在美国军史学家艾略特.A.科斯以及约翰.戈奇共同编写的《军事不幸·败战剖析》中，他们指出，美军之所以在朝鲜战场遭遇那么大的军事灾难，很大程度就是低估了中国人民志愿军的战斗力，认为他们远远不如朝鲜人民军，只能和韩军相比。

事实上，不仅美国人这么认为，苏联人同样这么认为，甚至朝鲜人也深以为然。

从表面上看，朝鲜人民军是一支远比中国军队更为“正规”的部队。

朝鲜人民军是一支完完全全的苏式部队，朝鲜人民军的编制、装备、训练及战术基本上都是苏联模式，条令是翻译的苏军条令，并特别重视政治教育。

他们穿着苏联红军一样的光鲜锃亮的军服，军官清一色是帽檐镶嵌有红色装饰线的高筒帽，厚呢子军装加马裤，十字交叉的武装带，油光发亮的高筒马靴，肩章领章胸章上的军衔一目了然。

和官兵一致的解放军不同，朝鲜人民军上下等级森严。下级绝对服从上级作风，军中打骂体罚现象相当严重。这一点，又和日军相当类似。

当年，朝鲜沦为日本殖民地长达半个世纪之久，很多朝鲜人都被日军带到东北服役。二战结束后，这些朝鲜部队纷纷反正，加入了人民军队，被称为朝鲜义勇队。因此在朝鲜军队上，又有着强烈的日军烙印。

虽然朝鲜的编制体制是苏式的，但称谓上却是日式的。比如各级编制被称为日本式的军团、师团、旅团、联队、大队、中队以及小队。

从装备上来说，朝鲜人民军的装备要远远优于志愿军。为了统一朝鲜半岛，金日成不惜用9吨黄金、40吨白银和1500吨各类珍贵矿石，换取了价值达到1380万卢布的苏式武器弹药。

1949年6月，苏联又给了朝鲜雅克战斗机100架，T-34坦克87辆，装甲车57辆，大炮230门，枪10000多支。

到了1950年4至5月，朝鲜人民军基本完成了换装。与朝鲜人民军相比，中国人民志愿军可以用“寒酸”来形容。

朝鲜人民军每个师团拥有大口径火炮40门，而中国一个师的火炮只有6门，而且都是早就被苏军淘汰的76毫米山炮。同时，朝鲜人民军的一个师团所拥有的重机枪，是中国师的4倍，反坦克武器也比中国多得多。

在重武器方面，我军更不能和朝鲜人民军相比。人民军一个师团拥有200辆机动车辆，而中国普通师一辆也没有。朝鲜人民军拥有100多架飞机，我军同样一架也没有；至于坦克，人民军拥有强大的t34坦克150辆，而我军同样是一辆也没有……

在武器配备方面，我军也没有做到统一制式武器，而是从国民党那里缴获来的“万国牌”武器。这对我军的后勤造成了极大的麻烦。而全套苏联装备的朝鲜军队并不存在这样的情况。

东北解放后，东北局将朝鲜族部队编为三个师，分别是164师、166师和156师，他们跟随林彪从白山黑水一直打到了海南岛，三支部队总共有3万多人。这三支部队虽然算不上四野王牌部队，但也是一支千锤百炼的队伍。

在金日成的要求下，三个朝鲜师带着武器回到了朝鲜，随即被改编为人民军第五师团，第六师团以及第七师团。

这支部队回到朝鲜后，却受到了自家同胞兄弟的一些挖苦，说他们没有作为军人的威风。和朝鲜军队帅气的装备相比，这三个朝鲜师戴着一个臭烘烘的狗皮帽子，土布做得棉衣都皱皱巴巴的，至于军官也没有肩章和领章，完全看不出和普通军人的区别。

