《庄子·人间世》有言：“今吾朝受命而夕饮冰，我其内热与。”由此引申出一个成语“饮冰内热”，意指内心惶恐焦灼的状态。本书主角冰锋，便是被这种复杂矛盾的心绪纠缠。
若想深入冰锋的思感，从中寻找小说《受命》所要传达的深意，或许读者可将本书分为两条线索：一条围绕中心人物冰锋，另一条是其弟铁锋。
书里有个细节，铁锋去深圳前，兄弟俩曾喝酒谈心。某个瞬间，许是醉酒的缘故，两人的身份发生转变，铁锋竟将弟弟看作伍子胥，自己便成了伍尚。这显然不可能为真，而正因这不可能，通过两兄弟的言行对比，关于“遗忘”的主题，读者可由此得出。
父亲生前的秘密，冰锋完全知晓，铁锋仅知些许。前者始终牢记，后者却不想多了解。铁锋甚至庆幸自己的不得而知，也庆幸哥哥没能顺利报仇，否则日后的飞黄腾达将化为泡影。
铁锋继续给祝家打工，不仅如此，他的女儿将与祝家喜结连理。再想冰锋，只能深藏对叶生的爱意。
相比冰锋的犹豫，铁锋因不知情而意志更为坚定。在复仇一事上，冰锋并不果决，他实则和哈姆雷特无异，属于语言的巨人，行动的矮人。
他几度考虑，纠结彷徨，进行过自我说服，亦曾自我反驳。类似的情绪同时出现在他对创作的不专注，他的确积极搜集资料，可真到该落笔那刻，又变得迟疑。
冰锋到底不同于伍子胥，伍子胥敢做他所不敢，在得知父亲的遭遇后，他想从伍子胥这里汲取力量，好像对方已留下脚印，他只需紧随其后，便能实现抱负。
然而伍子胥每走一步都是坚定的，冰锋却在动摇，一方面他认定祝家是仇人，报仇是父母所托；另一方面随着祝国英的身体愈发衰弱，他渐生出恻隐之心，同时也在思考：父亲受过苦难不假，但这笔账究竟该找谁算，都归于祝家或许并不公平。
实际上冰锋的性格决定他不可能复仇成功，他凡事都在徘徊，喜欢叶生却不敢承认，离开叶生和芸芸在一起后，又不敢面对并未忘记叶生的事实，直到最后再遇叶生，他仍然不肯坦诚。与其说是复仇在将他阻挠，不如说是他性格中的弱点致使事情很难有进一步的发展。
相较于他，小说里其他人物在处事时要果断许多。冰锋之所以选择芸芸，有他与祝家的私仇在，但也因他务实的性格，觉得芸芸质朴，不像叶生有种文艺范儿。
他倾向于过寻常生活的性格，使得复仇愈发艰难。复仇意味着打破平淡，制造事端，而冰锋不想惹事，对他而言，日复一日的维持现状没什么不好。
然而他安于现状的想法，偏偏被母亲的话彻底搅扰。于是读者便看到沉浸在痛苦里的他，时时刻刻不知该如何是好。命运让他遇见叶生，这个天真的女孩儿已走入他的心，他却不敢承认。当爱情和复仇相撞，冰锋不情愿地选择了后者。
事实上他有几次机会可以重新开始，尤其是母亲去世后，这件事再没有第二人知晓。假如没有复仇在前，或许他会在初遇叶生时迎接爱情；会和芸芸一起去深圳；会答应弟弟的邀请；会在重遇叶生后弥补遗憾......很多个“会”都有可能实现，可惜最后冰锋决定的是“不会”。
这也是性格所致，他的犹豫恰恰证明他既有感性，也有理性，这两种情绪使得他犹豫不决。感性告诉他：复仇是为完成父母的遗愿。
而理性又在引导他思考：错的究竟是谁。某个瞬间，冰锋意识到祝家并非罪魁祸首，但他又试图阻止这一想法的出现，为的是报仇成功。
父母曾见证过苦难，如今那个时代渐渐远去。随着老一辈逝去，年轻人该怎么做？冰锋在用复仇的行动，抵抗遗忘。母亲在最后清醒的时刻，告诉儿子真相，这件事压在她心里许久，她无法忘记，因为这是她真实走过的路。
冰锋这代人没经历过的往事，该选择遗忘吗？这些事如果没人提起，结局必然是忘记。即便冰锋告诉给铁锋，他也不想记住这些与己无关的往昔。确实，这与他们无关，选择忘记或许能轻松前行，而这将意味着历史的淡去，根得失去。
冰锋愚蠢吗？大约当下的年轻人会认为他真傻，不懂得变通，只顾沉浸在过去，是个守旧派。那么让我们跳出这个故事，想来作者写此小说，不是纯粹在讲一个复仇的故事，这其间定有深意。
如果我们将视野放大，不只是盯着个体，而是用时代的眼光，也许会对遗忘产生新的体会。
对冰锋来说，伍子胥是历史人物。假如没有《史记》，没有父亲的暗示，这个人物很可能会被后人忘记。用时代变迁的视角来看，伍子胥只是个小人物，做了件小事情，而组成时代的大人物和大事件，又能被后人记住多少？
铁锋和祝家和解，全然不在意往事，这是小说里的情节。如果回归现实，对历史选择视而不见的人们，或许都是一个个铁锋，他们想的是未来，自以为用的是发展的眼光。他们忙着往前走，懒得回回头，从不想着从历史中吸取经验和教训。
一味盯着历史固然有不足，遗忘历史就不该被质疑吗？作者在小说里写道：没有什么比集体遗忘更可怕的了。
这时其中的某个人，有必要以一己之力来反抗遗忘，警醒他人，照亮沉沦于黑暗中的过去发生的事情，使之重新呈现为一段真实的历史，这时“我”的行为的意义就不再局限于自身了。
冰锋是这里所说的“某个人”，他以一己牺牲，反抗遗忘。在后人看来，他已成为历史中人，并用自己的方式书写历史。
至于后人是否有反思？想来有“冰锋”，也会有“铁锋”，总有人在铭记，也免不得有人会遗忘。只希望人们都慢些走，未来再美好，也别将过往遗忘。
