1

道光十六年（1836年），在安徽徽州绩溪的一座山里，一个13岁的少年正在给地主家放牛。牛在草地上吃草，他觉得有点无聊，就去旁边的凉亭处玩，结果发现凉亭的地上有一个包袱。

少年捡起包袱，发现包袱很沉。出于好奇心，他就打开了包袱，没想到包袱里竟然有很多白花花的银子，还有一些金银首饰。

少年家里很穷，一年前父亲病故了，他没钱继续读私塾，才被迫退学，然后帮地主家放牛了。他家里有兄弟6人，他排行老三，母亲金氏独自操持一家人的生活，很艰辛！

少年看着这一包袱的钱财，并没有任何贪念，他牢记着母亲的教诲：做人要厚道，不义之财不可得。

少年想找失主，可不知失主在哪里。他想人家丢了这么多钱，心里肯定着急的，估计会回来找的。但自己抱着包袱等在这里的话，万一遇到“坏人”，那就麻烦了！

所以少年把包袱藏了起来，然后一边继续放牛，一边等着失主来找包袱。

少年从中午开始等，左等右等，都不见失主来。一直等到快天黑时，才看见一个男人急匆匆地跑来，东张西望地在寻找着。

男人问少年，有没有看见一个包袱？

少年便问是什么样的包袱？里面有什么东西？

男人一一说了后，少年在心里核对了一下，男人说的，跟他看见的分毫不差，所以他确定这个人是真的失主。

少年就带男人去拿包袱了。

男人拿到包袱，见包袱里什么都没少，当即就觉得这少年人品不错。男人马上拿出两锭银子感谢少年，但少年不要，说这不是他的东西，他不要。

少年说完，就准备牵着牛回家了。

男人叫住了他，说自己是杭州一家粮行的蒋老板，他想收少年为徒，问少年愿不愿意跟他去杭州学做生意？

少年当然愿意了，但他要回家问问母亲。所以，他和蒋老板约定明天上午在这里见面，到时他给蒋老板回音。

这少年是谁？

他就是日后赫赫有名的红顶商人——胡雪岩。

2

1823年，胡雪岩出生在安徽一户普通农民家里，祖籍甘肃。祖上做过官，后来因为在官场上得罪了人，就举家逃到了安徽徽州绩溪的大山里。

胡雪岩本名胡光墉，幼名顺官，字雪岩。他父母都是农民，靠种地为生，父亲胡鹿泉小时候读过私塾。胡雪岩上面有2个哥哥，下面有3个弟弟。

为贴补家用，父亲在农闲时，会去做一些小本买卖。年幼的胡雪岩对做买卖很感兴趣，父亲就跟他讲，做生意一定要讲诚信，这是最重要的一点。

胡雪岩8岁时，为了减轻家里的经济负担，父母送他去地主家放牛了。

两年后，家里的经济条件好转了，父亲就把10岁的胡雪岩接回家来，送他去私塾读书。

胡雪岩12岁时，父亲突然病故，家里没钱供他读书了，他只能退学，然后又去给地主家放牛了。

一年后，胡雪岩遇到了蒋老板。

和蒋老板分别后，胡雪岩匆匆回家。家里，母亲见他迟迟没回来，正焦急地等着他。他便把遇到蒋老板，以及蒋老板邀请他去杭州当学徒的事说了。

母亲没有马上答应，说要见一下蒋老板。

第二天，胡雪岩带母亲去见了蒋老板。在一番交谈之后，母亲觉得蒋老板是个可靠之人，她就把胡雪岩交给了蒋老板。

胡雪岩到杭州后，在蒋老板的粮行里当学徒，他勤勤恳恳学习、干活，深得蒋老板的喜爱。

粮行有一个姓刘的客户，是金华火腿的老板。有一天，刘老板来进货，突然病倒了，上吐下泻，还发起烧了。

蒋老板把刘老板安排到客栈里后，想让店里的伙计去照顾他。店里有好几个伙计，但没有一人愿意去，因为大家觉得刘老板得的可能是瘟疫，他们怕被传染上。

蒋老板说谁愿意去，他可以多付一些工钱，可还是没人愿意，蒋老板很发愁。

