美国空军部长弗兰克-肯德尔最近说，鉴于中国的精确导弹的影响力越来越大，美国空军必须从传统的加油机和运输机转向隐形飞机。

美国需要隐身加油机

美国国务卿弗兰克-肯德尔最近说，鉴于中国的精确导弹的影响力越来越大，美国空军（USF）必须从传统的加油机和运输机转向隐形飞机。

据《空天部队》杂志报道，肯德尔在与外交关系委员会举行的网络研讨会上解释说，将DC-10或767这样的商用飞机变成加油机或货机的 "传统路线"，甚至设计像C-17这样没有 "高度重视生存能力 "的定制飞机将不再满足美国空军的需求。

2022年12月20日，B-52H、F-22和C-17飞机一起起飞，参加美国和韩国的联合空中演习。照片由韩国国防部提供

机动飞机的设计必须考虑到生存能力，因为像中国这样的对手能够从越来越远的距离追踪和射击美国飞机。“威胁正在夺走我们的自由，”肯德尔说。

歼-20配合运油-20可以极大提升歼-20的作战半径，战时可以前出相当的距离猎杀对美军干涉我国统一大业至关重要却缺乏防护型的大型飞机，比如轰炸机、运输机、加油机、特种机、预警机等，这也是一些美国专家称呼歼-20为“超级截击机”的原因。

他补充说，即将提交的2024年预算报告将为机动性以及电子战--他说这一领域长期被军方 “忽视”--和新的弹药建立新的路线图，他说有许多概念正在探索之中。

据《国防邮报》报道，肯德尔的讲话是在五角大楼的国防创新部门要求提供关于翼身融合（BWB）飞机概念的市场信息之后的几个月，计划在2027年之前进行全面测试，作为开发更高效和环保的飞机（包括加油机）努力的一部分。

美国空军的气候行动计划说，这种设计可以“改变”美国空军的机队，减少30%的燃料使用。翼身融合（BWB）--基本上是像空军的B-2和B-21轰炸机那样的飞翼--也具有纤细的外形和比传统的圆筒翼飞机固有的更小的雷达截面的优势，特别是如果设计者取消了垂直控制面。

另一种早期概念图，就是B-2插了个尾翼

然而，肯德尔指出，“这在商业世界中还不存在，”所以美国空军没有民用飞机可以适应未来的流动性需求。

他说：“它可能在某个时候[存在]，但现在还没有，所以我们正在做一些早期设计工作，可能会作为一个国防部项目向原型机发展。但在这方面还有更多；这是一项正在进行的工作。”

KC-46A “飞马座”，这是目前美军最新的空中加油机，取代老旧的KC-10加油机，美国准备采购179架KC-46A，不过目前该机还是有些问题。

一架KC-135“同温层加油机”和KC-10“补充者”起飞前滑行，由于中国主场作战的“距离暴政”和导弹威胁，美国海空军在西太的航空力量战斗续航高度依赖加油机，也就成为了一个弱点。

美国海军提出了“黄貂鱼”无人加油机，但问题在其和F-18一样大，会占据大量甲板空间。

尽管美国空军将继续通过继续 "核心加油机现代化 "来更新其老化的加油机机队，肯德尔说，该服务将 "必须超越这一点，转向下一代。它将不得不在目前的机队还没有工作的环境中生存。

目前还不清楚美国空军在购买了KC-46的179架飞机后是否会简单地跳过所谓的 "桥梁加油机 "计划，肯德尔也没有说美国空军会放弃该计划。然而，他在多个场合警告说，该部门可能看不到开放下一次购买常规油轮的竞争的商业案例。正如已经报道的那样，洛克希德-马丁公司已经与空中客车公司合作，提供经过战斗验证的空中客车A330多角色油轮运输机（MRTT）的设计，以回应美国空军的KC-Y计划。

KC-Y加油机，洛克希德的LMXT加油机，基于空客A330多用途加油机运输

巴西航空工业公司和L3哈里斯公司将通过KC-390开发新的敏捷加油机，这也是一个有力的竞争者

该项目被命名为LMXT，提供了一个成熟的机身，具有独特的美国空军专用能力，旨在满足运营商的要求，其优势包括：

大幅提高航程和燃料卸载能力；

经过验证的电传吊杆，目前已被盟国认证并用于为美国空军接收机在世界各地的行动中加油；

世界上第一个全自动吊杆/空对空加油（A3R）系统；

经过操作和战斗验证的先进摄像和视觉系统；

开放式系统结构的JADC2系统；

一个多领域操作节点，将LMXT与更大的战斗空间连接起来，增加机载态势感知，为整个部队的资产提供弹性的通信和数据链。

然而，LMXT仍将以传统的商用飞机为基础，无法满足隐身的需要。