1996年，河北石家庄一个七旬老人冒着严寒，来到辽宁本溪的某处部队驻地。

见到团长后，他眼中含泪说道：

“报告首长，任务已完成，请指示！”

他是谁？为什么大冬天来到部队说出这句话？这一切还得从1948年的一场战斗说起。

1948年的深秋，华北平原上，一支部队正在急匆匆地行进中，他们必须在敌军合围之前，赶到更有利的战场。

某天清晨，部队刚翻过一段山路，前方传来了侦察兵的急报：敌军主力正在不远处集结，几乎要与部队正面碰上。

团长听到消息后，迅速分析了战场局势，然后下达了撤退的命令。

这支部队的兵力与敌军相比毫无优势，如果硬碰硬，整个团都会陷入危机。

可是，这时双方已经非常接近，部队撤离肯定会被敌人发现，除非有一支小队留下来断后。

团长将这一任务交给了8连，连长接过任务后，将最危险的阻击任务，交到了一个叫常孟兰的排长手上。

按照作战计划，他和另外7名战士将在距离大部队撤离路线约两公里的高地上设防，吸引敌军主力的火力，为整个团的撤退争取至少两个小时的时间。

临行前，连长告诉他：大部队安全撤离后，会吹响号角，倒是他们就可以撤退了，但在此之前，他们必须严守阵地。

“是！”常孟兰坚定地回答，心中却明白，这可能是最后一次与连长对话。

天色渐晚，常孟兰带着战友们迅速到达指定地点，分散布置阵地。

他让几名战士中年纪最小的那位隐蔽在离阵地比较远的地方，那里比较安全，还能比较清楚地听到号角声。

敌人很快便出现了，从高地望去，隐约能看到对方的大队人马正在移动。

战士们躲在各自的隐蔽点里，透过干裂的土堆缝隙，注视着逐渐靠近的敌人。

“来了！”常孟兰低声命令，“准备战斗！”霎时间，所有人都进入了戒备状态。

战斗开始得异常猛烈，敌军的探路部队首先靠近高地，常孟兰瞄准后方的指挥官，一枪击中。

敌人瞬间慌乱起来，开始到处找掩体躲避。

但很快，敌人的大部队就开始了反击，他们成群结队地冲上高地。

激战持续了二十多分钟，天色渐渐暗了下来，但敌军的攻势依旧凶猛。

战士们的弹药开始紧缺，几乎每个人都已身负伤痕。

此时，负责听号角的小战士从掩体中爬了过来，满脸是血地大喊：

“排长！军号还没响！再打下去，我们就全都得牺牲了！天也黑了，估计部队早就撤远了，要不，我们先撤吧！”

小战士说得是事实，但军令不能违抗。

常孟兰低声喝道：

“没有军号，谁都不准撤！违抗军令者，军法处置！”

说完后，他转身继续指挥剩下的战士坚守阵地，直到天彻底黑了下来，这时，他们的弹药几乎耗尽。

敌军显然也察觉到了他们的火力减弱，开始用照明弹探明位置，并加大火力轰炸。

同时，一个接一个的敌人涌上阵地，包围了几名战士。

在敌人的攻击下，战士们一个个倒下，只有常孟兰一个人突围成功了，但他还是没有听到号角声。

常孟兰逃出生天后，带着满身伤痕，跌跌撞撞地寻找大部队的踪迹。

他迫切地想找到连长，找到当时的指挥官，问清楚那声号角的真相：是自己疏忽了，还是部队发生了意外？

战后，常孟兰拖着伤痕累累的身体回到了河北老家，但他始终没有放弃找原部队的消息。

那时候，交通和信息都不方便，而且部队调动频繁，找一支部队并不容易。

他在当地找过不少有关部门，但对方的恢复都是：

“慢慢等吧，部队的消息不好查。”

有一天，他听说北京有军区管理失散士兵的机构，于是他又一次收拾行囊，踏上了北上的路。

到了北京后，工作人员耐心地记录了他的情况，并承诺会帮他查询部队的下落。

但他在家苦等了一年又一年，始终没有等到结果。

他还是不肯放弃，等了两年没有消息后，他再次来到北京，找到了那个机构。

对方却告诉他，他的部队很可能已经转移到了东北，甚至已经随中国人民志愿军入朝参战，对方劝他：

“老人家，战争结束了，回家好好过日子吧，别再奔波了。”

