要想说清楚这个问题，我们就要先看看历史上那些著名的老臣，在皇帝死了之后都做了些什么。首先是李斯，他见证了秦始皇一统天下，并在秦朝建立的过程中、以及秦朝建立之后的各种制度制定，都立下了汗马功劳，最终官至丞相

可在秦始皇死了之后，他与赵高为了自身的利益，篡改诏书扶持胡亥继承皇位，然后纵容胡亥杀光自己所有的兄弟姐妹。再说汉朝，汉武帝死后霍光的权力迅速膨胀，不仅他废立君主、他的妻子为了让自己女儿当皇后，就敢将汉宣帝的发妻毒死。

而最最最典型的就是司马懿，在发动高平陵政变之前，让曹魏三代统治者和满朝文武都认为他忠厚老实，结果他在临死前两年突然出手，就攫取了曹氏三代人的奋斗果实

影视剧中的司马懿

后世的皇帝看到这些史料时，难免会问自己，等到他死后、朝堂上那些表面人畜无害的家伙，会不会突然露出獠牙？因此在这之后的皇帝，对自己的老臣都防范了起来，而最典型的就是明朝开国丞相李善长。李善长加入朱元璋的时间很早，可以说他是和朱元璋君臣之间相互扶持，建立了崭新的大明王朝

李善长在文臣中的排行首屈一指，要做类比的话，他相当于朱元璋的“萧何”，但李善长又和真实的萧何不同。当年刘邦在外征战，萧何在后方代替天子治理国家，为了打消刘邦对自己的疑虑、让他放心，萧何知法犯法、将自己的名声搞得很丑，甚至欺压百姓，因为他明白，作为兵源的百姓是不会跟随一个，欺压自己的人的

而李善长高调也就算了，作为文臣的他还和武将集团、淮西勋贵一起眉来眼去、结党营私，仿佛视朱元璋为无物，老朱的脾气肯定忍不了。但朱元璋并不是一开始就杀了李善长，而是敲打，然后老朱等着这个年长自己14岁的老伙计死在自己前面

影视剧中的李善长

影视剧中的萧何

结果到了洪武二十三年，朱元璋都六十多了，李善长还活蹦乱跳的，他和大臣们私下里的往来也没有断。这下子朱元璋就不能再等了，再等的话就真不知道谁走在谁的前面了，于是朱元璋找了个理由将李善长赐死；而李善长死后，朱元璋株连的范围也很小，李善长的儿子李祺和李善长的两个孙子也没有被清算

可见李善长之死就是朱元璋的防范，蓝玉被杀也是这个逻辑。除了朱元璋之外，还有唐太宗李世民对大将李靖的猜忌。644年李世民决定亲征高句丽，在大军出征的时候，他要求当时已经七十多岁的李靖上战场，李靖自觉宝刀已老，便婉拒了李世民

结果李世民说，“勉之，昔司马仲达非不老病，竟能自强，立勋魏室。”言外之意就是当年司马懿在曹爽要他一起去高平陵的时候，称病不出，等曹爽一离开就发动了高平陵之变，攫取了魏国的大权，你是不是想学他呀？李靖闻言吓得翻身上马，跟随李世民一起出征

影视剧中的李世民

影视剧中的曹爽

李世民待大臣们并不错，但是他对李靖这种强大的大臣都如此防备，可见古代皇帝对老臣有多么地不放心。出现这样的状况也是因为古代家天下和皇权至尊无上的诱惑过于巨大，而在老皇帝去世、新皇帝未能彻底掌控大权的时候，很容易出现权力的真空期

如果某个权臣扛不住这巨大的诱惑，那么会出现什么状况，死去的老皇帝也管不了了，关系自家江山，皇帝们可不敢冒险。因此与其出现什么不可控的状况，不如老皇帝在位时就将自己的老伙计送走，一了百了。