中国现役履带步兵战车核心为ZBD-04/04A系列，装备量约800-1200辆，主要配属陆军重型合成营，每营28-32辆。04式采用俄制武器站与中式车电，动力有限，产能不高，陆军期待更多经验。

04A为04改进型，替代ZBD-86和部分ZBD-97。武器站含100mm炮（射程4-5km）+30mm炮+7.62mm机枪。基础装甲为铝+复合装甲，等效25mm钢。升级反应装甲，仍逊于西方重型IFV。

04式步战车装备550马力柴油机（04A升级至800马力），公路行驶时速65km/h，越野时速40km/h。两者均具两栖功能，水上速度6-8km/h，依托车体浮囊。

乌克兰战争中，04/04A步战车铝合金车体防护弱，难抵无人机、RPG等威胁。100mm导弹装填慢，30mm炮俯仰角小，城市战不佳，易殉爆。缺先进观瞄与网络能力，步兵出入不便，BMP-3事故频发，中国陆军应警觉。

乌克兰战争中，北约与俄罗斯步战车频遭无人机/FPV打击。双方迅速加装防护栏、电磁干扰、主动防御系统及复合装甲。尽管如此，中国04/04A步战车仍存在缺陷。

中国04/04A步战车可换装新型武器站，如35mm/50mm埋头弹炮替代30mm炮以提升穿甲力，加装激光告警与硬杀伤拦截系统，并优化无人炮塔或载员舱，减员增弹燃料。

近期推出的04B步战车，显著增强了防护与车载反无人机能力，并增设遥控武器站。然而，未配备主动防御系统，表明其仍为应急装备。

中国下一代步兵战车或参考VT5U坦克复合装甲与主动防护，换装35-50mm埋头弹炮与机枪、集成红箭-12导弹、搭无人机，用电传或混动提升性能，配数据链与AI，尾部舱门北约化设计。

2025年后，它将逐步亮相，2028年前大规模量产替换04/04A。中国兵器工业集团年产能超200辆，关键技术已验证，100%国产化，西方步战车难以企及。

中国新步战车需平衡重量（防护）、机动性（两栖）与成本，价格亦是考量。为适应陆军战术转型及“轻量化+智能化”趋势，或减载员（4-6人）以提升无人机、激光等性能。

中国下一代IFV将强化防护、多元化火力并推进智能化，依托成熟军工体系量产迅速。中国装甲车工业实力超德国，新步战车超越KF-41势在必行。