因此无论从美国人、苏联人还是朝鲜人自己的角度，志愿军都应该远远不如朝鲜人民军。

美国远东司令部档案2971号是这么评价志愿军和朝鲜人民军的：

“在中等战役中，中共作战人员的素质大概与训练有素的韩国士兵相似。然而，必须承认，大部分中共作战部队还没有对大战斗力群作战的有效经验。而且，他们的训练像北朝鲜军队一样，由于缺乏统一的装备和确保的军需库存品而不能顺利进行……”到了具体的战场上，朝鲜人民军的表现一度让美国恐惧，让苏联刮目相看。

美国一开始也不把朝鲜人民军放在眼里。美军在二战中连强悍的日本人都能打败，何况刚刚从日军桎梏中独立出来的朝鲜人民军。在美国人看来，只要美军一出兵，就能把朝鲜人民军打得屁滚尿流。

朝鲜内战爆发后，朝鲜人民军以横扫千军之势杀过了三八线，在坦克和大炮的掩护下，朝鲜人民军将南朝鲜军打得四散溃逃，很快就打下了汉城。

美国见韩国形势危急，于是赶紧从日本派出部队，试图抵挡住朝鲜人民军的锋芒。谁知两军刚一交手，美军就被打得大败。

首先，美军的先头部队——史密斯特遣队很快被击败，一下子被打死了四五百人。剩余美军尖叫着落荒而逃。

随后美国陆军24师试图接管防线，谁知在大田战役中，朝鲜人民军以坦克作为先导，并从两翼向美军发动了令人印象深刻的、视死如归的进攻。在朝鲜人民军的猛烈冲击之下，美24师被打得落花流水、溃不成军。该师的老兵罗布森上士曾回忆道：

“我环顾四周，我的军中老友都不见了，我们算是领教到北朝鲜军队的厉害，他们人多，装备也很好。”

在战场上，T34坦克横冲直撞，其中一辆坦克更是打死了上百个美国大兵，师长威廉·迪安少将受伤被俘，成为美军在朝鲜战争中被俘级别最高的将领。

美军节节败退，最终退到了釜山附近不到一万平方公里的土地。开战不过数月，美军伤亡就达到上万人。美军不断向釜山增兵，但却始终无法打开局面，依然不断落败。

1950年6月28日，鉴于韩军和驻韩美军在朝鲜人民军攻击下连续后撤的窘状，他向参联会主席布莱德雷建议：“我们必须对可能发生的任何事情的各个方面进行研究，必要时，甚至不惜使用原子弹。”

但是朝鲜人民军的一切胜利，都随着麦克阿瑟在仁川的登陆化为乌有。麦克阿瑟成功切断了朝鲜的补给线，将朝鲜人民军的10万主力团团围住。

随后，美国空军开始大发淫威。朝鲜人民军的装甲部队在飞机的狂轰滥炸之下变成了废铁，朝鲜大部分城市都在轰炸中成为了废墟。

由此，朝鲜战场的攻守之势完全逆转。

从战场上的表现看，朝鲜人民军的作战能力不可谓不强，他们战术娴熟，精于步炮协同，他们视死如归、死战不退。打起仗来就像是一台压路机，横冲直撞，势不可挡。美军在描述朝鲜人民军时，充满了溢美之词；苏联顾问也不得不酸溜溜地评价道：“即使换做苏联军队，也不可能推进得那么快。”

美军打败朝鲜人民军后，便充满了乐观情绪。苏军不可能出兵支援北朝鲜，若中国向朝鲜派兵，其表现不可能比装备精良的朝鲜人民军更好。因此中国军队根本不足为虑。

因此当志愿军大举入朝之时，美国人仍然选择闭目塞听，满不在乎。麦克阿瑟甚至夸口说：“我每天都期望着中国人到来，每天都跪着祈祷。”

很显然，麦克阿瑟不仅想彻底消灭朝鲜人民军，也想趁机把解放军拉着一起消灭了。

美国人自信满满，而苏联的斯大林则丧失了信心。装备精良、训练有素的朝鲜人民军都不行，装备极端低劣、缺少大炮甚至棉衣都不能完全保证的志愿军肯定也不行。斯大林同意志愿军入朝参战，纯粹是死马当活马医。甚至当中国派兵入朝之时，斯大林竟不愿信守为中国军队提供空中支援的承诺。斯大林怎么会为了一场“必败”的战争，投入苏联宝贵的空军呢？

