东汉后期，差不多是在汉灵帝刚刚步入成年之际，有这么一天，东汉的皇宫里头开展了一场特殊的“招聘活动”，而此次招聘的对象是宫女，也就是要招纳一批女子入宫当宫女呢。
在古代，皇宫挑选宫女是极为常见之事。然而就东汉这一朝代而言，其中的某一次宫女选拔却尤为特殊。彼时在这场如同招聘会般的选拔活动里，一位姓何的女子成功通过了考核，由此得以进入皇宫，成为了一名宫女。
后来那位引爆东汉局势，直接致使董卓入京的何太后，便是这里所说的何姑娘！
在那场招聘会上啊，她不过就是个即将进入宫中的寻常宫女罢了。说起来，从一定意义上讲，何姑娘的身份，相较其他宫女而言，甚至还要更低一些呢。为啥这么说？因为其他宫女的家庭，说不定是某地的富商家庭，又或者是那些落魄了的贵族后裔呢。
然而，何姑娘出身于一个屠户之家，其家庭营生便是从事牲畜的屠宰之事。要知道，在古代，这样的职业是被视作较为低下的，几乎谈不上有什么社会地位。
一个女子，出身不过是屠户家的女儿，却一路走到了汉灵帝的皇后之位，而后更是成为执掌一国权柄的太后。何皇后这一路走来，究竟都历经了怎样的波折？又缘何能发生如此巨大的转变呢？
接下来要讲述的这个故事，得从何皇后本人这儿开始说起啦。
史书中有相关记载，何皇后乃是诞生于一个所谓的“重组家庭”当中。在她呱呱坠地之前，她的父亲以及母亲，均各自经历过一段婚姻生活。
何皇后的生父是何真，在史书当中，关于此人的记载寥寥无几。可以明确的一点是，其大概率出身于社会底层，地位并不高。早年的时候，何真曾与一位女子成婚，婚后育有一子，也就是后来那个遭遇刺杀的“大将军何进”。
何皇后的母亲，在史书里连名字都未曾被记载下来。一直到许多年后，何皇后当上了皇后，东汉政府给她封了个舞阳君的称号，于是乎，后世的史学家们便以“舞阳君”来称呼何皇后的这位母亲了。
舞阳君在早年之时，是有过一段别样婚姻经历的。彼时，她嫁给了一位姓朱的男子，婚后二人育有一子，这个孩子被取名为朱苗。可不曾想，在之后的日子里，那位姓朱的男人不幸离世了，如此一来，便只余下舞阳君和幼子这对孤儿寡母了。
在那个时候，对于一个女子而言，要凭一己之力将儿子抚养成人，这困难程度着实超乎想象。实在是没有别的法子了，于是乎，在这之后她便只得选择改嫁这条路了。
就在这个时候，女方领着一个儿子，而何真也带着一个儿子，双方就这样相遇了，随后他们二人便走到了一起。
并且在那之后，女方带来的儿子朱苗做出了一个举动，他跟随自己的继父，把原本的姓氏给改了，从此不再姓朱，而是改成了继父的姓氏，叫做何苗了。
那么，问题就出现了。
想问问大家，何进跟何苗这两人，究竟是怎样的一种关系呢？
要是拿现代的网络流行梗来讲的话，这两人就如同“异父异母的亲兄弟”一般。在当下，这话不过是句玩笑罢了，可在当初的何家里面，这样的情况却是实实在在发生过的呢。
在那之后的日子里，何真与舞阳君携手相伴，而后便有了何姑娘。由此可知，何姑娘与何进之间，乃是同父异母的亲兄妹。而何姑娘和何苗呢，他俩则是有着同母异父的这层亲属关系呢。
请把这段颇为复杂的家庭关系牢牢记在心里。
毕竟在之后的发展进程中，这段家庭关系起到了极为关键的作用，其直接对中国历史的走向产生了决定性的影响。
在何姑娘出生后的短短几年间，她的父亲何真便因病离世了。何真这一去，何家的处境愈发艰难起来，原本的生活秩序也被打乱，各种状况不断出现，整个何家笼罩在了一片愁云惨雾之中，前景着实令人担忧。
