北京时间7月4日，沙特的伊蒂法克队（达曼协作，Al Ittifaq）签约下前阿斯顿维拉队主教练，前利物浦传奇球员杰拉德。英格兰媒体曝光了该队的第一目标，是前利物浦和巴塞罗那球星库蒂尼奥。同时，该队还将签约大量大牌外援。之前很长一段时间，伊蒂法克都是平民球队，堪称沙特版本的河南建业。

今年，C罗加盟到了沙特联赛。随后，该联赛积极引入超级球员。包括了门迪、本泽马、内维斯、库利巴利等大牌球员纷纷加盟。不过，这些球员，都是去往伊蒂哈德（吉达联合）、阿尔阿赫利（吉达国民）、阿尔希拉尔（新月）等传统强队。而杰拉德去往的，是一直在联赛中表现平平的伊蒂法克队。

伊蒂法克是沙特中游俱乐部，过去多年里面，从未出现在亚冠联赛之中。他们最后一次拿到联赛冠军，还是在1987年。过去的36年里面，该球队一直默默无闻。上个赛季，球队排名联赛第7，面对三大豪门（4大豪门中的阿尔阿赫利上个赛季在沙特次级联赛），球队唯一拿分的是C罗带领的利雅得胜利，而且还是在倒数第二轮。2021-22赛季，该队排名第12位，差点降级。

英媒透露，杰拉德的首要目标是库蒂尼奥。和杰拉德一样，库鸟也曾经是利物浦的宠儿。不过，去往巴萨后，球员状态下滑。库蒂尼奥上个赛季在阿斯顿维拉效力，曾是杰拉德的爱徒。除库鸟外，马内、林加德等球员，均被媒体列为杰拉德的重要目标。

杰拉德的加入释放了一个强烈的信号，沙特联赛崛起，绝对不仅仅是四大豪门。伊蒂法克一直是联赛中游球队，开销一直不高。该队在沙特联赛中地位，类似于中超联赛中的河南建业、津门虎、长春亚泰等球队。杰拉德将是俱乐部历史上最大牌的主帅。媒体一度预言，该队有可能引入5名大牌球员。

C罗上个赛季在沙特联赛颗粒无收，新赛季想要夺冠同样困难。利雅得新月等球队，有亚冠任务，容易分心。同时，他们多次输给“死敌”浦和红钻，新赛季的目标之一，就是在亚冠完成复仇。而吉达国民（阿尔阿赫利）是升班马，伊蒂法克没有亚冠或亚协杯的任务。他们很可能对利雅得胜利的位置，发起冲击。

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