我们不难发现书法史上很多所谓“人品低劣”的人，他们的书法成就却是相当高的，他们用实力打破了“字如其人”的论断，最著名的当然要数赵孟頫和王铎。除了他俩，就要数蔡京了。受“字如其人”观念的影响，蔡京的书法作品一向为人所不齿，他创作的作品也被大量销毁或者佚失。若是我们抛开“字如其人”的偏执观念，回归到书法本身去审视蔡京的作品，就能发现他的书法水平不会输给“宋四家”当中的任何一个人。

蔡京有一段写在宋徽宗《雪江归棹图》上的跋文，全篇一百余字，写于大观四年（1110年）之前。这段跋文字体姿媚，字势沉着痛快，跌宕起伏，是宋人“尚意”的经典作品。其实所谓的“字如其人”，只不过是封建伦理道德卫道士的一厢情愿。一个人的政治立场观念，并不能和人品画等号：况且谁又能在道德上做到真正的完美无瑕呢？

评价一件艺术作品的时候，我们不能带有道德洁癖，用我们所看到的作者的道德去绑架作品，不然难免会陷入艺术“虚无主义”的陷阱。蔡京的书法不仅宋徽宗喜欢，连米芾也自叹不如。米芾曾经在和蔡京的谈话中说，蔡京的书法是当世第一，数完蔡京，就要数他的兄弟蔡卞。

蔡京能取得这样的成就，离不开他广泛的取法。蔡京的书法最初是向蔡襄学习，蔡襄的复古主义让他奠定了深厚的书法基础。此后他又向徐浩、沈传师、欧阳询等唐人学习，最后改学“二王”追求魏晋书风；在宋代尚意书法思潮影响下，形成了自己字势豪健，沉着痛快的书法风格。

在这件《雪江归棹图跋卷》当中，我们也确实可以看到前人的影子，比如其中文字的欹侧之势，是继承了苏轼文字结体；其中的潇洒自由的意态，则是深厚王羲之魏晋风韵的结果。不论历史如何演绎，蔡京的书法光辉都无法被掩盖，他的书法给我们带来了深厚的启迪。