何进本是何家的独子，可到了此刻，他的父母都已离世，仅剩下一个同父异母的妹妹。而何苗呢，他是跟着母亲改嫁到何家的，原本压根就不属于何家人，然而却因为有母亲在背后给他撑腰，情况与何进大不相同。
这样的家庭关系，和睦起来着实困难重重。其内部种种因素相互交织，矛盾与分歧或许在所难免，使得那种和谐融洽的相处氛围难以形成，如此一来，要达成和睦的家庭状态，几乎是一件不太容易办到的事情。
或许恰恰是出于这样的缘故，何进在逐渐长大成人后，便顺理成章地承接了家中一直传承的手艺，由此摇身一变，成了一名从事屠宰行当的屠户。
这里额外提及一下，在《后汉书》里，正史对何家职业的记载是“家本屠者”。不过到了如今，部分历史学家经考证后提出，何家从事的是杀羊的营生，并非杀猪。并且在东汉那个时期，杀羊的屠户，相较而言，其社会地位是要比杀猪的屠户更高一些的。
事实上，这一争议本身所具备的意义并不是很大。
甭管何家具体是宰杀何种牲畜的，就算是杀骆驼也好，杀大象也罢，说到底那也还是个屠户。在皇帝眼中，只要是干屠户这一行的，其实都没什么两样，通通都属于普通老百姓罢了。
在如此复杂的家庭环境下，何姑娘渐渐长大了。从后续的历史主线剧情来瞧，她与自己的两位哥哥，关系似乎都比较平常。毕竟是在这般复杂的家庭氛围之中成长起来的，何姑娘打小也就养成了泼辣的性格特点。
待何姑娘渐渐长大，何家在当时地位着实不高，家中的生活条件亦是欠佳。在这样的情形下，何姑娘后来做出了入宫的选择，由此便成了一名宫女，开启了在宫中的生活。
就这样，何姑娘踏入了那森严的皇宫之中，开启了她在宫中的生活。从此，那巍峨的宫墙便将她与外界隔开，她带着未知与期许，迈进了这宫廷的大门，成为了宫中的一员，开启了一段全新的人生旅程。
接下来何姑娘在宫中究竟是怎样展开宫斗的？她又是凭借何种方式从一名普通宫女获得汉灵帝的垂青呢？很可惜，在史书记载里，这些方面基本都没有相关内容，所以我们实在没办法知晓其中详情。
这便是之后的汉少帝刘辩了。
汉灵帝在刘辩之前是有过其他儿子的。可令人惋惜的是，那些孩子自打出生后，没过多长时间便都夭折离世了。唯有刘辩，在呱呱坠地之后，十分幸运地存活了下来。
如此一来，汉灵帝的大儿子便成了刘辩。何氏身为刘辩的生母，自然是凭借儿子而尊贵起来，随即就被册封为贵人了。
就这样，何家开启了飞速发展的历程，如同插上了腾飞的翅膀一般，迎来了蓬勃向上的新局面，从此踏上了不断上升的发展轨道，在各种机遇与努力之下，何家成功地实现了起飞，迈向了新的阶段。
不过呢，在讲述何家后续起飞的故事之前，咱们得先岔开一下话题，来讲讲汉灵帝的感情方面的情况。要是不先了解这个，子一飞冲天了呢。
倘若要用词语来描绘何氏自幼所处的生活环境，“不幸”与“复杂”是较为贴切的形容。而与之相比，汉灵帝小时候的生活环境，那简直堪称一场噩梦，二者相较，汉灵帝幼时环境的糟糕程度可见一斑。
正常来讲，汉灵帝原本压根就不具备做皇帝的条件。其生父不过是东汉皇族中极为偏远的一个分支成员罢了，仅仅拥有一个普通亭侯的身份，就这种情况而言，汉灵帝起初是很难有机会登上皇位的。
再者，待到他亲爹所处的这一代时，他家已然渐渐走向没落了。也正因如此，他爹没能够娶到那些出身顶级豪门的女子为妻，仅仅是迎娶了一位相对而言较为普通的媳妇，而这位媳妇便是汉灵帝的母亲，也就是董氏。
