子行为举止颇为怪异。他坐在角落，眼睛却时不时打量着进出的人，还主动与旁人攀谈，打听衙门对农夫宰牛这事是什么态度。到了晚上，这人又晃进了米铺，凑到掌柜跟前，低声询问：“掌柜的，您可知道村头那农夫宰牛，衙门会不会真的不管？”掌柜见他鬼鬼祟祟，心中疑惑，但还是照实说了几句。这一切，都被包拯派来暗中跟踪的衙役看在眼里。待男子离开米铺，衙役们迅速将其包围拿下。在男子家中，搜出带血的快刀、沾牛毛的麻绳和腌制的牛舌。经审问，男子姓张名贵，与农夫是邻居。原来，去年秋收，两人因田地边界起了争执，张贵还曾借钱给农夫，一直未收回。更早之前，五年前买牛时，两人也有过矛盾。日积月累的怨恨，让张贵起了歹念，割掉牛舌，想借律法惩治农夫。幸而包拯明察秋毫，才让张贵这个幕后真凶现出了原形。参考资料：文化大观园《察智部·包拯——包公智断牛舌案》