2006年，导演阿方索·卡隆在电影《人类之子》中描述了这样一个未来景象：

20年后的人类社会，所有的人类都丧失了生育能力，全世界数十年来再也没有一个新生儿诞生。混乱和恐慌在人群中蔓延，政府摇摇欲坠，制度一触即溃。

今天，关于生育问题的预言似乎已在现实生活中初见端倪。

01

他健康

去年1月，一篇发表在《自然生态与进化》上的研究显示：随着男性年龄的增加，精子细胞发生突变的概率也会随之增加，遗传给后代的突变基因也就越多。

科研人员以果蝇为研究模型进行试验，结果显示年轻果蝇精子细胞在晚期只有8%概率发生突变，而年长果蝇精子细胞在晚期将会增加至40%发生突变。

图：实验结果图示

科研人员认为，这为男性生殖细胞的转录和突变特征提供了新见解。在生育问题方面，男性终于也有机会品味到一丝被年龄大山压在头顶的滋味。

那么，年轻人的状况就会更好一些吗？

同样是去年年初，“精子合格率不到20%”的话题冲上了微博热搜。据媒体报道，云南省人类精子库在对267位适龄男性志愿者提供的精子样品进行筛选后，合格率仅为19%，这其中甚至包含了超过半数的在校大学生。

根据世界卫生组织去年发布的一份报告显示，以不孕不育为代表的生育问题已经影响了全球将近五分之一的成年人。根据此前稍早时期的预测，不孕不育症将成为21世纪仅次于肿瘤和心脑血管疾病的人类三大疾病之一。《柳叶刀中国妇幼健康特邀重大报告》表示，在2007-2020年间我国生育问题发病率已从12%攀升至18%，这其中有超过四成的成因都源于男性精子质量不足，且这一比例仍有持续上升的趋势。

无论东方还是西方，人类精子质量整体处在下降趋势似乎成了一个共有的棘手难题。一项针对澳洲、北美及欧洲等地区的上万名男性精液研究发现，近半个世纪以来男性精子浓度整体下降超过一半，精子总数下降了将近60%。科研人员据此推测，如果照此发展下去，只需二十年左右，《人类之子》所呈现的景象将不再只是空谈。

从青年到中年，当代男性似乎逐渐被放置到生育问题的聚光灯下，“他健康”成为了大健康领域一个不容忽视的存在。

02

益生菌：破解精子困症的明日之星

是什么在扼杀人类的精子？

事实上，城市化进程中的诸多成果在一定程度上都成为了谋害精子的罪魁祸首之一。雾霾、废气中的重金属颗粒可以伤害睾丸的生精功能，影响精子质量；香烟、酒精和重加工的快捷食品在进入人体后也会影响睾丸中的生精小管正常运作；工作和生活导致的抑郁情绪和精神压力更是会直接影响下丘脑-垂体-性腺轴的功能，阻碍“雄烯二酮”转化为睾酮，从而降低精液体积、精子浓度、精子活力。

共谋的凶手无处不在，人们也在积极寻求着破解的良方。益生菌，正有望成为这一领域的明日之星。

菌-肠-脑轴之间具有协作、促进、抑制的交互作用，它们多轴协作且相互制衡，是预防、调节神经中枢系统、情绪认知、内分泌失调等困症的新兴途径。

肠道微生物群被认为是菌-肠-脑轴之间交流的关键参与者，通过迷走神经、肠道神经系统、免疫系统、微生物代谢产物、微生物结构成分、微生物膜泡等与宿主沟通，肠道微生物产生的代谢物通过血液循环到达宿主的细胞、组织、器官，全面影响宿主的生理活动。

肠道微生物群落会改变睾丸环境，影响睾丸代谢、结构和激素；哺乳动物中存在肠道-生殖细胞系轴，这一条轴在生殖细胞发生、发育、成熟，以及数量、质量中具有可靠的稳态功能。深度了解菌群的结构成分、益生菌菌株衍生的细胞外囊泡在肠-脑屏障调节中的作用，是通过肠道-生殖细胞系轴与内分泌系统其它轴之间的关系，来改善精子质量、提高男性生育力的关键。

肠道的菌群可以分为有害菌、中性菌、益生菌三大类，它们处于动态平衡的模式中。当有害菌群增多，其代谢产物循环到机体各处便会产生相对的、有害的作用。因此，通过补充益生菌来恢复肠道微生物群可以成为改善男性精子质量不足的一种有效方式。

作为全球斑马鱼技术领军企业，环特生物始终积极关注并探索着斑马鱼技术最前沿的研究进展和应用场景。我们通过调研发现，当前针对益生菌改善精子质量和精子活性的科学研究，正在因为斑马鱼模型的助力而取得了不俗的成就。

David G. Valcarce等人分别通过两项斑马鱼实验来研究益生菌对雄性哺乳动物精子质量的影响。

在第一项实验中，研究人员通过在短期内补充具有抗氧化和抗炎活性的益生菌混合物，为斑马鱼建立三组实验对照组。第一组喂食正常标准食物，第二组分别服用麦芽糊精和基于益生菌制剂的喂养饲料，第三组则以鼠李糖乳杆菌 CECT8361 和长双歧杆菌 CECT7347 的混合物（1:1）为基础的益生菌制剂喂养。经过21天的喂养实验周期，观察三组斑马鱼模型精子质量和活性的变化。

实验结果显示，使用益生菌配方喂养的雄性斑马鱼精子质量和精子活性均有所提高。

在第二项实验中，研究人员同样依照上述的分组形式和喂食益生菌种类建立了三组对照组，但与此前不同的是，喂食时间由短期的快速补充变更为持续时间长达4-5个月的长期喂养模式，以此观察当长期应用于抗氧化和抗炎益生菌食物时，是否仍然对哺乳动物的精子质量产生积极影响。

实验结果显示，被长期喂食益生菌混合物的斑马鱼实验组在精子质量和后代存活率方面均有效果显著的提升。这为益生菌改善雄性哺乳动物精子质量的功效提供了又一个有力的科学证据。

小结

根据DIResearch此前的调研结果显示，全球益生菌膳食补充剂市场规模预计将在2030年达到456.6亿元。庞大的数字规模之下，是数不清的商场暗流涌动与巧妙布局。

从肠道健康、脑部健康、口腔健康到如今的生殖系统健康，随着对益生菌功效探究的逐步深入，益生菌产品正在由传统的单一赛道向各类全新的领域不断伸展。

巨大的市场蛋糕绝对不会是一家独享，但站在百亿风口处如何走上桌面分得一块，更需要品牌用证据赢得消费者的目光和信赖。