后世史学家作了这样的推测：董氏的家境，或许仅仅是当地较为普通的地方富户罢了，压根够不上豪强的级别。这般出身状况，使得董氏在后来全然不懂得政治。待她儿子登上皇位以后，她不仅没法给予助力，反倒常常是越帮越忙。
更为糟糕的是，汉灵帝的父亲离世甚早。打从幼年起，汉灵帝便承袭了其父留下的亭侯爵位，只能独自去应对这世间种种。随后，在汉灵帝年仅十二岁之际，汉桓帝驾崩了。紧接着，他就被接到京城，登上皇位，开启了新的人生篇章。
汉灵帝来到京城后，其出身并不高贵，父母也无法给予他政治方面的有力支持。如此一来，他若想稳坐皇位，唯有倚仗宦官才行，只有这样才可防止自身被架空。待汉灵帝渐渐长大，历经漫长的一番争斗后，他才总算暂时在皇位上坐稳了。
就在这样的情形下，汉灵帝便动起了心思，琢磨着要去重新扶持起一股新的外戚势力了。
在东汉之前，高层势力通常呈现外戚、宦官与士族三足鼎立的局面，如此一来皇帝的皇位方能稳固。然而汉灵帝的情况却不同，他的母亲董氏出身平平，董氏家族人丁稀少，根本无力给予扶持。并且董氏入京当上太后之后，对政治一窍不通，只晓得依靠宦官来捞取钱财。
很明显，像董家这样的情况，是难以担当大任、堪以重用的。其种种表现及状况都表明，将重要之事交付于董家去处理，恐怕是不合适的，难以指望其能很好地完成相关重任呢。
接下来，汉灵帝便着手琢磨扶持皇后家族一事了。公元171年，那时汉灵帝刚刚成年，他做出了一个决定，那就是立自己的妃子宋氏为皇后，由此开启了与之相关的一系列后续事宜的发展进程。
然而与此同时，在面对宋氏家族之际，汉灵帝所表现出来的态度却显得有些模棱两可了。
由于出身以及历史等因素，在汉灵帝活着的时候，其对于外戚这股势力向来是极为警惕的。依照东汉的惯例，外戚是必然要存在的。然而，此前的东汉时期，曾多次发生外戚掌控大权的状况。每逢新皇帝即位，往往都得付出极大的代价，方能铲除前朝的外戚势力。
就汉灵帝而言，他内心期望能有一个听话的外戚啊。他盼着外戚能够本本分分地履行职责，踏踏实实地干活，既不会表现得太过张狂跋扈，更不具备能够威胁到皇帝自身权力的可能。
如此一来，先前东汉那些所有的顶级世家，便全都被排除在考虑范围之外了。就像马家、窦家、阴家这类家族，依照以往的惯例，皇帝遴选妃子时，必定要从这几家里面去挑选。而若要选皇后的话，那就更是只能从这几家当中来进行挑选了。
然而，在汉灵帝正式即位之前，汉桓帝借助征伐西羌这一事件，成功地大幅削减了几大家族于军队当中所具备的影响力。如此一来，待到汉灵帝登上皇位之后，便能够慢慢地挣脱几大家族的诸多束缚，进而可以自由地去挑选自己心仪的皇后了。
最终，汉灵帝做出了自己的选择，他所选中的皇后乃是宋氏。
宋氏家族也能算得上是名门之后啦。其家族的祖上，正是在巨鹿之战里，被项羽击败的那位上将军宋义呢。等到汉朝开国以后，宋义的孙子宋昌，因缘际会之下，跟随着汉文帝，还成为了汉文帝极为倚重的心腹大臣。
就这样，时光流转至汉朝时期，宋家有幸获封了一个极为稳固、雷打不动的爵位。自那以后，这个爵位便依照家族传承的脉络，一代一代地往下传续，在岁月的长河中逐渐延续了下来。
东汉汉章帝时期，宋家有一女子嫁与汉章帝，她为汉章帝诞下儿子，由此获封贵人之位。令人意想不到的是，在之后的日子里，她所生的这个孩子竟然被立为了太子，这在当时也算是一件颇受瞩目的事情了。
这位女子，若从亲属关系来讲，她乃是宋皇后的曾姑祖母，换句话说，她是宋皇后太爷爷的姐妹呢。
