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朱家规矩大过天：唐王的短命人生与王妃的生死抉择
明朝宗室的规矩有多严？有时候，一个王爷的生死，甚至一位未过门的王妃的命运，都是由祖训决定的。
朱元璋立下的家法，既是保护伞，也是枷锁，特别是对那些没有实权的藩王来说，更是生死难料的紧箍咒。
宣德元年（1426年），21岁的唐王朱琼烃突然去世，连个王妃都没来得及迎娶。
按照《皇明祖训》，没有儿子的亲王，王位得由兄弟继承。
于是，他的弟弟朱琼炟接手了唐王的位子，一个15岁的少年，就这样被推上了家族的巅峰。
而更令人唏嘘的是，原本即将成为唐王妃的高氏，在得知未婚夫去世的消息后，竟然选择了自尽，以此表明自己的忠贞。
为什么一个未成婚的女子，会为了一个从未真正成为丈夫的男人殉葬？
一个王爷的短命人生
朱琼烃的故事从一开始就透着一股悲凉。
他的父亲朱桱是明太祖朱元璋的第二十三子，洪武年间被封为唐王，但30岁就早早去世，谥号“定”。
作为家中的长子，朱琼烃18岁时继位，成为第二代唐王。
然而，他的这场王爷生涯只持续了短短三年。
作为宗室成员，他的权力并不大，生活也算不上风光。
虽然在明仁宗朱高炽登基后，他的岁禄从三百石涨到了二千石，日子稍微宽裕了一些，但这种恩赐并不能改变什么。
仁宗在位仅仅一年便去世，接替他的宣宗朱瞻基对宗室的态度更加严谨，根本不给各地藩王插手朝政的机会。
就在朱琼烃21岁这一年，人生戛然而止。
他没有子嗣，也没有正式迎娶王妃，甚至连死因都没有明确的记载。
唯一可确定的是，他的去世让唐王府陷入了继承危机。
兄弟之间的王位争夺战？
按照常理，朱琼烃的王位应该由他的弟弟继承。
问题是，他有两个弟弟，一个16岁的朱琼燀，一个15岁的朱琼炟。
谁该继承？
如果是普通家庭，哥哥去世，弟弟继承家产，可能还会有一番争执。
但在明朝，继承规则写得明明白白——必须是嫡出继承，庶出哪怕年纪再大，也没有资格。
朱琼烃的母亲吴氏是正妃，生下了朱琼烃和朱琼炟，而朱琼燀的母亲则是妾室。
因此，哪怕朱琼燀比朱琼炟年长一岁，他也注定只能做个郡王，王位只能落到弟弟朱琼炟头上。
这不是兄弟之间的争斗，而是宗法制度的铁律。
明朝的“兄终弟及”并不是简单的兄弟继承，而是必须符合嫡庶之分，否则就会被视为僭越。
未婚王妃的死亡抉择
朱琼烃去世时，唐王妃的位置还是空的。
但是，朝廷早已为他选了一位准王妃——高氏，汝州郏县人，出身士族，身份虽不显赫，但足够匹配一位亲王。
按照正常流程，等到朝廷正式颁下册封诏命，高氏就会正式成为唐王妃。
然而，命运没有给她这个机会。
朱琼烃突然去世，婚事成了悬案。
高氏的处境极为尴尬。
她已经被选为王妃，但还没正式嫁入王府。
若是寻常人家，未婚夫去世，女子大可以再嫁。
但她面对的不是普通家庭，而是皇室宗亲。
她若再嫁，就意味着曾经是亲王的未婚妻，这样的身份让她很难在士族圈子里找到合适的归宿。
最终，她选择了自尽。
史书上说她是“自经”，也就是用绳索上吊，可能是家族的压力，也可能是她自己的决绝。
朝廷知道后，出于对她忠贞节烈的嘉奖，追封她为唐王妃，按照正式王妃的规格举办丧礼。
明朝宗室的生存难题
高氏的选择看似极端，实则在明朝并不罕见。
明太祖和明成祖去世时，后宫妃嫔都要殉葬，甚至连仁宗驾崩时，也有五位妃子随葬。
虽然明朝后来废除了这种制度，但在宗室内部，女性的命运依旧受家族、祖训和社会观念的深重影响。
更何况，宗室的生活远没有外人想象的那般风光。
唐王府虽然有自己的护卫，但这些护卫平日里主要的任务是种地，而不是练兵。
说白了，宗室的亲王们更像是被养在笼子里的金丝雀，既不能随意离开封地，也不能干涉朝政，一旦有任何异动，皇帝立刻就会出手打压。
朱瞻基对待宗室的态度非常明确——谁有威胁就打压，谁没威胁就优待。
唐王府的力量有限，自然不会被盯上，所以朱琼炟的继位、王府的扩建、护卫军的减免劳役，基本上都得到了皇帝的批准。
但这种“优待”只是表面上的。
唐王府的经济来源依赖朝廷，行动受制于皇帝，甚至连婚姻大事都不得自主。
朱琼炟虽然继位了，但一切依然要按照祖训办事，哪怕是他的婚姻，也得由朝廷安排。
朱琼烃英年早逝，高氏殉葬，朱琼炟继位，这一系列事件看似是个人的悲剧，实则是明朝宗法制度的缩影。
在这个制度下，宗室成员的命运早已被写好，稍有不慎，就可能被历史的洪流吞没。
有人说，明朝的宗室生来就是“富贵的囚徒”，他们有爵位，有俸禄，却没有自由。
他们的每一次喜怒哀乐，甚至生与死，都是按照祖宗的规矩走完既定的流程。
这种规矩，既是他们的护身符，也是他们的枷锁。
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