但常孟兰根本听不进去，他想知道的，不只是部队在哪里，而是那个已经困扰他几年的问题：那声号角，到底有没有吹响？如果没有，是不是他哪一步做错了？

从那以后，常孟兰继续四处打听关于老部队的任何蛛丝马迹。

他挨家挨户问曾经的老兵，去了无数个村庄，但大部分战友不是战死沙场，就是下落不明。

他甚至连一个能证明他身份的人都找不到，他的执着在村里渐渐成了人们茶余饭后的谈资。

“这老头是不是疯了，打了一辈子仗，还想着什么部队的事。”

“你说他到底在找什么？连国家都解放了，他还执迷不悟！”

但常孟兰觉得，自己不仅辜负了连长的信任，也辜负了那七位年轻战友的生命。

直到1995年，一个附近的军事学院来村里举办活动，常孟兰无意中与一位副院长聊起了他的经历。

这位副院长名叫王定庆，对常孟兰的故事深感震撼，主动答应帮他寻找老部队的下落。

经过漫长的沟通和查询，终于在1996年初，他从档案中找到了一些模糊的线索：

当年常孟兰所在的部队早就改编，而驻扎在辽宁本溪的一支地炮团，很可能就是他的原部队。

听到这个消息时，常孟兰激动得一夜没睡，第二天一早便开始整理行装，准备出发。

坐了几天几夜的火车，常孟兰来到了辽宁本溪的一座小镇。

他站在冰冷的车站门口，望着通往部队的方向，整个人已疲惫不堪。

听说部队驻地还有十公里的山路要走，常孟兰并没有犹豫。

一路上，天气越来越冷，他的双腿逐渐麻木，呼吸也越来越困难。

最终他的身体承受不住疲惫和寒冷的侵袭，双腿一软，栽倒在雪地里，幸好这时一辆部队的车经过。

几名年轻的士兵合力将他抬上车，送回了驻地。

经过士兵们几个小时的抢救，常孟兰终于苏醒，他看着眼前一群穿着军装的年轻人，心中迸发出希望。

“这是……部队吗？”他虚弱的声音饱含着期待。

“是的，老同志，这里是部队。”年轻的士兵们扶着他，轻声安慰道，“您先好好休息吧，您已经安全了。”

听到“部队”二字，常孟兰的眼眶瞬间湿润了。

他用尽力气撑起虚弱的身体，对身边的士兵说：

“请帮我转告团长……我……我是常孟兰……原晋察冀军区四纵十旅三十团八连二排排长，带五班七名战士执行断后任务……请求复命！”

年轻的士兵们听得目瞪口呆，尤其是听到“晋察冀军区”时，他们的表情变得凝重而肃然。

士兵们立即将情况汇报给团长，团长得知情况后，立刻赶到休息室。

团长一进门，老人连忙挣扎着想站起来敬礼，可他的身体已经虚弱到无法支撑，只能靠墙勉强坐直。

尽管如此，他还是用尽了自己最大的力气，对着团长大声喊道：

“报告首长，任务已完成，请指示！”

团长愣了一下，他不知道这个老人是谁，也不明白他口中的“任务”究竟指的是什么。

他走上前，扶住了老人，轻声问道：

“老人家，您慢慢说，您的任务是什么？您的部队在哪里？”

常孟兰哽咽着，将自己四十多年前的故事讲述了一遍。

从接到阻击任务的那一天，到他和战友们在战场上的生死搏杀，再到那声迟迟没有响起的号角，他的叙述让整个休息室的人都沉默了。

听到最后，团长终于回过神来，走到常孟兰面前，缓缓地立正敬礼：

“常孟兰同志，我代表部队感谢您和您战友们的英勇牺牲和不懈坚持。您完成了任务，并且完成得非常出色！”

听到这句话，常孟兰抬起颤抖的手回了一个军礼，泣不成声。

他终于找到了部队，终于向上级复命了，完成了自己的任务。

可那声号角的谜团，却依然无人能够解答。

时隔四十多年，当年的知情者已经所剩无几，连当时的作战记录也早已模糊不清。

是号角从未吹响，还是他在激烈的战斗中错过了？这些问题再也没有答案了。

常孟兰完成了复命，但心中的遗憾却没有消散。

他希望能为牺牲的战友们找到真相，可他最终带着这个谜团走完了人生的最后旅程。

2004年，常孟兰老人去世。

他的故事被人们传颂，而那场埋藏在1948年的阻击战，则成为了一个永远无法完全解开的历史谜题。

尽管如此，他的精神像一座丰碑，镌刻在这片土地上，提醒着人们，那个时代的英雄，从未被遗忘。