令人惋惜的是，当年宋贵人生下的儿子，在被立为太子后，并未能够顺利登上皇位，反而之后遭到了废黜。就因这一情况，宋贵人在宫闱争斗里以失败告终，最终丢掉了性命。但十分离奇的是，这位宋贵人的孙子，却在机缘巧合之下登上了皇帝之位。
若要细细说来，这些事儿可就关联到东汉时期的诸多陈年往事啦。概而言之，宋家在东汉算得上是个历史悠久的家族，只是他家向来没什么权势，完完全全就是那种已然走向没落的贵族阶层。
于是，她便被汉灵帝给选中了。
汉灵帝之所以会选择宋氏，主要缘由大致有两点。其一，汉灵帝看中了宋家那没落户的身份，毕竟身为没落户的宋家若想握有权力，唯有依附于汉灵帝，根本无法对汉灵帝构成任何威胁。其二，宋家属于老牌家族，在政治方面必然是有所了解的，如此家族，确实值得汉灵帝去扶持一番。
然而，自始至终，宋皇后都未曾得到汉灵帝的喜爱。汉灵帝对于宋皇后，始终都没有那种喜欢的感觉，从一开始直至最后，他内心对宋皇后都是不喜的状态。
立她为皇后这一选择，不过是基于政治方面的考量罢了，并没有其他更多情感之类的因素在其中，仅仅是从政治角度出发而做出的这样一个决定。
即便如此，哪怕是出于政治方面的考量，宋皇后最终还是没能稳稳保住皇后的位子。要知道，就在宋皇后被立为皇后仅仅一年多之后，东汉的高层当中便出现了一桩“谋反案”，而这件事也对宋皇后的地位产生了极大影响。
简而言之，在当年那个时候，汉桓帝是有一位亲弟弟的，其名为刘悝。依照传统的宗法继承方面的制度来讲，一旦汉桓帝离世之后，正常情况下，本就该是这个刘悝，或者是刘悝的儿子来继承皇位，成为新一任的皇帝。
想当年汉桓帝刚离世那会儿，手握大权的太后与诸位大臣，其实并不想让刘悝这一支来继承皇位。究其缘由，是刘悝那时年纪已经偏大，这对太后她们掌控大权极为不利。于是，一番权衡之后，她们最终便选定了汉灵帝来继承大统。
恰好刘悝的正妻，正是这位宋皇后的亲姑姑。
在宋氏成为皇后之后，刘悝依旧对皇位心存觊觎，不肯就此罢休。当然，也存在另一种可能，那便是他遭到了当时宦官集团的蓄意陷害。不管怎样，最终他被强行扣上了“图谋不轨”的罪名。结果不但被关进监狱，还惨死于狱中。
另外，就在刘悝被打致死的那一刻，其全家上百口人也未能幸免，全部在监狱中惨遭厄运，被整死在那里，而且他们的死都透着一股不明不白的蹊跷劲儿，着实令人唏嘘不已。
站在汉灵帝的立场来看，这件事着实不难理解。要知道，刘悝的存在对汉灵帝的皇位构成了威胁，那汉灵帝自然是要将其铲除的。然而在铲除刘悝的这一过程里，身为皇后的宋氏，其表现出来的态度却甚是奇怪。
史书对于这段历史的记载极为隐晦。不过从诸多记载去推断，宋皇后当时很可能为了搭救自己的姑姑，从而与汉灵帝闹得不愉快，甚至可以说是翻脸了。而这一情况，使得原本就对宋皇后不太有好感的汉灵帝，在此之后越发厌恶她了。
就这样，在接下来的数年之中，宋皇后于宫中的地位日益低下，汉灵帝对她压根就不愿理会。如此一来，这位可怜的宋皇后便沦为了整个东汉历史上最缺乏存在感的皇后啦。
在那样的一种背景之中，后来何氏进入了皇宫。自此，她的宫廷奋斗历程便拉开了帷幕。而后机缘凑巧，何氏有幸获得了汉灵帝的垂青与宠爱，还为汉灵帝诞下了一个儿子。要知道，这可是汉灵帝的头一个儿子，如此一来，汉灵帝对何氏怎能不格外看重呢。
在以往的时代，依照东汉的传统惯例，何氏要是生了儿子，这个儿子并不会由她亲自抚养，而是得交给皇后宋氏来养育。就像汉明帝、汉章帝、汉顺帝所处的时代，皆是如此情形。并且，皇子的生母往往也不会收获太多的奖赏。
