乌克兰在库尔斯克的突破让俄罗斯措手不及，并夺取了大量领土。《泰晤士报》8月20日的报道称，在行动开始两周后，目前尚不清楚乌克兰要达到什么目的 - 牢固占领库尔斯克的土地，或者选择撤退并进攻其他地方。

同样令人意外的是俄国人的反应。在顿巴斯前线，乌克兰不敌俄罗斯的优势火力，领土正在被一点点蚕食。普京似乎在和泽连斯基豪赌：是乌克兰先顶不住回援顿巴斯，还是俄罗斯顶不住回援库尔斯克。

经过数月的失败，成功攻入库尔斯克给了乌克兰人庆祝的理由，并提升了急需的士气。这给了顿巴斯前线战斗的乌克兰士兵坚持下去的理由：如果说此前的坚持只是为了少输一点，现在的坚持则可能让乌克兰与俄国旗鼓相当甚至转败为胜。

不仅是乌克兰人感到了鼓舞，许多西方国家中的乌克兰盟友也在给本国政府施压，以迫使其加快武器供应，或者放宽乌克兰使用其援助的武器攻击俄国领土目标的限制。

“这是在向欧洲和美国发出的信号：'我们是赢家，支持我们。如果我们有X武器，我们可以取得更多这样的胜利，“文章说。

俄罗斯正在乌克兰东部的波克罗夫斯克稳步推进。因此，《泰晤士报》报道称，乌克兰正在打赌，对俄罗斯边境防御薄弱的部分进行不对称攻击可能会迫使俄罗斯调回其军队。

普京可能不得不从顿巴斯召集自己身经百战的军队，将乌克兰人赶出库尔斯克州，但目前他正在抵制这种诱惑，俄罗斯对波克罗夫斯克的无情进攻仍在继续。底牌还未开出，两边都在加注。