这时，外出办事的胡雪岩回来了。他听说刘老板的事后，马上提出由他去，他不要工钱，也不怕传染上。

蒋老板很高兴，就派胡雪岩去客栈里照顾刘老板了。

刘老板发着烧，烧得糊里糊涂的。胡雪岩就给他请郎中，端屎倒尿，喂汤喂水，精心照顾着他。

一些日子后，刘老板的病终于好了，他很感激胡雪岩对他的救命之恩。所以他让胡雪岩跟他走吧，到他的商行去做事，做他的学徒。

可胡雪岩拒绝了，他觉得自己不能背叛蒋老板。

刘老板就去找蒋老板商量，蒋老板觉得胡雪岩去商行里做事，肯定比在他的粮行里有前途，就同意了。

3

胡雪岩到刘老板的商行里后，依然是做学徒，他还是勤勤恳恳、踏踏实实的。

那时的学徒，不光要做生意上的事，还要帮老板倒夜壶、打水、扫地等，什么杂活都要干，但胡雪岩没有任何怨言。

商行旁边有个信和钱庄，每天都有很多客商进进出出的。胡雪岩对钱庄很好奇，有时会去看看，就了解到一些关于钱庄的事。

后来，钱庄的老板来跟刘老板结账，胡雪岩正好在旁边。当钱庄老板结完账时，胡雪岩说错了，有一笔钱算错了。

刚开始钱庄老板不相信，自己拿着算盘“噼噼啪啪”算的，难道还不如一个小伙计的心算。

可等钱庄老板复查一遍后，发现真是自己算钱了，他这才觉得胡雪岩算账很厉害啊！他当即就跟刘老板商量，让胡雪岩到他的钱庄里去工作，这是个人才啊！

刘老板也像当初的蒋老板一样，觉得胡雪岩在自己的商行里干，不如去钱庄干有前途，他不能埋没人才，就马上答应了。

胡雪岩到信和钱庄后，还是认认真真学习，踏踏实实做事，老板很喜欢他，也很信任他。

1839年，16岁的胡雪岩终于出师了，以后不再是学徒了，但他依然在信和钱庄里工作。

有一次，他去问客户收账时，半路上突然下雨了，眼看着他要被淋湿了。这时，一个打伞的陌生人跑过来，和他一起合打一把伞，这让他很受启发。

后来，下雨天他打着伞时，也会为别人打伞了。在他看来，自己在获利的同时，也要让别人获利，要有帮别人打伞的精神。

1842年，胡雪岩遇到了阜庄钱庄的于老板，于老板很喜欢他，就聘请他去阜康钱庄工作了。

到阜康钱庄后，胡雪岩还是像原来那样兢兢业业地工作。

于老板为了试探伙计，有时会在地上、桌子上等，故意扔下一些小钱。

别的伙计看见后，会装进自己的口袋里，当成外块，但胡雪岩从不拿一分一毫。所以，于老板格外喜欢和信任胡雪岩。

因为于老板没有子女，他就把胡雪岩当成干儿子来看待。胡雪岩没有父亲了，也把于老板当成父亲来对待，两个人就像亲父子一样。

4

1848年，26岁的胡雪岩在茶馆里认识了王有龄，两人一见如故。

王有龄出生于1810年，是福建侯官人，他很有才华，可参加科举考试时总落第。他原本是跟着做候补道台的父亲来杭州的，他给父亲做一些文书工作。

可到杭州后，父亲在官场上得罪了人，被罢官了。父亲受了这个打击后，一病不起，没过多久，便去世了，王家就家道中落了。

父亲生前帮王有龄捐过一个候补浙江盐大使的官职，但这是个虚职，要想真的做官，还得去北京补实职位，也就是还要交给朝廷一笔钱。

可38岁的王有龄没有钱，无法去北京再交钱，只能落魄地逗留在杭州。

胡雪岩了解到情况后，就私自拿了柜上500两银子，资助王有龄，王有龄便去北京了。

关于这500两银子资助王有龄的事，现在有人认为是一个叫高阳的人，为了写小说而杜撰出来的。

因为只有高阳的书里有这一段记载，别的地方都没有，但王有龄确实是通过捐钱而得来的官职。不过，他很有才能，后来他官运亨通，平步青云。