三十年前，仿旧家具的出现拉开了红木家具产业的序幕。而仿制旧家具的原因，自然是和真正的古旧家具不够卖分不开的。

这些古旧家具主要是指历史上明清时期遗留下来古董家具，它们散落在民间，一代代从上一辈传世下来，直到文化大革命结束。在此期间，它们默默的发挥着家具的功能，在绝大多数人眼里，它们并无收藏价值；它们不在市场上流通，没有人来打搅它们。

改革开放前夕，中国大陆开始恢复与外界的联系，渴望购买中国传统家具的请托从海外频频传回，尤其是在与港澳一水之隔的广东沿海地区。

于是，有些人开始在自家找，然后去邻居那儿、村子里、镇子上打听、收集各种传世的古旧家具，这样除了能满足华侨亲友们的请求，还可以得到一笔不菲的回报。然后一传十、十传百，一只专业从事古旧家具收购的队伍形成了；他们走街串巷，足迹遍及大江南北，一种新的职业逐渐形成——“收买佬”。

在走访村镇时，收买佬掌握了古旧家具的分布情况及市场行情。在运输的过程中，对于一些大件家具，收买佬不得不拆开榫卯，分类捆绑装载以节省空间，等到运回住地再组装起来。通过拆装，收买佬了解了古代家具的结构，掌握了相关的知识，为日后的华丽转身做好了准备。

收买佬将埋没于民间的古旧家具发掘出来，唤醒普通百姓对传统家具的记忆，为后来明式家具文化复兴在平民大众中打下基础。