10月14日,沙特交通大臣萨利赫对外宣布,将在该国建立中国-沙特特别经济区,就在10天后,沙特再次传出了新情况,对外高调展示了,从中国采购的最新武器装备。
10月23日,沙特国防部对外发表声明称,宣布公开采购的最新式防空系统,其中在低空防空防无人机领域,选择了来自中国的“寂静猎人”激光防御系统,这也是我国激光武器首次在中东装备。
沙特表示,截止到2024年2月,已经有8套系统开始投入了使用,并且成功的在最新的行动当中,在1000米的范围内,摧毁了13架来袭无人机,为保护沙特重要设施提供关键防护,也为传统反无人机提供了更经济的替代方案。
按照公开数据显示,此次沙特获得的“寂静猎人”激光系统,是中国2022年才首次公开的反无人机武器,通过约30千瓦的激光束,针对速度低于60米每秒的低空无人机进行拦截,1000米内可以穿透8毫米钢板,目前已经帮助沙特拦截了来自也门胡赛武装的多架来袭无人机,取得了实战经验。
一直以来,沙特始终都是中国武器装备的主要买家,采购了从武装无人机一直到洲际战略弹道导弹的各类型武器。自中国斡旋伊朗沙特和解后,中沙军事合作进一步加快,并且多次举行了联合军事演习,这展示了沙特寻求对华合作,以及中东地区和平稳定的决心。
而从另一角度来看,沙特公开中国激光武器,并且确认在实战中取得战果,这也为中国军工企业打了一次亮眼的广告,确认了中国武器装备的实用性,为未来进一步扩大全球军火市场,提供了有力支撑。
对于沙特来说,采购中式武器,不仅是国防上的需要,同时更是战略上的考量。随着美国国家战略从中东向印太转移,以及中国影响力不断延伸,未来在沙特的对外战略当中,需要在此消彼长的东西方战略格局当中,作出决定性选择。