然而到了何氏这儿，情况就有所不同了。彼时汉灵帝对皇后极为厌恶，这反倒为何氏创造了契机。待她生下儿子后，顺理成章地能够亲自抚养。如此一来，何氏便具备了“母以子贵”的条件。
刘辩出生后没多久，何氏便顺利地被册封为贵人了。至此，何贵人于宫中的地位已然相当高，仅仅排在皇后之后，其尊贵程度可见一斑。
恰恰就在这个节骨眼上，那位宋皇后居然送来了一个极为有力的“神助攻”。
当自身地位遭受威胁的状况出现后，宋皇后压根没去琢磨怎样重新赢回汉灵帝的宠爱，反倒将希望寄托在了巫蛊之术上。要知道，在东汉的历史进程里，这类事情可不是头一遭发生，都已经出现过好几回了呢！而且每次最终的结局都不怎么美妙，可宋皇后却愣是没从中吸取到应有的教训。
最终，宋皇后还是没能避免重蹈前人覆辙的命运。就在她玩弄巫蛊之术过后没多久，便被众人联合起来进行揭发。要知道，汉灵帝本就对宋皇后极为厌恶，一直苦于找不到合适的理由将其废掉。这不，此事一出，汉灵帝旋即下达命令，把宋皇后的皇后之位给废黜了。
在此之后，整个宋家都受到了极大影响，汉灵帝对其进行了极力的打压。在这般重压之下，宋家逐渐走向衰落，往昔的辉煌不再，最终彻底没落了下去，在历史的舞台上渐渐没了声息。
然而，如此一来，一个全新的问题却随之产生了。
在东汉时期，依照惯例而言，外戚的存在是必不可少的。既然如此，当宋家垮台之后，其所空出来的那个位置，又会轮到哪一方来接手接替呢？
在汉灵帝的认知里，何家乃是出身于底层的家族，这样的出身根本无法对其皇权构成威胁。并且，何家若想要掌握权势，那就只能比宋家更加紧紧地依附于他，进而沦为供他随意指挥的工具罢了。
对于汉灵帝而言，像这样的外戚，恰恰正是最为理想的扶持对象。
就这样，在宋皇后被废去两年之后，汉灵帝正式颁布旨意，将何氏册立为皇后。与此同时，何家的何进与何苗这两位兄长，也获得大力擢升。他们一家瞬间从原本的屠户出身，摇身一变成为当朝有权有势之人，还执掌起了京城的禁卫大权。
这便是何家一步步走向上位的历程。何家在发展过程中，历经诸多情况与变故，通过一系列的努力、机遇以及各种手段的综合运用，最终实现了上位，而这整个的发展经过，便是何家的上位史啦。
但凡看过《三国演义》的人，应该都清楚，在后续的发展进程中，恰恰是何家的出现，使得整个东汉陷入了动荡，犹如被引爆一般。并且，当我们去深入探究何家的上位历程时，便能够从中察觉到何家所存在的诸多不足之处。
起初，他家本就出身于底层，对于政治方面的事宜着实了解甚少。也正因如此，在后续的发展中，何进与其妹妹之间产生了不和的状况，而这便给宦官以及士族制造了能够扰乱朝政的可乘之机。
再者，何进与何苗，从名义来讲确实是兄弟，可实际上他俩的关系着实不佳。而这般特殊的关系状况，之后还延伸到了朝堂之上的争斗里面，从间接的角度来说，正是这一情况促使了何进被杀这一结果的出现。
当然啦，这说起来其实是之后才会发生的事儿呢，当下暂且先不提它，毕竟还没到那一步，就先把它放在一边，等后续到了该说的时候再说吧，反正现在说它还为时尚早呢。
总而言之，何家能够上台执政，实则是由东汉的历史发展所推动形成的。要是处在东汉的前期或者中期的话，就凭何皇后这样的出身背景，莫说是登上皇后之位了，恐怕就连贵人的位子都不一定能坐得上呢。
自何家登上历史舞台之后，东汉末年那段气势恢宏、波澜起伏的历史画卷，便徐徐展开了。在何家势力发展等诸多因素的影响下，那段精彩纷呈、风云变幻的历史时期，由此逐步开启了它的进程。
