第二次世界大战期间,在中国抗日战场上,曾经爆发了一场不为人知的血战。1939年5月,武汉会战刚刚结束,好不容易喘过一口气,日军又怎么也按耐不住,向着湖北随县、枣阳地区发起了进攻。毫无疑问,他们的目的就是要消灭中国军队第五战区的主力,以解除西北方面对武汉的威胁。面对日军的疯狂进攻,第五战区司令长官李宗仁没有畏缩,反而将所属部队编为两路集团军加上一支江防军,紧急部署防御。

说来话长,要从武汉会战说起。武汉会战结束后,日军深深地意识到,虽然已经占领了武汉城,但还有许多中国军队分布在鄂北、豫南等地,时刻都在威胁着他们在武汉的统治。尤其是第五战区,就驻扎在距离武汉不远的随县和枣阳一带,实在让武汉的那些日本鬼子坐卧不宁。

于是乎,武汉方面的日军二话不说,马上就准备发动一场进攻,其目的无非是想消灭第五战区中国军队的主力,好让自己在武汉能够无后顾之忧。他们调来三个多师团的兵力,在武器装备方面也做足了准备,大量的火炮、坦克和飞机全都待命了。

看到日军的狰狞面目,第五战区的李宗仁将军可一点儿也没有害怕,反而变被动为主动,将手下部队合理编组,划分为左右两路集团军和一支江防军,立即落实防御部署,做好了反击日军的准备。

1939年5月1日,日军终于带着霸道的气焰发动了进攻。他们分兵协同,企图用两翼包围加中央突破的战术,将中国军队主力消灭在桐柏山和大洪山之间的随县、枣阳一带。

进攻第一天,日军就遭到了中国军队的顽强抵抗。由集团军第37师和第180师血战到底,虽然阵地最终被日军突破,但已经给敌人造成了重创。左集团军那边情况更加糟糕,在塔儿湾附近,双方展开了恶仗,甚至出现了日军使用毒气的惨烈情况。不过,就算再艰难,中国军队也从未放弃过抵抗。

随后的几天里,双方在随县、枣阳、唐河等地周旋较量。激战正酣时,中国军队曾一度处于被动,相继丢失了随县、枣阳等城镇,连唐河都失守了。不过,正所谓久攻之则反守为攻。中国军队虽然暂时退守,但并没有就此放弃。

根据现有的地形优势,李宗仁将军决定变守势为攻势。第31集团军会同豫西的第二集团军,将大部分日军反包围于襄东平原,展开了反扑。同时,第33集团军向枣阳方向发起攻击,其他部队则牵制钟祥地区的日军。经过一系列激战,19日,中国军队终于重新夺回了枣阳。也就在这期间,在山区隐伏的第39军也奉命行动,以游击队的方式骚扰、切断日军后方交通线。

面对中国军队的猛烈反击,日军的进攻陷入了胶着之中。很快,进可攻退可守的他们选择了后者,开始撤退。22日,中国军队一路追击,终于在23日全面收复了随县,日军只能退回钟祥、应山等地,恢复了战前态势。第五战区度过了这场艰难的考验。