中国在朝鲜战争中起到了至关重要的关键作用，主要体现在以下几个方面：

1. 阻止了美国的侵略扩张：中国人民志愿军的参战，有效地阻止了以美国为首的“联合国军”的侵略步伐，打破了其迅速占领朝鲜半岛并威胁中国边境安全的企图。

2. 维护了地区和平稳定：中国的行动遏制了战争的扩大化，避免了战火蔓延到中国边境，维护了朝鲜半岛及周边地区的和平与稳定。

3. 增强了志愿军和朝鲜人民军的战斗力：中国派出了大量英勇善战的志愿军，他们在战争中表现出了顽强的战斗意志和高超的战斗技巧，为战争的胜利作出了巨大贡献。同时，中国还向朝鲜提供了大量的物资援助，增强了朝鲜人民军的战斗力。

4. 提高了中国的国际地位：抗美援朝的胜利，让世界看到了新中国的力量和决心，极大地提高了中国在国际上的地位和威望，为新中国赢得了相对和平的国际环境。

5. 鼓舞了亚非拉国家的民族解放运动：中国在朝鲜战争中的胜利，鼓舞了广大亚非拉国家争取民族独立和解放的斗争，增强了他们对抗帝国主义和殖民主义的信心。

6. 巩固了中朝友谊：在共同抗击敌人的过程中，中朝两国人民和军队结下了深厚的友谊，为两国关系的长期稳定发展奠定了坚实基础。

总之，中国在朝鲜战争中发挥了关键作用，为维护地区和平、捍卫国家主权和尊严、促进国际正义事业作出了不可磨灭的贡献。