由此可见，中国人民志愿军是一支不被任何国家看好的军队。我军入朝之后，碰到了朝鲜的同志。朝鲜同志一开始非常兴奋，但当他问鸣我军是否有飞机时，很快就陷入了沉默，他指了指天，然后说：

“你们没有“这个”（飞机），是打不过美军。”

然而事实，却让全世界的人大跌眼镜。朝鲜人民军确实很强，但中国人民志愿军更强！

首先，从将士们的勇敢程度上来说，志愿军和朝鲜人民军一样，都是那种视死如归、坚韧不拔、死战不退的部队。

但从战略、战术以及将领素质上来说，朝鲜人民军却和我们有着鸿沟一般的差别。

首先是战略，毛泽东的军事思想从来不讲究一城一地的得失，讲究在运动中歼敌，以全歼敌军有生力量为目标。进可攻，退可守。

而朝鲜人民军则不同，他们更崇尚于占领土地，以多占土地为目的。但是朝鲜人民军兵力寡少，多占土地必然会拉长补给线，分散本就不太宽裕的兵力。最终被麦克阿瑟一战翻盘。

其次从战术上来说，中国军队虽然装备低劣，但是战术非常先进。林彪所创造的“三三制”“一点两面”“四快一慢”“火力集中使用”的诸多战术，让我军大大减少了伤亡，更多地歼灭了敌人。

相比之下，朝鲜人民军只会正面平推。在没有制空权的情况下，最终遭到了美军飞机的狂轰滥炸。

同时，我军根据美军火力强大、空中优势明显的特点，特别擅长利用夜战和近战打击敌人。当时美军夜视科技并不发达，大炮和飞机在夜间就失去了作用，而我军自建军以来就是野战能手。

美军的火力虽然强大，但是我军一旦用近战的手段和敌人搅在一起，敌人就不敢放炮投弹了。飞机、大炮和坦克同样失去了作用。

相比之下，朝鲜人民军只会在白天打仗，然后在美国空军的狂轰滥炸之下落败。

最后，我军将领的军事素质也远超朝鲜人民军。朝鲜人民军的将领，在朝鲜战争之前多为低级军官，没有打过什么大仗。朝鲜军队上下分明，指挥员意志坚决时往往表现得很顽强，但战术相对刻板。但一旦攻击受挫，或者军官丧失了自上而下的控制，或者指挥员自身战斗意志不足的情况下，部队往往士气低落得特别明显，战斗力一落千丈，前后判若两人，甚至部队整体崩溃瓦解。

相反，志愿军的高级将领，如彭德怀、陈赓、邓华、韩先楚、洪学智、梁兴初、温玉成等人，都是革命几十年，打过无数大仗，统领几万甚至几十万大军的宿将。从经验和应变能力上，都要远超朝鲜人民军。志愿军将领很擅长打那种没有命令的仗，比如58师在华川阻击战中，就是在没有志司的命令下主动下达阻击战，最终拯救了数十万志愿军。

因此，朝鲜人民军虽然在装备上占优，但在其他方面都不如我军。而美军却以为我军只是二流的人民军，最终犯下了轻敌的错误，最终迎来了又一场有一场的惨败。

在抗美援朝战争的第一次战役中，我39军用机动灵活的战术，大破号称建国以来就没有打过败仗的骑兵第一师，歼敌1800多人。

首战落败，却并没有让麦克阿瑟清醒，在他看来朝鲜确实出现了中国军队，但不过都是一些二线的志愿部队，总兵力不会超过8万人。如果中国投入了大规模的部队，满天飞的美国飞机为什么没有发现呢？

