青铜重塑了人类社会一一其成分的稀缺性永远改变了它们相互作用的方式
青铜是古代世界材料的奇观。它是一种金属，可以使用简单的陶器模具制造农具或剑，比已知的任何其他材料都能更好地保存边缘。它对古代生活的各个方面都是如此宝贵以至于每当一种文化发展出创造青铜的能力，我们就把它称为青铜时代。对中东大部分地区来说，这发生在公元前3300-1200年左右，并在许多领域取得了进展，但最重要的是在贸易方面。
波斯青铜斧(公元前1200年)
创新的秘诀青铜不像古代其他金属。虽然金、银和铜都可以在纯元素形式中找到，但青铜是一种合金它是由铜与锡或砷混合而成的。铜闪光漂亮，可以创建一个锋利的刀片但它是一种相对较软的金属，所以用它制成的剑和工具很快就会断裂或断裂。
古代青铜剑
可以用来冶炼铜的铜矿石在许多地方都能找到人们认为青铜是在铜矿石自然含有高砷的地方偶然形成的。在熔炼过程中，砷与铜和青铜混合形成了青铜合金。随着时间的推移，金属工人学会了如何控制青铜中砷的含量，以达到所需的强度和外观。然而，砷对那些与它打交道的人有致命的后果，所以人们找到了替代品青铜也可以通过在铜中加入锡来制造。
铜矿石
然而，锡有其自身的缺点。锡是一种稀有元素最常见的锡矿石，锡石，在很多地方都找不到在它被发现的地方，例如在伊朗的德霍辛它被迅速开发。在那里发现了工具和冶炼的证据，表明锡是在公元前2000年被挖掘出来的。
锡矿石
既然青铜对古代武器和技术如此重要锡在任何能找到的地方都被高价收购。在人们愿意交易的地方，总会找到给他们提供商品的途径。
越过陆地，越过海洋阿富汗可能是最早发现锡的来源之一。锡矿石在那里被发现和青铜早期出现在中东。不幸的是，该地区几乎没有锡贸易的考古证据，但如果第一批锡矿石是从河床中收集的，在那里它们自然被冲刷掉，而所有的锡都用于青铜器的制造，那么学者们就没有什么记录可以找到了。
阿富汗的青金石
锡贸易的书面记录出现得出奇的早。在公元前19世纪，亚述帝国的首都亚述城，我们发现锡是如何被带到这座城市的。一队一队的驴被用作
可携带65公斤左右的锡锭进行远距离运输。虽然我们没有被告知罐头的确切来源我们确实知道，驴带着金银往东走，带着锡回来。
幸运的是，有些地方可以找到直接和古老的贸易。公元前14世纪，一艘船在今天土耳其的乌鲁布仑海岸附近沉没。在这艘沉船中找至的物品中，有11吨铜和1吨锡的铸锭一一这正是制造11吨青铜所需的精确比例。
据说这艘从迦南和埃及运来货物的船是为了贸易或外交任务而向北航行到迈锡尼希腊。
在土耳其发现的4000年前的沉船
横跨大陆由于锡的重量，船运是迄今为止最简单的贸易方式。一艘轮船可以运载许多吨重的货物，否则需要几十头驴子来运载它穿越崎岖的地形和跨越多个王国。这可能很难。也许历史上的第一次禁运发生在公元前1225年，一位赫梯国王告诉阿姆鲁国王说:“你的商人不可进入我的国土，你也不可让他的商人进入你的国土。
赫梯人在公元前1700年之前占领了古代的安纳托利亚地区(也被称为小亚细亚，现在的土耳其)
除了处理吵吵闹闹的贸易税问题外，交易者之间的个人问题也会造成麻烦。1750年一个叫尼的商人BCE写了一封投诉信给一个商人，他直在处理。当你来的时候，你对我说：当他来的时候会给吉米尔辛优质的铜锭。你走了但你没有做到你答应我的事。你把不好的元宝放在我的使者面前，你要拿就拿，不要拿就走！简单地装载一艘船和航行到您的目的地。
古希腊的消息来源认为，锡的最佳来源之一是在已知世界的北部边缘的岛屿，他们称之为Cassiterides，多年来，这导致了在康沃尔有了开采锡的想法，它是丰富的，并被交易到欧洲和超越。直到科学的进步使我们能够测量金属中原子同位素的比率，这种比率在鉴别锡的来源时就像指纹一样。
现代德国发现了一种被称为“尼布拉天空盘”(Nebra Sky Disk)的美丽艺术品，它似乎显示了月球和恒星的图像，大约可以追溯到公元前1600年。分析表明，康沃尔含有金和锡。我们现在也知道康沃尔锡到达中东，很可能是经过陆路和海路，在公元前13世纪的锡锭在以色列被发现之后。
古代人可能不知道他们的锡是从哪里来的，但他们绝对知道他们想要它，无论距离有多远。
金属牛皮在整个地中海和整个青铜时代，出现了一种单一风格的金属锭。在克里特岛、塞浦路斯、意大利、埃及和保加利亚都发现了这种形状像牛皮的金属块。他们的形象出现在不同文化的艺术。
早期学者认为，牛皮锭的形状可能是其价值的一个标志。一锭可抵一头牛。随着人们对古代经济有了更好的理解，现在被认为是一个异想天开的概念。好的
解释他们的形状，他们允许便于装载到驮畜上。那些边缘有明显手柄的铸锭也会让人们更容易处理
形状也可能告诉买家，他们所购买的是某种质量。那些幸存下来的铜和锡纯度都在99%以上。古代的治金技术惊人地先进，青铜中铜锡的比例受到严格控制。