到了后来，美国人才发现，他们彻彻底底地上了志愿军的当。战后美方研究人员曾分析了我军的打法：

“人民解放军完全不是北朝鲜人民军打了折扣的变种，而是一支有其特有力量、弱点、战术和作战偏好的迥然不同的军队。例如，拥有大量机动车的北朝鲜人民军像常规军队一样调动和展开。与之相反，中国师极‘轻’，意味着能够在北朝鲜森林和村庄中潜伏穿插，依靠从当地农民筹集的或自己携带的给养维持生活。”

志愿军与依靠公路和汽车运输的朝鲜人民军不同，他们不太依赖公路。他们在夜间行军，可以轻松躲避美国飞机的耳目。一到白天，就潜伏在朝鲜的崇山峻岭之中休息，甚至连做饭都不生火，这同样避过了美国空军的眼睛。

因此当麦克阿瑟命令22万“联合国军”向鸭绿江进军时，已经有50万志愿军潜伏在朝鲜的山林之中，就等着敌军往包围圈里钻。

第二次战役打响后，志愿军和“联合国军”展开了主力对决。同时志愿军也展现了美军从未见过的战术——穿插渗透。

美军打仗，一直习惯于正面迎敌，用强大的正面火力粉碎敌人。然而志愿军却另辟蹊径，他们走小路、走山路，然后包抄到他们的侧翼以及后方。战斗打响后，志愿军往往从四面八方杀来，前面有志愿军，后面也有志愿军。枪炮声响成一片，喇叭声和哨子声也响彻夜空，美军形容这种情形是“中国式的葬礼”。

按照美军的习惯，一旦遭到迂回就立即后撤。因为我军不断地绕后迂回，美军一溃千里。从鸭绿江边一直逃到了三八线附近。

在具体作战之时，志愿军和习惯用大炮开路的朝鲜人民军不同，他们更喜欢刺刀见红：

“中国军队不这样作战，他们主要是夜间在极近距离上使用大量手榴弹、轻机枪和迫击炮火力实施攻击，他们常常在用狙击、吹喇叭或哨子吸引敌人火力后，从背后接近敌人，在作战上，中国军队有比北朝鲜军队巧妙的方法－－－佯动，试探或撤退，以测定敌人的反应，或扰乱和恐吓敌人。”

对于刺刀对刺刀的近战，美军非常不习惯，往往会抛弃阵地溃逃麦克阿瑟曾夸口说：“一旦中国人试图进入平壤，将成为一场屠杀。”然而美国情报部门却发现：

“中国军队的确非常重视美军空中力量，但他们的组织方式和战术使他们能减少美军空中力量的作用，通过离开大路对联合国军部队进行夜战和近战，中国军队大大抵消了敌方空中优势。他们表现出极为出色的伪装和行军纪律使空中侦察无法察觉他们。”

因此我军能一面避开美军的轰炸，一方面又能急速迂回，最终在短时间内解放了平壤，将前线前移至38线。

第二次战役之后，美军才明白，中国人民志愿军不是二流人民军，而是一种作战风格与苏式部队截然不同的部队，他们更加灵活，更能抓住美军的弱点。至于美国之前所认为的，与志愿军能够并驾齐驱的韩军。他们在志愿军的面前只有逃亡的份，已经到了“望风而逃者是上勇,闻风而逃者是中勇,误听而逃者是下勇”的地步。李奇微甚至怀疑，韩国人是不是天生就怕中国人。拿韩军与志愿军相比，就是一种侮辱。

在美军开始正视志愿军的同时，斯大林也开始对我军的战斗力佩服备至。在他的推动之下，中朝军队组成统一司令部，由彭德怀统一负责指挥。同时还下达命令，让苏联空军立即参战，并加紧赶制36个师的苏联装备交付我国。这是对我军战斗力的承认。

第五次战役之后，朝鲜人民军的战斗力得到了一定恢复，并打出了著名的“伤心岭”“血染岭”战术。朝鲜人民军主动向志愿军学习战术，也明白了迂回包抄和近战的妙处，不再像之前那样鲁莽的平推了。综合而言，朝鲜人民军的战斗力固然不错，但只相当于我四野、三野二流部队的水平。